A causa da laringite aguda é predominantemente viral. O principal papel etiológico é desempenhado pelos vírus parainfluenza, principalmente o tipo 1, seguidos pelos vírus PC, vírus influenza, principalmente o tipo B, e adenovírus. Menos comuns são os vírus herpes simplex e sarampo. A infecção bacteriana desempenha um papel menor na etiologia da laringite aguda, mas, via de regra, leva a um curso mais grave.