Perturbações do sono

Diversos estudos epidemiológicos demonstraram a alta prevalência de distúrbios do sono. Distúrbios do sono frequentemente causam sofrimento, reduzem a qualidade de vida e a produtividade das atividades, são frequentemente a causa de morte (em acidentes de trânsito causados por motoristas sonolentos) e representam muitos outros riscos à saúde. Distúrbios do sono também causam enormes prejuízos econômicos. Estudos da Gallup realizados em 1991 e 1995 mostraram que pacientes com distúrbios do sono frequentemente não se queixam deles, e os médicos frequentemente não diagnosticam essas condições. Consequentemente, uma proporção significativa de pacientes com distúrbios graves do sono permanece sem tratamento adequado.

O tratamento eficaz dos distúrbios do sono requer a capacidade de reconhecer sintomas que podem não ser óbvios à primeira vista. O médico deve ter um olhar atento e um ouvido sensível para detectar tais sintomas. Ele deve ser capaz de fazer perguntas específicas que ajudem a identificar os distúrbios do sono. Se os sintomas forem detectados, um exame completo é necessário para estabelecer o diagnóstico da doença e, se possível, sua etiologia. O plano de tratamento mais racional pode ser desenvolvido quando o diagnóstico é conhecido e o mecanismo subjacente do distúrbio do sono é compreendido.

O tratamento dos distúrbios do sono depende da sua causa. Em muitos casos, o melhor resultado é alcançado com uma combinação bem pensada de tratamentos medicamentosos e não medicamentosos. Como os medicamentos desempenham um papel importante no tratamento de diversos distúrbios do sono, um bom conhecimento dos medicamentos é um pré-requisito para uma farmacoterapia ideal. É muito importante conhecer os pontos fortes e fracos dos medicamentos usados para distúrbios do sono. Conhecer até mesmo pequenas diferenças nas propriedades farmacológicas dos medicamentos pode aumentar significativamente a eficácia da terapia e melhorar sua tolerabilidade. Por um lado, diagnosticar e tratar distúrbios do sono pode ser uma tarefa difícil, mas, por outro lado, para um médico, é uma oportunidade de obter satisfação profissional ao fornecer ajuda real e qualificada e aliviar o sofrimento de muitas pessoas.

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Epidemiologia dos distúrbios do sono

A prevalência de distúrbios do sono e queixas de sono insatisfatório tem sido objeto de diversos estudos. Pesquisas nos Estados Unidos, Europa e Austrália mostraram que 30 a 40% dos adultos relatam distúrbios do sono ou pelo menos algum grau de insatisfação com o sono no último ano. Por exemplo, um estudo de 1985 com 3.000 adultos nos Estados Unidos constatou que a insônia era de 35%, com 17% dos entrevistados apresentando insônia grave ou persistente (Mellinger et al., 1985). Daqueles com insônia grave e persistente, 85% não estavam recebendo nenhum tratamento.

Em 1991 e 1995, a National Sleep Research Foundation e o Gallup Institute entrevistaram 1.000 e 1.027 indivíduos, respectivamente, para determinar a frequência e a natureza dos distúrbios do sono. Os resultados dessas pesquisas foram, em geral, comparáveis e continham uma série de observações importantes e interessantes. Assim como estudos anteriores, as pesquisas mostraram que entre um terço e metade da população adulta relatam, pelo menos ocasionalmente, problemas de sono, com 9% a 12% dos entrevistados sofrendo de insônia sistemática ou frequentemente. A pesquisa de 1995 também mostrou que adultos com distúrbios graves do sono avaliam sua saúde geral como pior.

