Aterosclerose dos vasos cervicais

A aterosclerose dos vasos cervicais, assim como de outras artérias, refere-se a doenças do sistema circulatório, causadas pelo acúmulo de colesterol neles na forma de placas, que se formam em locais de microdanos nas paredes vasculares.

Epidemiologia

De acordo com os dados mais recentes do The Lancet Global Health, a prevalência global de placas ateroscleróticas nas paredes das artérias carótidas, com seu espessamento, é estimada em 21% a 27,6% na faixa etária de 30 a 80 anos. A incidência de estenose da artéria carótida é de 1,1% a 2,1% da população e aumenta com a idade, especialmente em homens.

Segundo estudos, essa patologia do sistema circulatório é mais afetada pela população da região do Pacífico Ocidental (33,4%), e a aterosclerose carotídea afeta menos (6,1-6,2%) os habitantes da África e dos países do Mediterrâneo Oriental.

Deve-se ter em mente que 10-20% dos acidentes vasculares cerebrais são resultado de lesões ateroscleróticas das artérias carótidas.

Causas aterosclerose dos vasos cervicais

As causas da aterosclerose, que é uma patologia sistémica, residem numa perturbação do metabolismo das gorduras, que conduz à hipercolesterolemia [ 1 ] - níveis sanguíneos excessivos de colesterol (uma substância cerosa semelhante à gordura) e de lipoproteínas de baixa densidade (LDL), que transportam o colesterol para as paredes das artérias. [ 2 ]

Todos os detalhes estão nas publicações:

• Aterosclerose - Causas e fatores de risco
• Causas do colesterol total alto e baixo
• Causas de elevações e diminuições de lipoproteínas de baixa densidade

Quais vasos do pescoço podem ser afetados pela aterosclerose? Primeiramente, são as artérias carótidas comuns pareadas (arteria carotis communis), que sobem pelo pescoço lateralmente à traqueia e ao esôfago. Via de regra, a lesão da parede posterior desse vaso é mais pronunciada logo abaixo da bifurcação para as artérias carótidas interna e externa. Placas também podem se depositar nas paredes da parte cervical das artérias carótidas internas – no ponto de ramificação da artéria carótida comum.

Há aterosclerose das artérias vertebrais ou vertebrais pareadas do pescoço (artérias vertebrais extracranianas), que se ramificam das artérias subclávias e - passando por aberturas nos processos transversos das vértebras cervicais (no nível de C6-C7) - seguem a superfície posterior do pescoço. Após sua entrada no crânio através da grande abertura occipital, elas formam a artéria basilar da base do cérebro, que continua a fornecer sangue ao cérebro. Lesões ateroscleróticas da parte proximal da artéria vertebral (seu segmento inicial) são particularmente comuns. [ 3 ]

Patogênese

A patogênese da aterosclerose de qualquer localização se deve à formação de placas constituídas de colesterol, cálcio e tecido fibroso na parede do vaso - seu revestimento interno (túnica íntima).

O mecanismo de sua formação é discutido em detalhes no artigo - placas ateroscleróticas

A formação de placas é acompanhada por fibrose, espessamento da parede vascular e perda de elasticidade. A protrusão da placa para dentro do lúmen do vaso leva ao seu estreitamento - estenose ou oclusão completa - oclusão.

Sintomas aterosclerose dos vasos cervicais

Na aterosclerose da artéria carótida, os sintomas se manifestam como fraqueza, tontura e dores de cabeça repentinas e intensas, zumbido, dormência facial, deficiência temporária da audição e da visão e perda episódica de consciência.

Lesões ateroscleróticas das artérias vertebrais do pescoço causam hipoperfusão transitória das estruturas posteriores do cérebro, que se manifesta por sintomas de insuficiência vertebrobasilar: as mesmas crises de vertigem, zumbido, além de comprometimento da coordenação dos movimentos e do equilíbrio (ataxia), nistagmo com dificuldade para manter o olhar, diplopia (visão dupla) e comprometimento da motricidade fina. Também podem ocorrer dores de cabeça, náuseas, vômitos, dificuldades de fala e alterações mentais.

