Os antibióticos e a constipação comum: quando é que podem fazer mal?

Antibióticos e resfriados são quase sempre incompatíveis. Muitas pessoas, quando ficam doentes, pensam que os antibióticos as ajudarão a se recuperar em todos os casos. Mas isso está longe de ser verdade. Desde que os antibióticos foram descobertos e usados em 1941, as pessoas ainda têm muitos equívocos sobre eles. Vamos esclarecer esses equívocos, pelo menos em parte.

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O que você definitivamente deve aprender quando está resfriado?

Se você está resfriado e corre até a farmácia para comprar antibióticos, é claro que espera que eles o façam se sentir melhor. Mas pode acontecer exatamente o oposto.

Antibióticos só podem ser úteis para tratar infecções bacterianas. E, como mostra a prática, resfriados são causados principalmente por infecções virais, contra as quais os antibióticos não funcionam. Tomar antibióticos desnecessariamente só pode agravar o perigo para a sua saúde e aumentar o risco de microrganismos nocivos se tornarem resistentes aos antibióticos.

Qual é o papel dos antibióticos no tratamento de resfriados?

A maioria das pessoas tem uma vaga ideia do que são vírus e bactérias. Portanto, não conseguem entender quando antibióticos podem ser tomados para um resfriado e quando não podem. Vamos analisar essas informações mais detalhadamente e esclarecê-las.

O que são vírus?

Os vírus são estruturas geométricas minúsculas que só conseguem se reproduzir dentro de uma célula viva. Seu tamanho varia de 20 a 250 nanômetros (um nanômetro é um bilionésimo de metro). Fora de uma célula viva, o vírus permanece dormente, mas, ao entrar, assume os recursos da célula hospedeira e começa a reproduzir microrganismos virais semelhantes. O corpo é então envenenado pelas toxinas do vírus, e a pessoa se sente fraca, muito cansada, com pouco apetite, além de dores musculares e dores de cabeça.

O que são bactérias?

Bactérias são organismos vivos unicelulares. Uma bactéria média tem 1.000 nanômetros de tamanho. Se uma bactéria fosse do tamanho de um ser humano, um vírus típico se pareceria com um pequeno camundongo. E se um vírus fosse do tamanho de um ser humano, uma bactéria se pareceria com um dinossauro – aproximadamente do tamanho de um prédio de dez andares.

Como você pode ver, bactérias e vírus variam bastante em tamanho. Você também deve saber que todas as bactérias são cercadas por uma parede celular. Elas podem se reproduzir por conta própria e habitam quase todos os ambientes da Terra, incluindo solo, água, fontes termais, blocos de gelo e até mesmo partes de plantas e órgãos de animais.

Qual é a diferença entre bactérias e vírus em resfriados?

A maioria das bactérias é inofensiva para os seres humanos. As bactérias presentes no ambiente são essenciais, por exemplo, para a decomposição de resíduos orgânicos e a reciclagem de partículas da biosfera. As bactérias que normalmente vivem no corpo humano podem prevenir infecções e produzir substâncias como a vitamina K. As bactérias presentes no estômago de vacas e ovelhas, por exemplo, permitem que elas digiram capim. As bactérias também são importantes para a produção de iogurte, queijo e picles. No entanto, algumas bactérias causam infecções em humanos. Em outras palavras, elas são a causa de doenças humanas.

Antibióticos não curam resfriados

Resfriados são causados principalmente por vírus, não por bactérias. Existem mais de 200 tipos diferentes de vírus contra os quais os antibióticos são ineficazes. Antibióticos não ajudam no seu resfriado – eles podem até deixá-lo doente. Por exemplo, algumas pessoas (cerca de uma em cada 40.000) reagem ao tratamento com antibióticos com uma reação alérgica que pode ser fatal. Tomar antibióticos desnecessariamente leva ao crescimento de várias cepas de bactérias resistentes a antibióticos. Por essas e outras razões, é importante usar antibióticos apenas quando necessário.

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Efeitos colaterais dos antibióticos

Para piorar a situação, os antibióticos podem ter efeitos colaterais. Eles podem matar bactérias benéficas, o que pode causar diarreia, infecções fúngicas e infecções bacterianas. Mesmo antibióticos "leves", como a amoxicilina, são conhecidos por causar toxicidade da medula óssea, convulsões, nefrite intersticial aguda, sensibilidade neuromuscular, náuseas, vômitos, urticária e suas erupções cutâneas, colite pseudomembranosa, púrpura trombocitopênica, choque anafilático e até morte quando administrados nas doses e situações erradas.

Antibióticos tratam infecções bacterianas

Antibióticos, necessários para tratar infecções e doenças causadas por bactérias, são usados para tratar condições como bronquite bacteriana, pneumonia, faringite estreptocócica, infecção bacteriana no ouvido e olhos vermelhos. Quando usados corretamente e conforme prescritos por um médico, os antibióticos podem salvar vidas.

Às vezes, uma infecção bacteriana pode ser acompanhada por um vírus de resfriado. Os sinais de que você pode ter uma infecção bacteriana após um resfriado incluem dor no rosto e nos olhos. Essa dor pode piorar ao se curvar e pode ser acompanhada por tosse com muco espesso, amarelo ou verde, saindo do nariz. Esses sintomas podem ocorrer apenas durante um resfriado. Mas se durarem mais de uma semana ou forem graves, você pode ter infecções bacterianas além do resfriado, que requerem tratamento com antibióticos.

Mas é importante saber que antibióticos só podem ser prescritos pelo seu médico. Portanto, converse com ele se achar que precisa de antibióticos.

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O que é resistência a antibióticos?

De acordo com o CDC, a resistência a antibióticos é um dos problemas de saúde pública mais urgentes do mundo. Quando as bactérias são atacadas repetidamente por antibióticos, como quando você toma antibióticos para um resfriado ou os toma com muita frequência, os micróbios em seu corpo se alteram. Isso permite que eles parem de responder ao antibiótico.

Quando isso acontece, seu resfriado continuará a se arrastar, sem mostrar sinais de melhora. Ou sua doença pode piorar repentinamente. Você pode até precisar procurar atendimento médico de emergência ou ir ao hospital por causa de um resfriado, onde receberá injeções intravenosas de medicamentos que seu corpo ainda tolera.

Use antibióticos de forma responsável

Aqui estão três coisas para lembrar quando você estiver pensando em tomar antibióticos.

1. Ouça seu médico. Antes de prescrever o tratamento, seu médico deve determinar se a sua doença é causada por uma infecção bacteriana ou viral. Ele prescreverá antibióticos somente se necessário.
2. Use antibióticos conforme prescrito. Tome todos os medicamentos prescritos para a sua doença, no horário e da maneira prescrita pelo seu médico. Se você parar de tomar os comprimidos antes de terminar o tratamento, poderá ficar doente novamente.
3. Não use medicamentos só porque são antibióticos. Não use o princípio de que, se ajudou alguém, também ajudará você. Todos os antibióticos são diferentes, não são iguais. Quando precisar de um medicamento específico, consulte seu médico.

Antibióticos e resfriados, como você já entendeu, só podem ser parceiros se você for atacado por uma infecção bacteriana, não viral. Arme-se com esse conhecimento e não se automedique.