Meningite encefalítica: causas, sintomas, tratamento

Segundo a terminologia médica, a meningite encefalítica é mais corretamente chamada de meningoencefalite, uma vez que nesta doença infecciosa o processo inflamatório afeta não apenas as membranas do cérebro, mas também sua substância. [ 1 ]

Epidemiologia

Como mostram as estatísticas clínicas, em metade dos casos o agente etiológico da meningoencefalite não é identificado.

Meningite e encefalite causadas por Listeria ocorrem em 20% dos casos em recém-nascidos e idosos, e a taxa de mortalidade é de 22%.

A meningite e a encefalite tuberculosas são responsáveis por aproximadamente 6% de todos os casos de tuberculose extrapulmonar, mas é a forma extrapulmonar mais grave da doença, com alta taxa de mortalidade. [ 2 ]

No caso da rubéola, a meningite encefalítica é considerada pelos especialistas uma complicação neurológica, cuja frequência não ultrapassa um caso a cada cinco mil pacientes.

A meningoencefalite por herpesvírus é responsável por cerca de 10% de todos os casos desta doença. A incidência anual de encefalite por herpes simplex é de aproximadamente 2 a 4 casos por 1.000.000 de habitantes em todo o mundo. Apenas um terço dos casos de danos à membrana e aos tecidos cerebrais são resultado da infecção inicial com HSV tipos 1 e 2; nos casos restantes, a meningite encefalítica está associada à ativação de uma infecção latente já presente no corpo. [ 3 ]

Causas meningite encefalítica

As principais causas da meningite encefalítica são as infecções virais, bacterianas, fúngicas e parasitárias. [ 4 ]

A inflamação viral das membranas do cérebro (meninges) com um processo inflamatório simultâneo na substância cerebral (cérebro-matéria) pode ser provocada por:

• vírus herpes simplex HSV1 e HSV2 (genital); [ 5 ]
• Vírus varicela zoster (VZV3) – vírus da varicela; [ 6 ]
• Vírus da rubéola (RuV) da família Matonaviridae – vírus da rubéola; [ 7 ]
• vírus do sarampo (vírus Morbilli ); [ 8 ]
• Arbovírus RNA da família Flaviviridae – vírus da encefalite transmitida por carrapatos (ou arbovírus). [ 9 ], [ 10 ]

A meningoencefalite bacteriana pode ser causada por meningococos (Neisseria meningitidis), listeria (Listeria monocytogenes), bactéria Mycobacterium tuberculosis (o agente causador da tuberculose) e também pelo treponema pallidum (Treponema pallidum), que leva ao desenvolvimento da sífilis. Ao mesmo tempo, a meningite encefalítica de desenvolvimento gradual na tuberculose é, na verdade, uma de suas formas extrapulmonares – tuberculose do sistema nervoso, e o dano cerebral causado por T. pallidum pode ser definido como meningoencefalite sifilítica, sífilis meningovascular ou neurossífilis. [ 11 ], [ 12 ]

As infecções fúngicas associadas a danos cerebrais incluem criptococos de ocorrência natural (Cryptococcus neoformans) e, em casos raros, infecções fúngicas endêmicas, como Histoplasma capsulatum, que mais frequentemente causam micose pulmonar. No entanto, de acordo com alguns dados, danos ao SNC são observados em 5-10% dos casos de histoplasmose disseminada. [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ]

Os protozoários parasitas que podem infectar humanos e causar meningoencefalite incluem:

• habitante de água doce Naegleria fowleri - uma ameba unicelular Naegleria f owleri do tipo Percolozoa;
• Toxoplasma gondii, que pode ser contraído pelo contato com alimentos ou fezes de gato contendo oocistos desse parasita intracelular.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da meningoencefalite são causados por problemas no sistema imunológico: um enfraquecimento das defesas do corpo.

Por sua vez, a imunidade diminui ao combater infecções frequentes de várias localizações, na presença de focos de infecção crônica (por exemplo, no ouvido médio, seios paranasais) ou neoplasias progressivas, imediatamente após as vacinações, em conexão com a terapia anticâncer e imunossupressora.

O risco de desenvolver essa inflamação aumenta em recém-nascidos e crianças nos primeiros anos de vida, idosos, gestantes, pacientes com HIV, bem como naqueles com doenças autoimunes existentes, disfunção orgânica grave e diabetes.

O risco de neurossífilis, assim como a meningoencefalite tuberculosa, aumenta nos casos em que a doença não é tratada nos estágios iniciais.

Nadar em água doce (inclusive em parques aquáticos) aumenta o risco de invasão pela ameba Naegleria f owleri com o desenvolvimento de meningoecefalite protozoária, especialmente em crianças.

Patogênese

Ao responder à pergunta se a meningite encefalítica é contagiosa ou não, os especialistas ressaltam que uma pessoa pode se infectar com vírus (mencionados anteriormente) de outra pessoa, mas a encefalite em si não é transmitida de pessoa para pessoa.