Complicações e consequências

Em casos de aterosclerose dos vasos sanguíneos do pescoço (artérias carótidas e artérias vertebrais do pescoço), podem ocorrer consequências e complicações graves como:

• Estreitamento ou estenose da artéria carótida com diminuição do fluxo sanguíneo cerebral;
• Ataque isquêmico na forma de ataque isquêmico transitório - devido à interrupção temporária do fluxo sanguíneo para o cérebro;
• Ischemic stroke;
• Cerebral embolism.

A aterosclerose das artérias vertebrais extracranianas (especialmente no ponto de ramificação do vaso a partir da artéria subclávia) é complicada por sua estenose e é considerada a causa de quase 25% dos casos de acidente vascular cerebral isquêmico da circulação posterior (bacia vertebrobasilar).

Diagnósticos aterosclerose dos vasos cervicais

Muitas pessoas não sabem que têm aterosclerose vascular cervical até precisarem de atendimento médico de emergência.

Assim como na aterosclerose de outros vasos, o diagnóstico inclui exame médico, histórico médico, exames laboratoriais e diagnóstico por imagem. São necessários exames de sangue: gerais, bioquímicos, para verificar os níveis de colesterol total, LDL, HDL, triglicerídeos e para verificar os fatores de coagulação.

Somente o diagnóstico instrumental permite detectar e visualizar lesões ateroscleróticas das artérias carótidas ou vertebrais do pescoço: duplex scanning dos vasos da cabeça e pescoço, angiotomografia ou ressonância magnética com realce de contraste. [ 4 ]

Diagnóstico diferencial

O diagnóstico diferencial é feito com a exclusão de: distúrbios da circulação cerebral com hipertensão arterial crônica ou aterosclerose das artérias cerebrais; síndrome vertebrobasilar (causada por osteocondrose ou osteoartrite das vértebras cervicais, hérnia intervertebral ou espondilose); aortoarterite inespecífica das artérias carótidas e vertebrais; angiopatia amiloide; lesões (síndromes alteradoras) do tronco encefálico e da medula oblonga.

Tratamento aterosclerose dos vasos cervicais

O tratamento da aterosclerose vascular cervical visa prevenir o AVC. Os métodos específicos dependem do grau de estenose vascular. Se o estreitamento do lúmen da artéria carótida não exceder 50%, são prescritos medicamentos para reduzir o colesterol e controlar a pressão arterial. Saiba mais:

• Aterosclerose - Tratamento
• Tratamento do colesterol alto
• Comprimidos para colesterol alto

E para retardar a progressão do processo patológico (ou seja, trazer o nível de colesterol de volta ao normal - 5,0 mmol/l), são necessárias mudanças no estilo de vida. Em particular, recomenda-se a prática regular de exercícios, bem como uma dieta adequada para aterosclerose dos vasos cervicais do cérebro. [ 5 ] Mais informações nos materiais:

• Dieta para colesterol alto
• Dieta para aterosclerose

Em casos de estenose significativa da artéria carótida e histórico de ataques isquêmicos, o tratamento cirúrgico pode ser realizado:

• Remoção da placa que bloqueia a artéria - endarterectomia;
• Angioplastia com balão e/ou colocação de stent arterial.

Prevenção

Para prevenir ou retardar a progressão das lesões ateroscleróticas dos vasos cervicais, os médicos recomendam: parar de fumar, minimizar o consumo de álcool, manter um peso normal, movimentar-se mais e alimentar-se corretamente. Leia mais:

• Nutrição adequada
• Como prevenir o acidente vascular cerebral isquêmico?

Previsão

Na aterosclerose das artérias carótidas ou vertebrais extracranianas, o prognóstico depende do desenvolvimento de suas consequências - estenose do vaso e acidente vascular cerebral (com deficiências motoras, sensoriais, de fala e visuais), que podem ser fatais.

O fato de 64% dos pacientes com AVC com mais de 60 anos apresentarem comprometimento cognitivo não aumenta o otimismo.