Sintomas de falta de ar

Em casos típicos, os pacientes descrevem a falta de ar como:

• dificuldade para respirar;
• sensação de aperto no peito e falta de ar ao inspirar;
• incapacidade de respirar profundamente e/ou expirar completamente.

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Dispneia inspiratória

Geralmente acompanhada pela inclusão de músculos auxiliares respiratórios no ato de respirar, que se manifesta na forma de retração das fossas subclávias, região epigástrica, espaços intercostais e tensão do músculo esternocleidomastóideo.

O tipo mais comum de dispneia é a mista, na qual se observa inchaço do tórax e retração das áreas supracitadas.

A dispneia nas doenças cardíacas é inspiratória. Manifesta-se como um aumento inadequado (não correspondente à condição e às condições em que o paciente se encontra) na frequência e intensidade da respiração: inicialmente com pequenos esforços físicos, aumentando acentuadamente com esforços físicos significativos e, em seguida, em repouso, pode aumentar após as refeições, especialmente na posição horizontal, forçando o paciente a sentar-se (ortopneia). Essas crises são às vezes chamadas de "asma cardíaca", e a dispneia assume um caráter misto. Em um caso típico, o paciente acorda com uma sensação de falta de ar, senta-se na cama ou vai até a janela para respirar ar fresco. Após meia hora, o paciente se sente melhor, vai para a cama e pode dormir até de manhã ou acordar novamente em 2 a 3 horas após uma crise repetida. Em seu grau extremo, a dispneia se transforma em sufocamento.

Dispneia expiratória

Na dispneia expiratória, a expiração é lenta, às vezes com um assobio; o tórax quase não participa do ato de respirar, como se estivesse em uma posição de inspiração constante.

A dispneia expiratória ocorre com obstrução brônquica ou perda de elasticidade do tecido pulmonar (por exemplo, no enfisema pulmonar crônico). Uma redução significativa na superfície respiratória dos pulmões se manifesta por dispneia mista, que pode ser temporária ou permanente. É observada em pneumonia, pleurisia, enfisema grave, alveolite fibrosante (inicialmente inspiratória) e outras condições patológicas dos pulmões. No enfisema, alguns pacientes expiram com os lábios fechados (puff).

O aparecimento de uma obstrução mecânica no trato respiratório superior (laringe, traqueia) complica e retarda a passagem de ar para os alvéolos, causando dispneia inspiratória. Com um estreitamento acentuado da traqueia e dos brônquios de grande calibre, a dispneia torna-se mista (dificuldade não só na inspiração, mas também na expiração), a respiração torna-se ruidosa, audível à distância (respiração com estridor).

Em doenças dos órgãos respiratórios, a dispneia geralmente é subjetiva e objetiva ao mesmo tempo. No enfisema, a dispneia às vezes é apenas objetiva; o mesmo ocorre com a obliteração pleural. Na histeria e na radiculite torácica, é apenas subjetiva.

Dispneia na forma de taquipneia é observada em pneumonia, câncer brônquico e tuberculose. Na pleurisia, a respiração torna-se superficial e dolorosa; na embolia ou trombose da artéria pulmonar, ocorre dispneia súbita, frequentemente dolorosa, com inspiração e expiração profundas, às vezes na posição deitada.

Na prática pediátrica, um critério clinicamente importante é a natureza constante da dispneia. Nesse caso, pode-se suspeitar de fibrose cística, anomalias congênitas do trato respiratório ou cardíaco, ou aspiração de corpo estranho.

Uma sensação de desconforto geral devido à saturação insuficiente de oxigênio no sangue e nos tecidos é típica. Os pacientes descrevem suas sensações associadas à falta de ar de diferentes maneiras: "ar insuficiente", "sensação de constrição no peito, atrás do esterno, na garganta", "cansaço no peito", "não consigo inspirar completamente", "sinto falta de ar com a boca aberta", "respirar como um peixe", etc.

Uma característica clínica muito importante da dispneia é sua associação com o esforço físico. Se nos estágios iniciais da doença a dispneia ocorre apenas com esforço físico significativo (por exemplo, subir rapidamente vários andares de escada), nos estágios avançados ela já aparece com ações simples do dia a dia (por exemplo, amarrar os cadarços) e até mesmo em repouso.

A falta de ar pode ocorrer em doenças respiratórias crônicas acompanhadas pela separação de escarro - neste caso, a falta de ar está associada ao acúmulo de escarro no trato respiratório e após a mudança para a posição vertical (efeito da drenagem postural) e a tosse diminui.

Perguntas a serem feitas a um paciente com falta de ar:

• Há quanto tempo você tem sentido falta de ar?
• A falta de ar é constante ou ocorre de vez em quando?
• O que causa ou piora a falta de ar?
• Quão grave é a falta de ar?
• Quanto isso limita a atividade física?
• O que alivia a falta de ar?

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