Como é que a vitamina K afecta o organismo?

A vitamina K é uma vitamina lipossolúvel. "K" vem da palavra alemã "koagulation" – coagulação, ou seja, coagulação, espessamento. A coagulação no corpo refere-se ao processo de hematopoiese. A vitamina K é necessária para o funcionamento de diversas proteínas envolvidas no processo de coagulação do sangue. Como a vitamina K afeta o corpo e por que ela é necessária?

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Mais sobre a vitamina K

A vitamina K não é uma substância química única, mas uma família de substâncias quimicamente relacionadas, conhecidas como "vitamina K". A vitamina passou por grandes mudanças na compreensão científica de sua química e função nos últimos 30 anos. No passado, os membros da família da vitamina K eram tradicionalmente chamados de vitamina K1, vitamina K2 e vitamina K3. Essa terminologia substituiu em grande parte outro conjunto de termos para descrever o que agora é identificado como um conjunto mais complexo de compostos de vitamina K.

Outros nomes para ele hoje são Menadiona; Menaftona; menaquinona; Filoquinona

Tipos de vitamina K

Todos os tipos de vitamina K pertencem a uma categoria de grandes compostos químicos chamados naftoquinonas. Dentro dessa categoria de naftoquinonas, existem dois tipos principais de vitamina K. O primeiro tipo de vitamina K são as filoquinonas, produzidas por plantas. O segundo tipo principal, chamado menaquinonas, é produzido por bactérias. A única exceção a essa regra envolve um grupo especial de bactérias chamadas cianobactérias, que produzem filoquinonas em vez de menaquinonas.

Ao contrário de algumas suposições científicas anteriores, obtemos a maior parte da vitamina K da nossa dieta como filoquinonas de alimentos vegetais. De fato, até 90% da vitamina K da nossa dieta vem nessa forma, e mais da metade dela vem de vegetais, especialmente vegetais de folhas verdes. Muitos tipos diferentes de bactérias em nosso intestino podem produzir vitamina K como menaquinonas. Embora a síntese de vitamina K em nosso trato digestivo possa contribuir para a nossa necessidade de um tipo específico de vitamina K, obtemos menos do que se pensava anteriormente.

Quais são as funções da vitamina K?

A vitamina K tem diversas funções muito úteis para o corpo, sendo a principal a hematopoiese.

A vitamina K contribui para a coagulação normal do sangue

Do ponto de vista da pesquisa médica, a vitamina K é altamente respeitada por todos os profissionais médicos por seu papel na coagulação sanguínea saudável. É por isso que o uso da letra "K" no nome desta vitamina veio originalmente do alemão "koagulation".

Embora a coagulação sanguínea possa não ser considerada um processo corporal essencial para o nosso funcionamento diário, ela é, de fato, essencial. Sempre que sofremos uma ferida na pele, é necessária uma capacidade de coagulação sanguínea suficiente para cicatrizar a ferida e evitar sangramento excessivo.

Mas não queremos muita coagulação sanguínea porque, quando não estamos lesionados, não queremos que coágulos se formem em nosso sistema cardiovascular e impeçam o funcionamento adequado dos vasos sanguíneos. A vitamina K é um dos nutrientes essenciais para manter nossa capacidade de coagulação sanguínea no nível certo.

O processo de coagulação do sangue

A vitamina K está no centro do processo de coagulação. Para que os fatores de coagulação sejam usados para fechar uma ferida com sucesso, ela precisa, de alguma forma, aderir às superfícies dos tecidos próximos. Essa "aderência" é conferida a eles por um processo químico chamado carboxilação. Um dos aminoácidos responsáveis pela coagulação é o ácido glutâmico, um componente da coagulação sanguínea. Uma segunda enzima, a varfarina, atua como anticoagulante e interrompe esse processo, bloqueando uma dessas enzimas (a epóxido redutase).

