Lepra da laringe

Juntamente com a lepra nasal, a lepra laríngea é bastante comum em focos endêmicos. Já em 1897, na Conferência Internacional de Leprologistas, foram apresentados dados estatísticos gerais, segundo os quais a lepra laríngea era observada em 64% de todos os pacientes com esta doença (Gluck).

De acordo com observações de autores romenos, de 39 pacientes com hanseníase otorrinolaringológica, apenas 3 apresentavam nódulos lepromatosos na laringe, enquanto a maioria dos pacientes restantes apresentava apenas várias formas de laringite crônica inespecífica. De acordo com estatísticas mundiais, a hanseníase laríngea, na esmagadora maioria dos casos, manifesta-se na forma lepromatosa e muito raramente na forma neurológica.

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Patogênese da hanseníase laríngea

Infiltrados lepromatosos solitários que surgem na laringe não apresentam limites claros; em outros casos, esses infiltrados apresentam o caráter de múltiplos nódulos com estrutura granulomatosa. Os infiltrados consistem em células vacuoladas, plasmócitos e histiócitos, com a capacidade de se espalhar em largura e profundidade, frequentemente afetando o tecido cartilaginoso da laringe. O agente causador da hanseníase (bacilo de Hensen) é determinado em grandes quantidades na forma de aglomerados em forma de feixes, tanto dentro das células vacuoladas quanto fora delas. Os infiltrados sofrem desintegração, causando extensa destruição da laringe e levando a cicatrizes maciças que desfiguram e estenosam a laringe.

Sintomas da lepra laríngea

No estágio inicial, a hanseníase laríngea manifesta-se como uma reação inflamatória aguda de curta duração (hiperemia e edema da mucosa), evoluindo gradualmente para laringite crônica "seca", que pode perdurar por muitos anos. Uma característica distintiva dessa laringite é que, ao tentar tratá-la como uma laringite atrófica crônica comum, em vez de melhorar, a condição da mucosa laríngea piora e a própria infecção virchowiana se torna ativa. No entanto, na maioria das vezes, pequenas formações nodulares de coloração azulada ou cinza-esbranquiçada logo aparecem contra o fundo da mucosa atrófica, que, fundindo-se, transformam-se em infiltrados nodulares localizados principalmente na epiglote e no vestíbulo da laringe. A partir daí, os infiltrados virchowianos se espalham para as pregas vocais e o espaço subglótico. A borda da epiglote apresenta-se espessada de forma irregular, com formato papilar, que lhe é atribuído por formações nodulares de diferentes tamanhos – como um grão de ervilha-milheto. Às vezes, esses infiltrados adquirem uma aparência papilomatosa.

Os ventrículos laríngeos estão repletos de infiltrados difusos com superfície irregular de coloração amarelo-pálida. Às vezes, esses infiltrados se fundem com as pregas vocais, formando conglomerados maciços que estreitam o espaço respiratório e representam uma ameaça à vida do paciente. No espaço subglótico, que só pode ser examinado por laringoscopia direta, esses infiltrados adquirem formato circular, o que agrava o comprometimento da função respiratória da laringe. Às vezes, formam-se úlceras na epiglote, na região aritenoide e, menos frequentemente, nas pregas vocais, que são a causa da pericondrite secundária. Todas essas alterações tendem a cicatrizar rapidamente, após o que permanecem cicatrizes profundas, desfigurando e estenosando a laringe.

As lesões virchowianas da laringe são indolores devido à capacidade do microrganismo de secretar uma toxina especial que causa anestesia completa (temperatura, tato e dor) do tecido afetado, o que é observado não apenas na forma nervosa da hanseníase, mas também na forma virchowiana.

Os distúrbios fonatórios e respiratórios na hanseníase laríngea são fenômenos constantes, cuja gravidade depende da localização e do tamanho dos infiltrados e do processo esclerosante subsequente.

Diagnóstico da hanseníase laríngea

O diagnóstico é estabelecido sem grandes dificuldades, uma vez que as alterações da laringe ocorrem mais tardiamente do que as manifestações cutâneas, nasais e faríngeas da hanseníase, quando o diagnóstico desta doença otorrinolaringológica já está estabelecido.

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Tratamento da hanseníase laríngea

Se ocorrer um distúrbio da função respiratória da laringe que ameace a vida do paciente, é realizada uma traqueotomia. Quanto à estenose laríngea, ela será discutida abaixo, na seção relevante deste capítulo.

Qual é o prognóstico da hanseníase laríngea?

A hanseníase laríngea tem um prognóstico grave e depende em grande parte do estado imunobiológico geral do paciente. Com boa resistência do paciente ou com o uso oportuno de tratamento imunomodulador complexo, desenvolve-se uma forma relativamente benigna de hanseníase – a tuberculoide, que é bem tratável. O prognóstico da hanseníase laríngea é agravado pela possibilidade de insuficiência respiratória crítica, pela ocorrência de pericondrite e úlceras, com o acréscimo de uma infecção secundária e sua disseminação para a região perilaríngea e mediastino, com todas as consequências negativas que daí decorrem.