Distúrbio do Sono - Epidemiologia

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Fisiologia do sono

Em média, uma pessoa passa um terço da vida dormindo. O sono (ou pelo menos a alternância de períodos de atividade e descanso) é um mecanismo integral de adaptação fisiológica em todos os seres vivos. Isso confirma a teoria de que o sono desempenha funções importantes na manutenção da atividade vital em um nível ideal. Surpreendentemente, nossa compreensão de uma questão tão importante como a finalidade do sono é primitiva e amorfa. Mais pesquisas são necessárias para desenvolver conceitos fundamentais nessa área. No entanto, a seguir, apresentamos uma visão geral básica da fisiologia do sono, incluindo os principais mecanismos de sua regulação e hipóteses que explicam suas funções.

Os pacientes frequentemente perguntam quanto sono precisam. Embora a resposta mais comum seja 8 horas, alguns indivíduos precisam de 4,5 horas de sono, enquanto outros precisam de 10 horas. Portanto, 8 horas é apenas uma média e, em geral, esse número está sujeito a variações individuais significativas. No entanto, como as pessoas cuja duração do sono se desvia significativamente da média constituem uma minoria absoluta, elas precisam de exames adequados para detectar possíveis distúrbios do sono.

Fisiologia do sono

Diagnóstico de distúrbios do sono

A abordagem para o diagnóstico e tratamento de distúrbios do sono apresentada neste capítulo destina-se a médicos que atendem pacientes em ambulatórios. A situação atual é tal que um clínico geral com uma longa fila do lado de fora da porta só pode dedicar um tempo muito limitado ao atendimento de um paciente. No entanto, recomendamos fortemente que você faça várias perguntas ao paciente sobre a qualidade do sono, a presença de sonolência diurna e o estado de desempenho. Se o paciente relatar quaisquer distúrbios em resposta a essas perguntas, ele ou ela deverá ser submetido a um exame completo e aprofundado.

Já foi observado que nem todos os pacientes que sofrem de distúrbios do sono os mencionam durante uma consulta médica. Mais raramente, os pacientes entram em contato com o médico especificamente sobre isso. No entanto, os distúrbios do sono são bastante comuns e têm um efeito adverso no bem-estar, no desempenho, na qualidade de vida, na saúde geral e no bem-estar emocional. Diante dessas circunstâncias, uma avaliação breve, porém abrangente ("triagem") do estado de sono e vigília deve se tornar parte indispensável do exame ambulatorial de rotina do paciente.

A avaliação inicial da qualidade do sono deve incluir diversos aspectos relacionados aos distúrbios comuns do sono. O distúrbio do sono mais comum é a insônia, mas este não é um diagnóstico nosológico ou mesmo sindrômico, mas sim uma constatação de que a qualidade do sono é insatisfatória.

Distúrbio do Sono - Diagnóstico

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Tratamento de distúrbios do sono

A insônia é um sintoma de distúrbio do sono, que pode ser uma manifestação de diversas doenças. Portanto, o primeiro passo para o tratamento da insônia deve ser a busca persistente pela causa do distúrbio do sono. Somente identificando a causa da insônia é possível desenvolver uma estratégia eficaz para seu tratamento. Como as causas são diversas, o tratamento pode variar significativamente. Em alguns casos, os pacientes precisam, antes de tudo, de ajuda para lidar com o estresse – isso pode exigir uma consulta com um psicoterapeuta ou psicólogo. Nos casos em que os distúrbios do sono são causados por maus hábitos ou ações incorretas dos pacientes, é importante convencê-los a seguir as regras de higiene do sono. Se os distúrbios do sono estiverem associados a uma doença somática ou neurológica, abuso de substâncias psicoativas ou uso de drogas, a correção dessas condições é a maneira mais eficaz de normalizar o sono.

Distúrbio do Sono - Tratamento

A insônia frequentemente se desenvolve em um contexto de transtornos mentais, principalmente depressão. Se um paciente for diagnosticado com depressão grave, ele ou ela será sempre cuidadosamente examinado para detectar insônia. Por exemplo, na Escala de Avaliação de Depressão de Hamilton, frequentemente usada para avaliar a gravidade da depressão, 3 dos 21 itens são dedicados a distúrbios do sono.