Quando essa enzima é bloqueada, a vitamina K não pode ser processada para ajudar o sangue a coagular até atingir a viscosidade adequada. Para indivíduos com tendência excessiva à formação de coágulos, um anticoagulante como a varfarina pode salvar vidas. Descobertas sobre as propriedades da varfarina levaram à nossa compreensão moderna da vitamina K como uma substância essencial para a coagulação sanguínea saudável.

A vitamina K protege ossos enfraquecidos ou danificados

Os benefícios da vitamina K para a saúde óssea têm sido amplamente estudados. As pesquisas mais contundentes demonstram proteção contra fraturas ósseas quando a vitamina K é consumida em quantidades adequadas.

Indivíduos que não consomem vitamina K suficiente apresentam maior risco de fraturas. Além disso, para mulheres que já passaram pela menopausa e estão apresentando perda óssea indesejada, a vitamina K pode ajudar a prevenir futuras fraturas. Esses benefícios ósseos associados à ingestão de vitamina K parecem depender de dois mecanismos principais.

Por que os osteoclastos são necessários?

O primeiro desses mecanismos envolve um tipo de célula óssea chamada osteoclasto. Os osteoclastos são células ósseas responsáveis pela desmineralização óssea. Eles ajudam a extrair minerais dos ossos e os disponibilizam para outras funções do corpo. Embora a atividade dessas células seja importante para a saúde, uma pessoa não deseja muitos osteoclastos (ou muita atividade osteoclástica), pois esse desequilíbrio significará muita desmineralização óssea.

Dois mecanismos importantes da vitamina K

A vitamina K permite que nosso corpo mantenha esse processo sob controle. Uma forma de vitamina K (MK-4, também chamada de menatetrenona) demonstrou repetidamente bloquear a formação de osteoclastos em excesso e possivelmente iniciar a morte celular programada (um processo chamado apoptose).

O segundo mecanismo envolve o papel da vitamina K em um processo chamado carboxilação. Para que nossos ossos sejam saudáveis, uma das proteínas encontradas nos ossos, a osteocalcina, precisa ser alterada quimicamente por meio de um processo chamado carboxilação.

Osteocalcina

A osteocalcina não é apenas uma proteína óssea típica. É uma proteína associada à densidade mineral óssea (DMO) e, por esse motivo, é frequentemente medida em nosso sangue quando os médicos tentam determinar se nossos ossos estão saudáveis. Quando há pouca proteína osteocalcina, nossos ossos correm maior risco de fratura. Esse risco indesejado parece ser especialmente importante em relação à fratura de quadril. Cientistas descobriram que a vitamina K pode melhorar significativamente a situação.

Como a vitamina K é necessária para a atividade normal da enzima carboxilase, que permite o processo de carboxilação das proteínas osteocalcinas em nossos ossos, a vitamina K pode reparar os ossos e fortalecer sua composição.

A vitamina K previne a calcificação dos vasos sanguíneos ou das válvulas cardíacas

Um problema comum em muitas formas de doença cardiovascular é a calcificação indesejada, um acúmulo de cálcio nos tecidos que geralmente passa despercebido. Esse acúmulo de cálcio faz com que os tecidos fiquem muito duros e parem de funcionar adequadamente. Quando o cálcio se acumula nas artérias, isso é comumente chamado de endurecimento das artérias.

Uma maneira direta de retardar o acúmulo de cálcio nas paredes arteriais é manter um suprimento adequado de uma proteína especial chamada MGP. A MGP, ou proteína Gla da matriz, bloqueia diretamente a formação de cristais de cálcio nos vasos sanguíneos. Em outras palavras, os benefícios da MGP para a proteção cardíaca na prevenção da calcificação dependem da vitamina K.

Pesquisadores descobriram que pessoas com deficiência de vitamina K têm maior risco de artérias obstruídas do que pessoas com ingestão saudável de vitamina K.

