Echinacea para as constipações

A equinácea pode ajudar com resfriados, fortalecendo o sistema imunológico, ou pode não ter efeito algum no corpo. É o que os cientistas pensam, mas suas opiniões sobre o assunto são divididas. Além disso, nem todos podem tomar equinácea. Leia mais sobre equinácea e resfriados.

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O que é Equinácea?

A equinácea é uma planta ou suplemento frequentemente usado para tratar resfriados. Muitas pessoas acreditam que a equinácea pode fortalecer o sistema imunológico e reduzir a gravidade e a duração dos resfriados. A equinácea é um dos produtos para resfriado mais vendidos nos Estados Unidos. A equinácea é usada como medicamento há séculos. As folhas, caules, flores e raízes são usados para fazer suplementos, extratos líquidos e chás.

Mas, apesar de sua popularidade, estudos recentes sobre equinácea para resfriados não demonstraram que ela realmente ajude. Se a equinácea realmente traz benefícios, muitos pesquisadores afirmam que eles não são comprovados.

Equinácea para resfriados: como funciona?

Estudos sobre os efeitos da equinácea nos sintomas do resfriado apresentaram resultados mistos. O extrato de equinácea tem um efeito significativo no sistema imunológico. Estudos demonstraram que ele aumenta o número de glóbulos brancos e melhora a atividade de outras células imunológicas.

Mas esses efeitos podem não representar nenhum benefício real no combate ao resfriado comum. Um estudo de 2005 publicado no New England Journal descobriu que a equinácea não era mais eficaz do que um placebo no tratamento de resfriados. O estudo constatou que a equinácea também não reduziu a gravidade dos sintomas do resfriado.

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Pesquisa sobre os efeitos da equinácea no corpo

Dois estudos financiados pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa também não encontraram nenhum benefício da equinácea no tratamento de resfriados em crianças ou adultos.

No entanto, há muitas evidências conflitantes no estudo dos efeitos da equinácea em resfriados. Estudos mediram a potência de diferentes espécies de equinácea, bem como os efeitos de diferentes partes do caule ou da raiz. Isso dificulta a comparação dos resultados. Os cientistas acreditam que a equinácea pode ajudar contra alguns vírus que causam resfriados.

E uma revisão de 26 de junho de 2007 sugere que tomar suplementos de ervas com equinácea pode reduzir suas chances de pegar um resfriado em mais da metade e encurtar a duração de um resfriado em uma média de 1,4 dias.

Pesquisadores da Universidade de Connecticut apresentaram resultados combinados de 14 ensaios clínicos que examinaram a equinácea na prevenção e no tratamento de resfriados. Os estudos constataram que o uso do suplemento à base de ervas reduziu o risco de resfriado em 58%, e a combinação de equinácea e vitamina C reduziu a incidência de resfriados em 86%.

Existem efeitos colaterais ao tomar equinácea para resfriado?

Embora existam algumas preocupações sobre os benefícios do uso de equinácea para resfriados, os riscos de efeitos colaterais parecem baixos para os pesquisadores. O efeito colateral mais comum é dor de estômago. Algumas pessoas podem ter reações alérgicas à equinácea. Isso pode levar aos seguintes efeitos colaterais:

• Irritação na pele
• Piora da asma brônquica (se a pessoa tiver asma)
• Choque anafilático (uma emergência com risco de vida que pode causar dificuldade para respirar)

Você pode ter um risco aumentado de reação alérgica à equinácea se for alérgico a outras plantas da família das margaridas, como camomila, ambrósia, crisântemo e calêndula.

A equinácea pode não ser segura para pessoas que usam certos medicamentos. Exemplos desses medicamentos incluem alguns medicamentos para o coração (como Cordarone e Pacerone) e alguns antifúngicos. A combinação de equinácea com esses medicamentos pode causar danos ao fígado.

Alguns especialistas recomendam não tomar equinácea por mais de oito semanas consecutivas. Embora não haja evidências de que a erva possa causar danos após oito semanas de uso, também não há evidências de que seja totalmente segura.

Lembre-se de que preparações à base de ervas como a equinácea não são medicamentos. São suplementos medicinais. Portanto, é muito importante seguir a dosagem indicada nas instruções de uso. Por exemplo, lembre-se de que a equinácea aumenta a pressão arterial, portanto, pessoas com hipertensão arterial devem evitá-la.

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Outros tratamentos alternativos para resfriado

Muitas outras ervas, plantas, minerais, vitaminas e suplementos podem ajudar a aliviar os sintomas do resfriado. Entre eles estão:

• Eucalipto
• Alho
• Mel
• Limão
• Mentol
• Vitamina C
• Zinco

Mas pesquisas não comprovam com certeza que todos esses medicamentos podem ajudar a tratar resfriados.

Se você ainda quiser usar equinácea para resfriado ou tentar outro tratamento alternativo, converse com seu médico. Lembre-se de que remédios à base de ervas podem aumentar o risco de efeitos colaterais, especialmente quando interagem com outros medicamentos. Certifique-se de que seu médico saiba sobre quaisquer suplementos de ervas e tratamentos alternativos que você esteja usando.

A equinácea pode ou não ser útil no tratamento de um resfriado, dependendo de suas circunstâncias individuais e de outros medicamentos que você esteja tomando.