Complicações infecciosas são os motivos mais comuns para a admissão de pacientes com câncer na unidade de terapia intensiva. Tanto o tumor em si quanto seu tratamento (quimioterapia, radioterapia, cirurgia) alteram o espectro de patógenos prevalentes (patógenos oportunistas e atípicos), o quadro clínico de infecções comuns (ausência ou alteração dos sintomas habituais), a gravidade do processo infeccioso (sepse fulminante), etc.