Outras funções importantes da vitamina K

Pesquisadores continuam a explorar a ampla gama de funções medicinais e de suporte da vitamina K. Na vanguarda dessa pesquisa estão suas funções em três áreas principais:

1. proteção contra danos oxidativos;
2. regulação adequada da resposta inflamatória do corpo,
3. suporte para o cérebro e a estrutura nervosa do corpo.

Em termos de proteção contra danos oxidativos, a vitamina K não atua diretamente como antioxidante da mesma forma que outras vitaminas antioxidantes (como a vitamina E e a vitamina C). No entanto, a filoquinona e a menaquinona (formas de vitamina K) são úteis na proteção das células, especialmente as nervosas, contra danos oxidativos.

No contexto de uma resposta inflamatória, vários marcadores de atividade pró-inflamatória, incluindo, por exemplo, a liberação de interleucina-6 (IL-6), são significativamente reduzidos quando o corpo possui vitamina K suficiente. Por fim, sabe-se que a vitamina K é necessária para a síntese de um componente muito importante do cérebro e do sistema nervoso, chamado esfingolipídeos (traduzido como “apertar, comprimir”). Essas gorduras são cruciais na formação da bainha de mielina, que forma o revestimento externo ao redor dos nervos, e ambas as formas da vitamina

A vitamina K, filoquinona e menaquinona, demonstrou ser eficaz no suporte à síntese desses componentes nervosos essenciais. Todas essas funções da vitamina K foram descobertas principalmente em estudos de laboratório com animais e em amostras de células humanas.

Quais são os sintomas da deficiência de vitamina K?

Pessoas com deficiência de vitamina K apresentam principalmente sintomas relacionados a problemas de coagulação sanguínea ou sangramento. Esses sintomas podem incluir sangramento menstrual intenso, sangramento nas gengivas, sangramento gastrointestinal, sangramento nasal, hematomas frequentes, sangue na urina, tempo de coagulação prolongado, sangramento e anemia.

O segundo problema com a deficiência de vitamina K são os problemas ósseos. Esses sintomas podem incluir perda óssea (osteopenia), diminuição da densidade mineral óssea (osteoporose) e fraturas, incluindo as comuns relacionadas à idade. Por exemplo, fraturas de quadril. A deficiência de vitamina K causa depósito de cálcio nos tecidos moles. Essa calcificação pode levar à obstrução das artérias ou a problemas na função das válvulas cardíacas.

Quais são os sintomas da toxicidade da vitamina K?

Como não foram relatados efeitos adversos com a ingestão elevada de vitamina K, não há sintomas documentados de toxicidade por vitamina K. Em estudos com animais, a vitamina K foi administrada em quantidades de até 25 mcg por quilograma de peso corporal (ou, para um adulto de 154 kg, o equivalente a 1.750 mcg de vitamina K) sem toxicidade detectável. Por essas razões, o Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências decidiu não estabelecer um limite máximo tolerável para a vitamina K ao revisar suas recomendações de saúde pública para esse nutriente em 2000.

Uma exceção importante aos resultados de toxicidade é a forma sintética da vitamina K, chamada menadiona. Embora essa forma de vitamina K possa, às vezes, ser convertida pelo corpo em formas não tóxicas, estudos demonstraram que o consumo de menadiona apresenta riscos indesejáveis. Esses riscos incluem estresse oxidativo excessivo no corpo e, como resultado, danos a vários tipos de células, incluindo células renais e hepáticas.

Com base nessas descobertas, os Estados Unidos não permitem a venda de vitamina K como suplemento alimentar na forma de menadiona. A menadiona também é conhecida como vitamina K3.

Como o cozimento afeta a vitamina K?

A vitamina K geralmente é retida razoavelmente bem após o cozimento ou armazenamento dos alimentos. Algumas fontes alertam contra o congelamento de vegetais devido à potencial perda de vitamina K, mas alguém já viu estudos documentando esse risco?

