A síndrome de Meningeal pode ser causada por um processo inflamatório. Causada por várias flora microbianas (meningite, meningoencefalite) ou lesões não inflamatórias das membranas cerebrais. Nestes casos, o termo "meningismo" é usado. Em caso de inflamação, o fator etiológico pode ser bactérias (meningite bacteriana), vírus (meningite viral), fungos (meningite fúngica), protozoários (toxoplasmose, ameba).