A hepatite crônica é uma lesão hepática crônica polietiológica, inflamatória, distrófica e proliferativa, sem alteração de sua estrutura lobular. Segundo a OMS, cerca de 2 bilhões de pessoas no mundo estão infectadas pelo vírus da hepatite B, das quais mais de 400 milhões são portadoras crônicas dessa infecção. Em 10 a 25% dos casos, a transmissão crônica do vírus da hepatite B evolui para doença hepática grave. Nos casos de hepatite B congênita, a cronicidade da doença ocorre em 90% dos casos.