O termo "dismenorreia" refere-se a uma ampla gama de anormalidades neurovegetativas, metabólicas-endócrinas, mentais e emocionais, cuja principal manifestação é a síndrome dolorosa causada pelo acúmulo patológico no endométrio, na véspera da menstruação, de produtos de degradação do ácido araquidônico (prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos e monoaminoácidos), que aumentam a aferentação de impulsos que irritam os centros de dor no sistema nervoso central.