Mas o meningococo (Neisseria meningitidis) pode ser contraído de uma pessoa doente – durante o período prodrômico da meningoencefalite (que dura de 4 a 6 dias). Na meningoencefalite sifilítica, os danos às membranas e tecidos cerebrais são resultado da reativação do treponema durante a sífilis não tratada (que é transmitida sexualmente e por contato domiciliar). Embora a patogênese da neurossífilis não tenha sido totalmente estudada, presume-se que a infecção, disseminando-se pelo sangue e pela linfa, possa se acumular nos tecidos adjacentes aos vasos, seguida de inflamação e obliteração (estreitamento do lúmen) dos vasos que irrigam o cérebro e suas membranas.

A Listeria pode ser contraída por meio de alimentos contaminados. Essas bactérias infectam os leucócitos do sangue e dos linfócitos e, com eles, ultrapassando a barreira hematoencefálica, penetram no cérebro. Lá, multiplicam-se, formando granulomas, o que leva à necrose focal do tecido.

Os vírions virais, quando em contato com as células das membranas mucosas, ligam-se aos receptores em sua superfície e – por meio de fagocitose, liberação direta de ácidos nucleicos genômicos ou fusão do capsídeo viral com a membrana da célula hospedeira – danificam os tecidos, causando uma reação antigênica protetora na forma de inflamação.

O vírus da encefalite transmitida por carrapatos é transmitido por via transmembrana: por picadas de carrapatos ixodídeos. A patogênese reside na distrofia dos neurônios cerebrais e sua necrose, resultante da penetração do vírus na corrente sanguínea através do endotélio vascular, cujas células são danificadas por enzimas citolíticas virais. Ao entrar no líquido cefalorraquidiano, o vírus ataca as meninges e a neuroglia.

Os criptococos, assim como os esporos do histoplasma, entram no corpo com o ar inalado, e seu mecanismo de ação se deve ao dano às células fagocitárias, dentro das quais a infecção passa pela BHE (os microbiologistas chamam esse caminho de mecanismo do cavalo de Troia), penetra no sangue e no líquido cefalorraquidiano e, em seguida, no cérebro, onde os fungos continuam a se multiplicar, formando colônias.

Quando a água contaminada com trofozoítos de Naegleria fowleri entra na cavidade nasal, a infecção permanece no epitélio olfatório, afetando seus receptores e penetrando através do nervo olfatório craniano, atrás da lâmina cribriforme do osso entre as cavidades nasal e craniana, e então nas membranas e tecidos cerebrais. Os trofozoítos amebianos absorvem células do tecido cerebral, destruindo-as com um conjunto completo de suas enzimas.

Sintomas meningite encefalítica

Dependendo do patógeno da meningite encefalítica, seus primeiros sinais aparecem em momentos diferentes e se manifestam com intensidade variável. Na maioria das vezes, são fraqueza, mal-estar geral, dor de cabeça e aumento acentuado da temperatura (˂ +39 °C).

Em seguida, aparecem rigidez dos músculos do pescoço, sensibilidade à luz forte, visão turva e visão dupla, problemas de fala ou audição.

Os sintomas da meningoencefalite transmitida por carrapatos começam de uma a três semanas após a picada do carrapato (muitas vezes as pessoas simplesmente não percebem) e podem incluir dor de cabeça, febre, mialgia e artralgia, náusea e confusão. Em seguida, surgem convulsões, perda de sensibilidade ou paralisia de certas áreas do rosto ou do corpo; os pacientes podem entrar em coma. [ 16 ]

A meningoencefalite causada pelo HSV1 também começa com dor de cabeça e febre por 5 a 6 dias, seguidas de tremores e convulsões, fraqueza muscular, alucinações e distúrbios de consciência e comportamento.

A inflamação hemorrágica das membranas e tecidos cerebrais na meningoencefalite amebiana desenvolve-se rapidamente, na maioria dos casos com desfecho fatal.

Quando Listeria monocytogenes está presente, pode ocorrer meningite encefalítica purulenta com abscessos subcorticais em estruturas como o tálamo e a medula oblonga.

A meningite encefalítica em crianças no primeiro ano de vida manifesta-se por sintomas como febre, letargia, incapacidade de acordar para se alimentar, vómitos, espasticidade dos músculos esqueléticos do corpo, irritabilidade e abaulamento da fontanela anterior. [ 17 ]

Complicações e consequências

A meningite encefalítica é perigosa devido às suas complicações e consequências, [ 18 ] que incluem:

• hidrocefalia levando à hipertensão intracraniana;
• danos aos nervos cranianos, o que leva a problemas de fala, deglutição, visão, audição, coordenação de movimentos, memória;
• formação de um cisto intracerebral;
• convulsões de intensidade variável, inclusive generalizadas;
• desligamento das funções do córtex cerebral com o desenvolvimento da síndrome apálica.
• problemas de memória, alterações de personalidade e comportamento, problemas de fala e linguagem

As crianças apresentam distúrbios de desenvolvimento mental e psicológico e, com a etiologia da inflamação causada pelo herpesvírus, os tecidos dos lobos frontais do cérebro são frequentemente afetados, causando alterações comportamentais e de personalidade.

