Metástases na próstata

O câncer de próstata é uma das doenças oncológicas mais comuns entre os homens. Hoje, essa doença está "ficando mais jovem" e é cada vez mais comum em homens com menos de 50 anos. Existem muitas razões para o desenvolvimento do câncer de próstata, mas as principais são a predisposição genética, alterações hormonais relacionadas à idade, intoxicação do corpo por cádmio (ocorre durante a soldagem e a produção de borracha) e a presença de adenoma de próstata. A característica mais importante e, talvez, a mais perigosa dessa doença é que o câncer de próstata se caracteriza por um curso latente (oculto) muito longo da doença.

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Câncer de próstata e metástases ósseas

Nos estágios I e II do câncer, o paciente tem chances significativas de recuperação, visto que esses estágios geralmente não apresentam metástases e as células afetadas não se espalham pelo corpo. Mas quando o câncer atinge os estágios avançados – III e IV –, as chances de salvar a vida de uma pessoa são extremamente pequenas. Nesse caso, o processo de metástase já começou no tumor e nenhum cirurgião se encarregará da remoção das metástases da próstata que já se espalharam pelo corpo e começaram a se desenvolver em outros órgãos. Na verdade, no câncer de próstata em estágios III e IV, o aparecimento de metástases no tecido ósseo é o mais comum; segundo as estatísticas, elas aparecem em 54% a 85% dos casos.

As metástases penetram nos ossos com a corrente sanguínea e, mais frequentemente, aparecem no fêmur, coluna vertebral e ossos pélvicos, caracterizando-se por dor em uma área específica. A frequência de metástases no tecido ósseo é a seguinte:

• região lombar – 59%
• região torácica – 57%
• pélvis – 49%
• fêmur – 24%
• outros ossos – 3%

É feita uma distinção entre metástases osteolíticas e osteoblásticas do câncer de próstata para os ossos. As metástases osteolíticas removem minerais dos ossos, o que leva ao seu enfraquecimento e ao risco de fraturas, enquanto as osteoblásticas, ao contrário, fortalecem o componente mineral.

A varredura por radioisótopos é usada para diagnosticar metástases. Não é possível curar metástases ósseas de câncer de próstata em 80-90% dos casos, mas ainda é necessário retardar a progressão da doença, aliviar a dor e manter níveis estáveis e adequados de cálcio e vitamina D.

Câncer de próstata e metástases pulmonares

À medida que o tumor progride, as metástases começam a afetar o corpo de forma cada vez mais extensa. Elas aparecem nos linfonodos retroperitoneais, fígado, pulmões e pleura. As metástases do câncer de próstata entram nos pulmões através da corrente sanguínea ou linfática e, na maioria dos casos, seu aparecimento é caracterizado por tosse constante, falta de ar, tosse com secreção sanguinolenta, dor e pressão no peito. Em alguns casos, as metástases pulmonares podem ser diagnosticadas mais cedo do que o próprio câncer, devido ao fato de o câncer de próstata ser frequentemente assintomático.

Para diagnosticar metástases, são utilizados tomografia computadorizada, radiografia de tórax, ressonância magnética e biópsia. A terapia e o tratamento de metástases pulmonares, nessa situação, visam aliviar os sintomas negativos e retardar a progressão da doença. A quimioterapia e a terapia hormonal permitem controlar e interromper o crescimento das metástases do câncer de próstata. A radioterapia e a radiocirurgia permitem aliviar os sintomas da doença. Em casos raros, quando há apenas uma metástase pulmonar e ela tem localização e membrana bem definidas, a intervenção cirúrgica é utilizada.

Sintomas de metástases na próstata

Os sintomas de metástases na próstata variam e dependem de sua localização.

O principal e mais importante sintoma das metástases ósseas é a dor em qualquer osso, que pode ter intensidade variável, dependendo da complexidade da doença. Outro indicador de metástases ósseas é a hipercalcemia (aumento dos níveis de cálcio no sangue). A razão para isso é a lixiviação de íons de cálcio dos ossos. A hipercalcemia, portanto, acarreta uma série de outros sintomas, a saber: fraqueza geral e muscular, estados depressivos, náuseas, vômitos, falta de apetite, pressão arterial baixa e, às vezes, inchaço das extremidades inferiores. Não é relevante considerar esses sintomas característicos da hipercalcemia em todos os casos, mas eles podem sugerir um aumento nos níveis de cálcio no sangue. Quando as metástases da próstata aparecem nos linfonodos, o principal sintoma é o aumento e a dor. Na maioria das vezes, as metástases da próstata afetam os linfonodos inguinais. Podemos palpar os linfonodos localizados próximos à pele (normalmente eles não são palpáveis e não estão aumentados). A situação é mais complicada com os linfonodos intratorácicos e intra-abdominais, que não podem ser palpados.