Quanto ao cozimento, pesquisas do Laboratório de Dados Nutricionais do Departamento de Agricultura dos EUA, em Beltsville, mostraram que o aquecimento não causa perda significativa de vitamina K nos vegetais. Em alguns casos, o cozimento aumenta quantidades mensuráveis de vitamina K.

Formas de vitamina K são encontradas nos cloroplastos, componentes das células vegetais, e o cozimento pode quebrar as paredes celulares vegetais e liberar algumas formas de vitamina K. A liberação de vitamina K dos cloroplastos aumenta a disponibilidade de vitamina K no corpo. No entanto, cozinhar vegetais não afeta negativamente seu teor de vitamina K de forma alguma.

Pesquisas mostram que o congelamento e o armazenamento de vegetais e frutas, bem como o tratamento térmico desses produtos, não causam perda excessiva de vitamina K. Portanto, a vitamina K não depende do consumo e processamento de materiais vegetais.

Quais fatores contribuem para a deficiência de vitamina K?

Qualquer problema de saúde, especialmente com a digestão e a absorção de nutrientes, pode contribuir para a deficiência de vitamina K. Esses problemas incluem condições como doença inflamatória intestinal, retocolite ulcerativa, doença celíaca, síndrome do intestino curto e cirurgia do trato digestivo (como ressecção intestinal). Problemas com a função pancreática, hepática e da vesícula biliar também podem aumentar o risco de deficiência de vitamina K.

Como nossas bactérias intestinais nos ajudam a absorver vitamina K, quaisquer analgésicos que alterem nossas bactérias intestinais normais podem comprometer nossos níveis de vitamina K. Os antibióticos estariam no topo desta lista, mas também os anticonvulsivantes, as sulfas e os medicamentos que contêm salicilatos. Se você usa algum desses medicamentos regularmente, recomendamos conversar com seu médico sobre o potencial impacto deles na sua vitamina K.

Há algumas evidências de que o próprio processo de envelhecimento pode contribuir para a deficiência de vitamina K. As razões para isso – as possíveis ligações entre envelhecimento e vitamina K – não são claras. Alterações no metabolismo geral podem estar envolvidas nessa lista, juntamente com outras alterações mais específicas diretamente relacionadas à vitamina K. Pode ser especialmente importante avaliar cuidadosamente nossa ingestão de vitamina K à medida que envelhecemos.

Como outros nutrientes interagem com a vitamina K?

Pesquisas sobre nutrientes que interagem com a vitamina K tradicionalmente se concentram nas principais vitaminas lipossolúveis, ou seja, as vitaminas A, E e D. Infelizmente, essas pesquisas têm apresentado resultados mistos. Pessoas em tratamento anticoagulante relatam que sua terapia anticoagulante e seus níveis de vitamina K são afetados por altas doses de vitamina E.

Por esse motivo, a ingestão de vitamina K e vitamina E é necessária para pessoas em uso de anticoagulantes. Essa ingestão é determinada com a ajuda de um médico. Em pessoas saudáveis que não consomem vitamina E, foram demonstrados níveis reduzidos de vitamina K. No entanto, em alguns casos, doses mais altas de vitamina E (acima de 1000 mg) interferem nas funções da vitamina K nessa fase e frequentemente levam a sangramentos.

Em grande parte com base nesses efeitos hemorrágicos, a Academia Nacional de Ciências dos EUA estabeleceu, em 2000, o limite superior tolerável (UL) para vitamina E em 1.000 miligramas por dia.

Como o metabolismo do cálcio pode ser significativamente afetado tanto pela vitamina D quanto pela vitamina K, os pesquisadores suspeitam de algumas interações importantes entre essas duas vitaminas lipossolúveis. No entanto, a natureza exata dessa interação ainda não foi determinada.

Foi demonstrado que o excesso de vitamina A suplementar (retinol) interfere na capacidade de coagulação sanguínea da vitamina K. Os níveis de vitamina A e vitamina K em adultos são normalmente de 10.000 UI (3.000 mcg) ou mais.

