O meningococo é células globulares gram-negativas com um diâmetro de 0,6-0,8 microns. Em esfregaços preparados a partir do material retirado do paciente, eles são na forma de grãos de café, freqüentemente localizados em pares ou tetrads, ou aleatoriamente, muitas vezes dentro dos leucócitos - fagocitose incompleta.