Menos frequentemente, as metástases da próstata afetam o fígado e os pulmões. Os sintomas das metástases hepáticas são dor no hipocôndrio direito e na parte superior do abdômen, náuseas e vômitos; os sintomas das metástases pulmonares são sensação de pressão no peito, falta de ar e tosse.

É importante lembrar que todos os sintomas acima nem sempre indicam a presença de metástases; pode ser qualquer outra doença que se caracterize pela inflamação das mesmas.

Câncer de próstata e metástases

Na maioria dos casos, o câncer de próstata não apresenta sintomas, progride muito lentamente e o paciente pode começar a sentir alterações no corpo somente após alguns anos. Muitas vezes, essas queixas estão associadas ao crescimento do tumor, ao aparecimento de metástases na próstata e à sua disseminação pelo corpo. Os sintomas das metástases do câncer de próstata são semelhantes aos do adenoma de próstata: vontade frequente de urinar, dificuldade para urinar, incontinência urinária e dor no períneo. Na maioria das vezes, as metástases na próstata se espalham para os linfonodos, glândulas suprarrenais, pulmões, fígado, tecido ósseo da pelve, coluna e quadris.

Em relação ao desenvolvimento do câncer de próstata em si, ele tem 4 estágios:

• Estágio I – o tumor não se manifesta de forma alguma e só pode ser examinado por meio de biópsia
• Estágio II - a neoplasia é mais pronunciada e pode ser examinada por ultrassom
• Estágio III – o tumor se estende além da próstata e se espalha para os tecidos adjacentes
• Estágio IV – o tumor começa a metastatizar, as metástases da próstata se espalham para outros órgãos e sistemas

Até que as metástases apareçam, ainda é possível remover o tumor, mas se houver metástases na próstata, a chance de recuperação é praticamente nula. O prognóstico para o câncer de próstata é atualmente negativo, pois 80% dos tumores são diagnosticados nos estágios III e IV, quando o processo de metástase já começou. Para prevenir o câncer de próstata, homens com mais de 40 anos precisam se submeter a um exame preventivo anual com um médico. O problema é que os homens nem sempre procuram aconselhamento especializado a tempo, o que leva a um desfecho negativo da doença.

Diagnóstico de metástases de próstata

No que diz respeito ao diagnóstico de metástases no tecido ósseo, utiliza-se a varredura por radioisótopos: uma substância radioativa é injetada no paciente por via intravenosa, acumulando-se nas células do tecido metastático e, em seguida, o paciente é colocado em uma câmara especial, onde é obtida uma imagem que mostra claramente o foco do acúmulo de células cancerígenas. Se falamos sobre o diagnóstico de outros tipos de metástases, muitas vezes as metástases são detectadas mais cedo do que o próprio câncer de próstata, visto que o câncer geralmente progride de forma assintomática. Nesses casos, recorre-se à ressonância magnética, tomografia computadorizada, biópsia, ultrassonografia e também à análise para determinar o nível de PSA (antígeno prostático específico).

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Tratamento de metástases de próstata

O tratamento de metástases na próstata raramente tem um resultado positivo, visto que as metástases em si são muito difíceis de tratar, especialmente se forem numerosas e se espalharem de forma caótica pelo corpo, juntamente com a corrente sanguínea. Apenas as metástases únicas, com localização e limites bem definidos, podem ser tratadas. Em outros casos, o tratamento terá como objetivo aliviar os sintomas de dor e interromper o desenvolvimento da doença.

Os tratamentos mais populares para metástases de próstata são terapia hormonal, quimioterapia, medicamentos radioativos e radioterapia.

• A terapia hormonal consiste na redução do nível do hormônio sexual masculino testosterona no sangue, estimulando o crescimento das células da próstata. A terapia hormonal é frequentemente combinada com o uso de radioterapia e ajuda a reduzir o tamanho do tumor cancerígeno, retardando seu crescimento e metástase.
• A quimioterapia visa o uso de medicamentos pelo paciente que bloqueiam o desenvolvimento de um tumor cancerígeno e retardam o processo de metástase. Infelizmente, porém, a quimioterapia tem muitas consequências negativas, como o enfraquecimento do sistema imunológico e do corpo como um todo, queda de cabelo e unhas, e é usada em casos em que as células cancerígenas estão muito ativas e se dividem rapidamente (o que não é típico do câncer de próstata).
• Drogas radioativas tendem a se acumular nas células cancerígenas e promover sua destruição, liberando elementos químicos perigosos – estrôncio e samário. Em alguns casos, essas drogas são combinadas com quimioterapia.
• A radioterapia envolve o direcionamento de um feixe radioativo para a área onde a metástase está localizada. Ela tem a capacidade de matar células cancerígenas e, consequentemente, reduzir a dor. Este método de terapia é mais frequentemente usado para tratar metástases ósseas.

Não se esqueça de que metástases na próstata detectadas em tempo hábil oferecem altas chances de recuperação; mesmo os sintomas mais leves não devem ser ignorados. Um exame preventivo anual com um médico ajudará a diagnosticar a doença e evitar que ela se desenvolva.