Quem precisa de doses mais altas de vitamina K?

A vitamina K pode desempenhar um papel na prevenção e/ou tratamento das seguintes doenças:

• Terapia anticoagulante
• Fratura óssea
• Doenças hepáticas crônicas
• Fibrose cística
• Endurecimento das artérias
• Doença inflamatória intestinal
• Câncer de fígado
• Câncer de pâncreas
• Pedras nos rins
• Náuseas e vômitos durante a gravidez
• Osteopenia (perda óssea)
• Osteoporose (diminuição da densidade mineral óssea)
• Trombose

Quais alimentos fornecem vitamina K?

Excelentes fontes de vitamina K incluem salsa, couve, espinafre, couve de Bruxelas, acelga, feijão, aspargos, brócolis, couve, folhas de mostarda, folhas de nabo, couve, tomilho, alface romana, sálvia, orégano, repolho, aipo, pepino, alho-poró, couve-flor, tomate e mirtilo.

Queijos

A fermentação de alimentos pode ser particularmente útil para aumentar os níveis de vitamina K. Um alimento que pode aumentar os níveis de vitamina K por meio da fermentação é o queijo. O queijo Emmental suíço e o queijo Jarlsberg norueguês são exemplos de queijos fermentados pela bactéria Proprionibacterium. Essas bactérias podem produzir grandes quantidades de vitamina K.

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Soja

Um lugar muito especial deve ser dado aos produtos fermentados de soja. Bacillus subtilis é um microrganismo menos conhecido, usado no processo de fermentação da soja. Um aspecto fascinante dos produtos fermentados de soja é a capacidade potencial dessas bactérias de permanecerem vivas em nosso intestino grosso após o consumo, fornecendo-nos vitamina K2.

Assim como na dieta japonesa, os produtos fermentados de soja são a fonte mais comum de vitamina K. Carne e ovos são as fontes alimentares mais comuns de outra forma de vitamina K2. Lembre-se: todas as formas de vitamina K, incluindo a K2, contribuem significativamente para a nossa saúde!

Saladas

Muitos tipos de alface contêm grandes quantidades de vitamina K. Vale ressaltar que, em uma base onça por onça, a alface romana pode ter cerca de quatro vezes mais vitamina K do que a alface americana, de acordo com uma pesquisa conduzida pelo Departamento de Agricultura dos EUA.

Como a vitamina K é solúvel em gordura, nutrientes e alimentos tendem a ter maiores quantidades de vitamina K quando contêm menos água. Por exemplo, o extrato de tomate contém mais vitamina K do que tomates frescos.

Às vezes, as folhas externas das plantas podem ter um teor mais concentrado de vitamina K do que as folhas internas. Por esse motivo, vale a pena descascar esses vegetais com muito cuidado e delicadeza ao lavá-los em água corrente limpa, e também descascar outras folhas e incluí-las na alimentação.

Depósito de vitamina K

A vitamina K é uma vitamina lipossolúvel, por isso nosso corpo a armazena no tecido adiposo e no fígado.

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Fatos interessantes sobre a vitamina K

