A pleuresia exsudativa é caracterizada por um acúmulo de efusão na cavidade pleural durante processos inflamatórios na pleura e órgãos adjacentes. De acordo com a natureza do derrame, a pleuresia exsudativa é dividida em seroso-fibrinoso, purulento, putrefativo, hemorrágico, eosinofílico, colesteróico e chyle. A causa mais comum desta pleurística são a tuberculose, bem como a pneumonia (pleurisia exsudativa para ou metapneumônica).