As fístulas biliares externas geralmente são formadas após tais intervenções no trato biliar, como coleostotomia, drenagem trans-hepática das vias biliares e drenagem do ducto biliar comum por meio de um tubo em T. Muito raramente, as fístulas podem se formar como uma complicação da colelitíase, câncer da vesícula biliar ou traumatismo na via biliar.