• A vitamina K é usada para reduzir o risco de sangramento em doenças do fígado.
• Nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e muitos outros países, todos os recém-nascidos receberam injeções de vitamina K para evitar a possibilidade de sangramento, especialmente no cérebro.
• Os bebês nascem sem nenhuma bactéria no intestino e não recebem vitamina K suficiente do leite materno para abastecer o corpo.
• Embora a deficiência de vitamina K em recém-nascidos seja muito rara, ela é perigosa, por isso médicos em países desenvolvidos dão injeções neles.
• Os bebês com maior risco de deficiência de vitamina K são aqueles nascidos prematuros. As mães geralmente recebem formas orais de vitamina K por 2 semanas antes do parto para reduzir o risco de parto prematuro.
• Há evidências crescentes de que a vitamina K melhora a saúde óssea e reduz o risco de fraturas ósseas, especialmente em mulheres na pós-menopausa que correm o risco de desenvolver osteoporose.
• Estudos em homens e mulheres também mostraram que a vitamina K ajuda na saúde óssea de atletas.
• Alimentos que contêm quantidades significativas de vitamina K incluem fígado bovino, chá verde, folhas de nabo, couve, brócolis, couve, espinafre, aspargos, alface e salada verde-escura. As substâncias clorofiladas presentes nas plantas, que lhes conferem a cor verde, contêm vitamina K.
• Congelar alimentos pode destruir a vitamina K, mas cozinhá-los não afeta seu conteúdo.
• Pessoas cujos corpos não conseguem absorver vitamina K suficiente devido a doença da vesícula biliar ou infecção do trato biliar, fibrose cística, doença celíaca ou doença de Crohn podem se beneficiar mais de um multivitamínico contendo vitamina K do que apenas com vitamina K.

Ingestão Diária Adequada de Vitamina K para Crianças

1. Bebês até 6 meses: 2 mcg
2. Crianças de 7 a 12 meses: 2,5 mcg
3. Crianças de 1 a 3 anos: 30 mcg
4. Crianças de 4 a 8 anos: 55 mcg
5. Crianças de 9 a 13 anos: 60 mcg
6. Adolescentes de 14 a 18 anos: 75 mcg

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Ingestão Diária Adequada de Vitamina K para Adultos

1. Homens com 19 anos ou mais: 120 mcg
2. Mulheres com 19 anos ou mais: 90 mcg
3. Mulheres grávidas e lactantes de 14 a 18 anos: 75 mcg
4. Mulheres grávidas e lactantes com 19 anos ou mais: 90 mcg

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Interação com medicamentos

Fenitoína (Dilantin)

A fenitoína interfere na capacidade do corpo de usar a vitamina K. Tomar anticonvulsivantes (como a fenitoína) durante a gravidez ou a amamentação pode resultar em baixos níveis de vitamina K em recém-nascidos.

Varfarina (Coumadin)

A vitamina K bloqueia os efeitos de medicamentos anticoagulantes, como a varfarina. Você não deve tomar vitamina K ou consumir alimentos que contenham grandes quantidades de vitamina K enquanto estiver tomando varfarina.

Orlistate (Xenical, Alli) e Olestra

Orlistate, um medicamento usado para perda de peso, e olestra são substâncias adicionadas a alguns alimentos que podem reduzir a quantidade de gordura que uma pessoa consegue absorver. Como a vitamina K é uma vitamina lipossolúvel, esses medicamentos também podem reduzir os níveis de vitamina K.

Medicamentos para baixar o colesterol

O ácido biliar, usado para reduzir o colesterol, reduz a quantidade de gordura que o corpo consegue absorver e também pode reduzir a absorção de vitaminas lipossolúveis. Se você toma algum desses medicamentos, seu médico pode recomendar vitamina K:

• Colestiramina (Questran)
• Colestipol (Colestídeo)
• Colsevelam (Welchol)

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Medidas de precaução

Nas doses recomendadas, a vitamina K tem poucos efeitos colaterais.

A vitamina K atravessa a placenta e também é encontrada no leite materno. Gestantes e lactantes devem consultar um médico antes de tomar vitamina K ou seus suplementos.

Pessoas com uma condição metabólica rara chamada deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD) devem evitar a deficiência de vitamina K.

Pessoas que tomam varfarina (Coumadin) não devem tomar vitamina K.

Antibióticos, especialmente os conhecidos como cefalosporinas, reduzem a absorção de vitamina K pelo organismo. Eles podem causar baixos níveis de vitamina K por mais de 10 dias, pois matam não apenas as bactérias nocivas, mas também as bactérias que produzem a vitamina K.

Converse com seu médico antes de tomar vitamina K ou dá-la a uma criança.