As consequências da meningoencefalite sifilítica (neurossífilis) são tabes dorsalis, paresia generalizada, paralisia espástica e progressiva, distúrbios oftalmológicos e perda parcial das capacidades cognitivas.

Danos ao neurônio motor inferior e aracnoidite espinhal — além de distúrbios da marcha e alterações cognitivas — são complicações graves da meningoencefalite criptocócica.

Devido ao inchaço grave e aos danos no cérebro, o coma se desenvolve na meningite encefalítica. Para mais detalhes, consulte – Coma cerebral.

Diagnósticos meningite encefalítica

Quanto mais cedo a meningoencefalite for diagnosticada, mais cedo ela poderá ser tratada, aumentando as chances de recuperação do paciente.

Primeiramente, é realizado um exame, coletada a anamnese e identificados os sintomas clínicos. São realizados os seguintes exames: hemograma completo, pesquisa de anticorpos (IgM e IgG) contra vírus, para RW; análise sorológica do soro sanguíneo; análise geral, PCR e microbiológica do líquido cefalorraquidiano (LCR) para determinar o tipo de infecção patogênica.

São utilizados diagnósticos instrumentais: neuroimagem por tomografia computadorizada do cérebro ou ressonância magnética (RM) e eletroencefalografia (EEG) para monitoramento da atividade elétrica do cérebro. [ 19 ]

Diagnóstico diferencial

O diagnóstico diferencial inclui encefalomielite viral, encefalite autoimune, carcinomatose meníngea, vasculite do SNC, etc. Também é importante diferenciar meningoecefalite viral de bacteriana (ou fúngica).

Tratamento meningite encefalítica

O tratamento da meningoencefalite, assim como o tratamento da meningite, envolve a eliminação da causa subjacente, o alívio dos sintomas e o suporte das funções corporais. Normalmente, a inflamação das membranas e tecidos do cérebro é tratada em uma unidade de terapia intensiva. [ 20 ]

Como tratar a meningoecefalite meningocócica, leia na publicação - Infecção meningocócica

Leia mais sobre o tratamento da meningoencefalite por listeriose com antibióticos no artigo - Listeriose

Nos casos de inflamação de etiologia tuberculosa, utiliza-se o antibiótico Rifampicina ( Macox ), e nos casos de neurossífilis, Penicilina e Ceftriaxona (Cefamed, Triaxone).

Em caso de meningite encefalítica de etiologia viral, são administrados glicocorticosteroides, como a dexametasona. E se a meningoencefalite for causada pelos vírus HSV1, HSV2 ou Varicela-zóster, o antiviral Aciclovir ou Ganciclovir é administrado por via parenteral.

A meningoencefalite criptocócica é tratada da mesma forma que a meningite criptocócica: com o antibiótico poliênico Anfotericina B e o fungicida Flucitosina.

A Anfotericina B Lipossomal também é usada para tratar meningite encefalítica causada por Histoplasma; então é prescrita a administração a longo prazo do medicamento fungicida Itraconazol (Itracon, Sporagal) em forma de cápsula ou comprimidos de Cetoconazol.

A incidência anual de encefalite por herpes simplex é de aproximadamente 2 a 4 casos por 1.000.000 de habitantes em todo o mundo. Apenas um terço dos casos de danos à membrana e aos tecidos cerebrais são resultado da infecção inicial pelos tipos 1 e 2 do HSV; nos casos restantes, a meningite encefalítica está associada à ativação de uma infecção já latente no organismo.

Além disso, é fornecida terapia intensiva por meio de infusões intravenosas para manter as funções do corpo e aliviar os sintomas.

Prevenção

Felizmente, a prevenção da meningite encefalítica não se limita à observância das regras de higiene pessoal e ao uso de repelentes contra carrapatos, que podem prevenir a infecção infecciosa. [ 21 ]

Existem vacinas eficazes, então você precisa se vacinar contra encefalite transmitida por carrapatos, catapora e infecção meningocócica.

Previsão

Nem todos os casos de meningite encefalítica têm um bom prognóstico: ele varia dependendo da infecção específica, da gravidade da doença e da oportunidade do tratamento.

Em casos leves e com poucos ou nenhuns sintomas, os pacientes recuperam em poucas semanas, embora possa levar meses para resolver as sequelas neurológicas. [ 22 ]

Em casos graves, danos cerebrais irreversíveis ou morte são possíveis. A mortalidade em casos de inflamação das membranas e tecidos cerebrais é estimada em aproximadamente 10%, em casos de meningite encefalítica causada por HSV - em 20%, e em casos de danos cerebrais pela ameba Naegleria fowleri - em quase 98%.