Nevralgia pós-herpética

A neuralgia pós-herpética tem um impacto negativo significativo na qualidade de vida e no estado funcional dos pacientes, que podem desenvolver transtornos afetivos na forma de ansiedade, depressão, bem como distúrbios na atividade social, sono e apetite. Levar todos esses fatores em consideração é muito importante no tratamento de pacientes com neuralgia pós-herpética.

Após a catapora, o vírus do herpes zoster permanece no corpo em estado latente, localizando-se principalmente nos gânglios sensoriais dos nervos espinhais e do nervo trigêmeo. Quando reativado, o vírus causa a formação de uma erupção vesicular característica e o aparecimento de dor na zona de inervação da raiz nervosa correspondente.

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Sintomas de neuralgia pós-herpética

Em 50% dos pacientes, a erupção cutânea localiza-se no tronco, em 20% na cabeça, em 15% nos braços e em 15% nas pernas. Após alguns dias, a erupção cutânea transforma-se em pustular, formando crostas e desaparecendo ao final da 3ª ou 4ª semana. No entanto, muitos pacientes apresentam dor intensa no dermátomo afetado por vários meses e até anos após o desaparecimento da erupção. Essa condição patológica é chamada de neuralgia pós-herpética (NPH). A neuralgia herpética desenvolve-se com especial frequência em pacientes com mais de 60 anos (50%). A dor está associada a alterações inflamatórias nos gânglios das raízes posteriores da medula espinhal e nos nervos periféricos (os principais mecanismos fisiopatológicos são atividade ectópica, expressão de canais de sódio nas membranas das células nervosas e sensibilização central).

Pacientes com neuralgia pós-herpética podem sentir três tipos de dor: constante, profunda, surda, pressionando ou queimando; espontânea, intermitente, penetrante ou lancinante (“choque elétrico”); e alodínica (aguda, superficial, queimando, geralmente ocorrendo com toque leve).

Na maioria dos pacientes, a dor associada à neuralgia pós-herpética desaparece em 1 ano. No entanto, em alguns pacientes, ela pode persistir por anos ou até mesmo pelo resto da vida.

Tratamento da neuralgia pós-herpética

Em termos de tratamento da neuralgia pós-herpética, o tratamento oportuno do herpes no período agudo com medicamentos antivirais (aciclovir, fanciclovir e valaciclovir) desempenha um papel importante. Estudos demonstraram que todos os três medicamentos mencionados reduzem a dor associada ao herpes zoster e o risco de desenvolver neuralgia pós-herpética. Antidepressivos, anestésicos locais e anticonvulsivantes são utilizados para o tratamento sintomático da dor associada à neuralgia pós-herpética.

• Os antidepressivos tricíclicos (amitriptilina na dose de até 150 mg/dia) são os mais utilizados. Dada a idade predominantemente avançada dos pacientes com neuralgia pós-herpética, ao prescrever antidepressivos tricíclicos, é importante levar em consideração seus efeitos colaterais.
• Vários estudos randomizados demonstraram a eficácia dos adesivos de lidocaína. A administração transdérmica de anestésico local diretamente na área de localização da dor permite um alívio eficaz da dor. Ao contrário dos medicamentos usados para analgesia local na forma de pomada ou gel, esta forma farmacêutica tem uma vantagem inegável na facilidade de uso (o adesivo é facilmente aplicado no local da dor, não mancha as roupas, etc.). Além disso, os adesivos protegem a área dolorida de irritantes externos (toque de roupas, etc.), o que é muito importante, visto que a maioria dos pacientes apresenta alodínia. Efeitos colaterais indesejados na forma de reações cutâneas (coceira e vermelhidão da pele) geralmente desaparecem espontaneamente dentro de algumas horas após a interrupção do tratamento. Outro medicamento tópico, a capsaicina, é raramente usado hoje em dia porque geralmente aumenta a dor no início do tratamento, ativando as fibras nociceptivas A5 e C (o alívio da dor ocorre posteriormente devido à dessensibilização dos nociceptores nos terminais periféricos dos nervos sensoriais).
• Dos anticonvulsivantes, a gabapentina e a pregabalina demonstraram ser os mais eficazes no tratamento da neuralgia pós-herpética. A gabapentina é prescrita na dose de 300 mg no primeiro dia, 600 mg (em duas doses) no segundo dia e 900 mg (em três doses) no terceiro dia. Se necessário, a dose é aumentada para 1.800-3.600 mg/dia (em três doses). A dose recomendada de pregabalina é de 75 a 150 mg, duas vezes ao dia, ou 50 a 100 mg, três vezes ao dia (150-300 mg/dia). Se não houver efeito satisfatório após 2 a 4 semanas de tratamento, a dose é aumentada para 600 mg/dia.