Hepatite C crónica

A hepatite C crônica é o resultado da hepatite C aguda, cuja cronificação é observada em 75-80% dos casos. Comparado a outros patógenos da hepatite viral, o VHC apresenta o maior potencial cronogênico.

A infecção pelo VHC é a principal causa da formação de todo o grupo de doenças hepáticas crônicas: hepatite crônica, cirrose e hepatocarcinoma. A hepatite C crônica é sempre potencialmente perigosa.

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O que causa a hepatite C crônica?

O vírus da hepatite C foi identificado em 1989 por Houghton et al. Frequentemente, leva ao desenvolvimento de hepatite crônica, que pode progredir para cirrose hepática e câncer hepatocelular. A transição da hepatite C viral aguda para a crônica é observada em 50-80%.

O vírus da hepatite C é a causa de mais de 90% dos casos de hepatite e cirrose pós-transfusionais em todo o mundo. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde dos EUA, a hepatite C aguda pós-transfusional se desenvolve em 6,1% dos pacientes que receberam sangue ou hemoderivados durante cirurgia cardíaca e se torna crônica em 60%. Dos 39 pacientes observados por 1 a 24 anos, a cirrose se desenvolveu em 8 (20%). Acredita-se que o período médio até o desenvolvimento da cirrose seja de cerca de 20 anos.

A observação de pacientes com infecção por VHC causada pela introdução de imunoglobulina contendo vírus na Alemanha mostrou que, de 56 deles, 52 (92,9%) apresentaram anti-VHC no soro após 6 a 12 meses, e 9 a 10 anos após a introdução da imunoglobulina, o anti-VHC estava presente no soro de 45 dos 65 pacientes examinados. No entanto, 10 anos após a infecção, a doença crônica não se desenvolveu na maioria dos pacientes e os anticorpos não foram detectados posteriormente.

A observação de pacientes com infecção por HCV pós-transfusão ou adquirida em domicílio mostra que 67% dos indivíduos infectados apresentam atividade de ALT elevada após 6 meses ou mais. Em indivíduos com alta atividade de transaminase sérica e presença de anticorpos anti-HCV, o vírus (RNA-HCV) geralmente é detectado no sangue.

Nos Estados Unidos, 30% dos transplantes de fígado são realizados devido à infecção crônica pelo VHC.

Em todo o mundo, o papel do VHC como causa de doença hepática crônica e carcinoma hepatocelular parece ser tão significativo quanto o do VHB. Em alguns países, como o Japão, o VHC pode ser ainda mais importante.

A capacidade do VHC de causar infecção persistente pode ser devida à sua taxa de mutação extremamente alta e à formação de múltiplas quasispécies com genomas ligeiramente diferentes. Em muitos pacientes, o curso clínico e os indicadores de atividade bioquímica são caracterizados por altos e baixos, sugerindo que o VHC pode ter a capacidade de suprimir a resposta imune.

Causas da Hepatite C Crônica

Sintomas da Hepatite C

A hepatite C crônica é uma doença lenta que dura muitos anos. Um ataque agudo geralmente passa despercebido e ocorre sem sintomas clínicos que possam prever a cronicidade. No entanto, 80% dos pacientes desenvolvem hepatite crônica e 20% desenvolvem cirrose hepática.

Sintomas da Hepatite C Crônica

Diagnóstico da hepatite C

1. Hemograma completo: anemia, aumento da VHS. Com o desenvolvimento de hipo ou aplasia da medula óssea, observa-se pancitopenia.
2. Análise geral da urina: sem alterações significativas. A bilirrubina pode aparecer na urina e, se houver desenvolvimento de glomerulonefrite, pode ocorrer proteinúria.
3. Bioquímica sanguínea: hiperbilirrubinemia moderada e transitória com aumento das frações conjugadas e não conjugadas; aumento da atividade das aminotransferases, enzimas hepáticas específicas de órgãos (ornitina carbamoiltransferase, arginase, frutose-1-fosfato aldolase), y-glutamil transpeptidase; diminuição do conteúdo de albumina e aumento da y-globulina.
4. Exame imunológico de sangue: possível diminuição do número e da função dos linfócitos T supressores, aumento do conteúdo de imunoglobulinas e, no caso de desenvolvimento de manifestações sistêmicas extra-hepáticas, detecção de imunocomplexos circulantes.
5. Marcadores sorológicos da infecção pelo VHC: durante a fase ativa da doença durante a exacerbação da hepatite C crônica, são detectados marcadores da fase de replicação - HCV-RNA, anti-HCVcoreIgM.

Na maioria dos pacientes, o exame histológico da biópsia hepática revela necrose gradual, menos frequentemente necrose em ponte, infiltração linfo-histiocitária intralobular e portal.

A ultrassonografia e a varredura por radioisótopos revelam aumento difuso do fígado em vários graus e, frequentemente, esplenomegalia.

Diagnóstico da hepatite C crônica

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Hepatite C: Tratamento

Repouso, dieta ou vitaminas não têm efeito terapêutico. Pacientes idosos com hepatite C crônica pós-transfusional geralmente morrem de outras causas antes do desenvolvimento de insuficiência hepática. Esses pacientes precisam de atenção e apoio psicológico. Outros precisam de terapia antiviral, geralmente com interferon-a linfoblastoide ou recombinante. Um efeito persistente se manifesta pela normalização da atividade da ALT, desaparecimento do RNA-HCV 1 ano após a interrupção do tratamento com interferon e diminuição da atividade do processo no fígado, de acordo com o exame histológico. No caso de efeito parcial do tratamento, a normalização da atividade da ALT não é determinada, mas apenas sua diminuição.

Tratamento da hepatite C crônica

Qual é o prognóstico da hepatite C?

A hepatite C crônica tem um prognóstico muito variável. Em alguns casos, o processo patológico no fígado tem um curso benigno com melhora espontânea em 1 a 3 anos, enquanto em outros, observa-se progressão com transformação em cirrose hepática. De acordo com um estudo realizado na Itália, 77% de 135 pacientes com hepatite pós-transfusional desenvolveram hepatite crônica.

Hepatite C: prognóstico

Ao final do período de 15 anos, 65 pacientes realizaram biópsias hepáticas que revelaram cirrose. Metade dos pacientes com cirrose desenvolveu complicações com risco de vida.