Ele se movimenta, ela come melhor: como o gênero afeta o estilo de vida "mediterrâneo"

Foi o que uma equipe internacional descobriu ao entrevistar mais de 4.000 pessoas em 10 países sobre o "estilo de vida mediterrâneo" — não apenas uma tigela de salada com azeite, mas também sono, exercícios, estresse e atividade social. O estudo foi publicado na revista Frontiers in Nutrition.

O que foi estudado

Os pesquisadores analisaram 4.010 questionários online totalmente preenchidos do projeto MEDIET4ALL (Alemanha, França, Itália, Espanha, Luxemburgo, Tunísia, Argélia, Marrocos, Turquia e Jordânia). Para avaliar não apenas a dieta, mas também o complexo estilo de vida mediterrâneo, eles usaram o índice MedLife: ele inclui três blocos: o que e como comemos (frequência de vegetais, frutas, grãos integrais, óleos, etc.), hábitos alimentares (comida caseira, horário das refeições, etc.) e fatores comportamentais (atividade física, sono, participação na vida social). Além disso, eles mediram o sono, a atividade física, os níveis de ansiedade/depressão/estresse, a satisfação com a vida e outros questionários validados.

Principais resultados

No geral, homens e mulheres obtiveram pontuações semelhantes no MedLife. Mas, por baixo dos panos, o panorama é diferente:

• as mulheres seguram melhor a parte do “prato” – elas escolhem com mais frequência os produtos e hábitos alimentares “certos”;
• Os homens são mais propensos a praticar mais atividades físicas e a se envolver em atividades sociais.

O sono é um elo fraco nas mulheres: menor eficiência, maior tempo para adormecer, duração mais curta; a insônia é mais pronunciada, assim como o sofrimento psicológico. As mulheres relataram com mais frequência a necessidade de apoio psicossocial e nutricional.

Quanto maior a pontuação geral no MedLife, maior a movimentação e os contatos sociais, e maior a satisfação com o sono. Mas com insônia, depressão, estresse e ansiedade, há uma relação inversa: quanto mais forte o estilo de vida "mediterrâneo", menores os níveis desses problemas (mesmo que de intensidade moderada).

Por que isso é importante?

A dieta mediterrânea tem sido associada há muito tempo a menores riscos de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer. Mas, na prática, não são apenas o dinheiro e a disponibilidade de alimentos que impedem as pessoas de segui-la "à risca", mas uma combinação de fatores comportamentais e sociais — sono, exercícios, estresse e comunicação. Este estudo demonstra claramente que as diferenças de gênero nesses "blocos de construção" são significativas, o que significa que as medidas de apoio também devem ser diferentes.

Como ler isto em termos práticos

• Se você se concentra na comida, mas "cai" no sono e no movimento, o efeito geral será incompleto. E vice-versa: praticar esportes sem ajustar a dieta é apenas parte do quebra-cabeça.
• Para as mulheres, a prioridade pode ser a higiene do sono e o gerenciamento do estresse (e acesso a apoio psicológico/social), enquanto para os homens, pode ser melhorar a qualidade da nutrição e os hábitos domésticos (cozinhar com mais frequência em casa, planejar refeições).

Restrições

Esta é uma pesquisa online (um corte transversal, não um experimento), portanto, estamos falando de associações, não de causalidade. A participação é voluntária, o que significa que há risco de viés na amostra (pessoas que já se interessam por um estilo de vida saudável geralmente respondem). Mas o volume e a geografia são impressionantes, e as ferramentas são validadas.

Comentários dos autores

• Achraf Ammar (coautor, Universidade de Sfax/Universidade da Jordânia): “Observamos além do prato, para todo o estilo de vida mediterrâneo. Com base em dados de 4.010 entrevistados de 10 países, as mulheres eram, em média, mais propensas a aderir aos componentes alimentares da dieta, enquanto os homens eram mais propensos a aumentar a atividade física e a participação social – algo que pode ser importante considerar em programas de prevenção.”
• Mohamed Ali Boujelbane (primeiro autor, Universidade de Sfax): “A pontuação geral do MedLife não diferiu entre homens e mulheres, mas o perfil das diferenças foi perceptível: as mulheres apresentaram melhor nutrição e sono pior; os homens praticaram mais exercícios. Isso sugere que as ferramentas de apoio devem ser direcionadas: para as mulheres, ênfase na higiene do sono e no gerenciamento do estresse, e para os homens, na qualidade da dieta.”
• Juliane Heydenreich (Universidade de Leipzig): "O sono revelou-se o 'elo fraco' nas mulheres: menor eficiência, maior latência, menor duração, maior gravidade da insônia. Mas o sono contribui para a adesão à dieta tanto quanto a atividade física — isso deve ser integrado às recomendações."
• Giuseppe Grosso (Universidade de Catânia): "Observamos que uma pontuação alta no MedLife está consistentemente associada a maior atividade física e participação social, bem como a um sono melhor e a níveis mais baixos de depressão, estresse e ansiedade. Essa relação 'multidomínio' confirma que se trata de uma questão de estilo de vida, não apenas de um conjunto de alimentos."
• Khaled Trabelsi (Universidade de Sfax): “A implicação prática é a personalização das intervenções: para os homens, com foco em alimentos, porções e hábitos alimentares; para as mulheres, apoiando o sono, a saúde mental e removendo barreiras à adesão.”
• Hamdi Chtourou (Universidade de Sfax): “Apesar do desenho transversal, a escala e a consistência das associações fornecem uma boa base para programas de saúde direcionados – desde corporativos até nacionais – levando em consideração as diferenças de gênero.”

Aonde isso leva?

O próximo passo são programas personalizados e sensíveis ao gênero para popularizar o MedLife: combinando nutrição + movimento + sono + suporte para o bem-estar mental, em vez de "tratar com um prato" isolado de hábitos e contexto.