A escarlatina, cujos sintomas são conhecidos pela humanidade há muitos séculos, é uma doença perigosa causada por estreptococos - Streptococcus pyogenes, que pertencem ao grupo dos estreptococos hemolíticos. Este tipo de bactéria também é capaz de provocar amigdalite crônica, transformando-se em doenças reumáticas, estreptoderma, glomerulonefrite.