A colecistite aguda começa de forma aguda, de repente, muitas vezes à noite, com dor intensa no hipocôndrio direito, região epigástrica, menos freqüentemente em outras áreas do abdome (em pré-escolares). A criança é extremamente inquieta, corre na cama, tentando encontrar uma posição que alivie a dor. Há náuseas, vômitos com uma mistura de bile, muitas vezes múltiplas e sem alívio.