Uma sensação de desconforto geral devido à saturação insuficiente de oxigênio no sangue e nos tecidos é típica. Os pacientes descrevem suas sensações associadas à falta de ar de diferentes maneiras: "ar insuficiente", "sensação de constrição no peito, atrás do esterno, na garganta", "cansaço no peito", "não consigo inspirar completamente", "sinto falta de ar com a boca aberta", "respirar como um peixe", etc.