Demência vascular

A demência vascular é um declínio agudo ou crônico da função cognitiva resultante de uma redução difusa no suprimento sanguíneo para o cérebro ou infartos locais, que na maioria dos casos estão associados a doenças cerebrovasculares.

Nos Estados Unidos, a demência vascular é a segunda doença mais comum, depois da doença de Alzheimer. Em algumas outras regiões do mundo onde as taxas de AVC são muito altas, a demência vascular é mais comum do que a doença de Alzheimer. Vários critérios foram propostos para o diagnóstico de demência vascular, incluindo os critérios NINDS-AIREN, ADDTC, DSM-IV (Associação Psiquiátrica Americana, 1994) e CID-10. Os critérios DSM-IV e CID-10 destinam-se à prática clínica e são mais sensíveis do que os critérios desenvolvidos para pesquisa (NINDS-AIREN).

Os critérios acima para demência vascular diferem significativamente, o que leva a uma ampla variabilidade em seu diagnóstico. Vários estudos compararam os critérios nos mesmos grupos de pacientes. Como resultado, descobriu-se que apenas uma pequena proporção de pacientes atende a todos os critérios simultaneamente. Os critérios diagnósticos diferem em sensibilidade e especificidade e não são intercambiáveis. Em alguns estudos, o diagnóstico foi feito levando em consideração critérios de neuroimagem, além dos clínicos. Apenas alguns critérios foram validados patologicamente. A falta de critérios uniformes complica o estudo de questões de diagnóstico diferencial, epidemiologia, prognóstico e tratamento.

Causas da demência vascular

A demência vascular é a segunda principal causa de demência em idosos. Ocorre principalmente em homens, geralmente após os 70 anos. É mais comum em pessoas com fatores de risco vasculares (incluindo hipertensão, diabetes, hiperlipidemia e tabagismo) e em pessoas que sofreram múltiplos acidentes vasculares cerebrais. Muitos pacientes apresentam uma combinação de demência vascular e doença de Alzheimer.

A demência vascular ocorre quando infartos cerebrais (ou, às vezes, hemorragias) resultam na perda de tantos neurônios ou axônios que o cérebro deixa de funcionar. A demência vascular resulta de doenças dos vasos de pequeno calibre (doença lacunar) ou dos vasos de médio calibre (demência multi-infarto).

A demência de Binswanger (encefalopatia aterosclerótica subcortical) é uma variante rara de demência que ocorre em um contexto de dano aos pequenos vasos cerebrais, associado à hipertensão arterial grave e mal controlada. No desenvolvimento da doença, ocorrem múltiplos infartos lacunares na substância branca e cinzenta das partes profundas dos hemisférios cerebrais.

Os sintomas da demência vascular são semelhantes aos de outros tipos de demência. No entanto, como a demência vascular se baseia em infartos cerebrais, a doença tende a se desenvolver discretamente; cada episódio é acompanhado por um declínio intelectual adicional, às vezes após uma recuperação moderada. Em caso de progressão da doença, frequentemente se desenvolvem sintomas neurológicos de déficit, que são representados por um aumento nos reflexos tendinosos profundos, fenômenos plantares extensores, distúrbios da marcha, fraqueza dos músculos dos membros, hemiplegia, paralisia pseudobulbar com síndrome do riso e choro forçados, distúrbios extrapiramidais. No entanto, em caso de dano cerebral isquêmico com histórico de dano a pequenos vasos, essa deterioração é gradual. As funções cognitivas podem sofrer seletivamente. Pacientes com afasia incompleta podem estar amplamente cientes de seu déficit, portanto, a depressão pode se desenvolver com mais frequência com esse tipo de demência do que com outros.

Demência Vascular - Causas e Sintomas

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Diagnóstico de demência vascular

O diagnóstico de demência vascular é semelhante ao de outros tipos de demência. Se houver sintomas neurológicos focais ou evidências de doença cerebrovascular, uma avaliação completa para AVC é obrigatória.

A TC e a RM podem revelar infartos múltiplos bilaterais nos hemisférios e no sistema límbico, múltiplos cistos lacunares ou lesões da substância branca periventricular que se estendem profundamente aos hemisférios. Na demência de Binswanger, a neuroimagem revela leucoencefalopatia na área do centro semioval adjacente ao córtex, frequentemente com lacunas afetando estruturas profundas da substância cinzenta (incluindo os gânglios da base e o tálamo).

No diagnóstico diferencial da demência vascular e da doença de Alzheimer, o uso da escala isquêmica de Khachinsky pode ser útil.

Demência Vascular - Diagnóstico

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Tratamento da demência vascular

A taxa de mortalidade em 5 anos é de 61%, maior do que a da maioria dos outros tipos de demência, provavelmente devido a complicações ateroscleróticas associadas.

Em geral, o tratamento é o mesmo que para outras demências. No entanto, a demência vascular é prevenível e sua progressão pode ser retardada pela redução e controle da pressão arterial, terapia para redução do colesterol, regulação dos níveis de glicose no sangue (de 90 para 150 mg/dL) e cessação do tabagismo.

Demência Vascular - Tratamento

A eficácia de medicamentos que melhoram a cognição, incluindo os inibidores da colinesterase, não foi estabelecida. No entanto, como muitos pacientes também têm Alzheimer, esses medicamentos podem ser benéficos. Medicamentos adicionais para tratar depressão, psicose e distúrbios do sono são úteis.