Cancro da espinal medula

O câncer de medula espinhal é uma neoplasia maligna da medula espinhal, que está localizada no canal vertebral e é um órgão do sistema nervoso central que fornece inervação aos órgãos internos e a realização de ações reflexas.

O câncer de medula espinhal representa no máximo cinco casos em cada mil diagnósticos oncológicos. No entanto, tumores malignos dessa localização são caracterizados pela capacidade de progredir rapidamente.

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Causas do câncer da medula espinhal

Na maioria dos casos clínicos, as causas do câncer de medula espinhal são a disseminação de metástases de outros órgãos afetados: pulmões, tireoide, glândulas mamárias, próstata, estômago e intestinos. Esse câncer de medula espinhal é definido como secundário ou metastático. Segundo oncologistas, essa é a etiologia que mais frequentemente causa cânceres de medula espinhal e, em dois terços dos casos, linfomas e tumores malignos de pulmão e glândulas mamárias metastatizam para a medula espinhal.

As causas do câncer de medula espinhal, que ocorre devido à degeneração de suas células (ou seja, câncer primário), apesar da existência de muitas hipóteses, permanecem obscuras até hoje.

Quando neoplasias malignas se formam fora da dura-máter, são classificadas como extradurais (extracerebral). Os cânceres extracerebrais são, em sua maioria, metástases do processo cancerígeno primário em outra parte. Quando um tumor cancerígeno se forma a partir do tecido conjuntivo da coluna vertebral (ossos, cartilagem, ligamentos, tendões), é diagnosticado como sarcoma.

Quando os tumores afetam parte da dura-máter da medula espinhal, são chamados de intradurais. Incluem tumores da própria dura-máter (meningiomas), bem como tumores que crescem a partir das raízes nervosas da medula espinhal (neurofibromas). Na maioria dos casos, são benignos, mas, com o crescimento a longo prazo, podem degenerar em câncer.

Se forem observadas proliferação patológica e mutação de células dentro dos tecidos da medula espinhal (localizados sob a membrana da substância branca e cinzenta), isso leva a neoplasias intramedulares - gliomas (astrocitomas e ependimomas). Segundo estatísticas médicas, quase 85% dessas neoplasias não são malignas. Os astrocitomas são formados a partir de astrócitos - células neurogliais da medula espinhal. Os oncologistas consideram o glioblastoma o tipo mais maligno de astrocitoma. Os ependimomas ocorrem quando os ependimócitos - células que revestem as paredes do canal vertebral - são danificados. O ependimoma é considerado o tumor mais perigoso entre os ependimomas.

Além disso, a formação de um tumor dentro da dura-máter da medula espinhal, mas crescendo além de seus limites, indica uma localização extramedular do câncer.

O câncer da medula espinhal afeta várias células e, com base nisso, a oncologia distingue os seguintes tipos desta doença: condrossarcoma, cordoma, sarcoma neurogênico (neurofibrossarcoma ou schwannoma maligno), sarcoma osteogênico (osteossarcoma), sarcoma de Ewing, meningioma maligno, fibrossarcoma meníngeo, miossarcoma.

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Sintomas do câncer da medula espinhal

Os sintomas específicos do câncer da medula espinhal estão relacionados ao tipo de tumor, sua localização e tamanho. No entanto, existem sintomas que são observados no quadro clínico de quase todos os tipos dessa patologia, pois são explicados pela compressão da medula espinhal. Estes incluem: dor; sensação de frio e perda de sensibilidade nos membros; espasticidade e fraqueza muscular, enfraquecimento dos reflexos tendinosos; coordenação prejudicada dos movimentos e dificuldade para caminhar; distúrbios segmentares (paresia dos membros e paralisia em vários graus); dificuldade para urinar ou incontinência; incapacidade de controlar os intestinos (constipação).

Dependendo da localização do tumor em uma das cinco seções da medula espinhal — cervical, torácica, lombar, sacral e coccígea — aparecem alguns dos sintomas mais característicos do câncer da medula espinhal.

Tumores que se desenvolvem na medula espinhal, mais próxima do crânio, podem causar dor paroxística na parte posterior da cabeça, dormência nos braços e atrofia muscular. Movimentos oculares involuntários (nistagmo) também são possíveis.

Quando o câncer da medula espinhal está localizado na região cervical, frequentemente é observada paresia espástica de todos os membros, acompanhada de perda de sensibilidade, bem como soluços, falta de ar e dificuldade para tossir ou espirrar.

Quase metade dos casos de câncer de medula espinhal está associada ao desenvolvimento de tumores na região torácica. Muitas vezes, esses tumores causam dor semelhante à dor na vesícula biliar e no pâncreas, como ocorre em casos de colecistite e pancreatite. Ao mesmo tempo, os membros superiores funcionam normalmente.

Na presença de um tumor cancerígeno ou metástases na região lombossacra da medula espinhal, os pacientes são atormentados por dores nas articulações do quadril, fraqueza dos músculos da coxa, perda da capacidade de dobrar e esticar as pernas na altura dos joelhos, bem como micção e defecação involuntárias.

Se o câncer de medula espinhal afetar a região coccígea, a dor é sentida por toda a parte posterior do corpo e irradia para as nádegas e pernas, o que frequentemente é confundido com radiculite. Além disso, com essa localização da neoplasia, surgem sintomas como paresia nas pernas e retenção urinária.

Diagnóstico do câncer da medula espinhal

O diagnóstico do câncer da medula espinhal é feito com base na anamnese, durante o exame neurológico dos pacientes (avaliação do grau de comprometimento funcional) e, claro, com o auxílio de exames de hardware. Por exemplo, é realizada uma radiografia com contraste (mielografia).

Hoje, a radiografia da coluna foi quase completamente substituída pela tomografia computadorizada (TC) e pela ressonância magnética (RM), que nos permitem detectar um tumor e determinar com precisão sua localização.

Esses métodos modernos de diagnóstico permitem diferenciar o câncer da medula espinhal de doenças como mieloma, ruptura de disco intervertebral, esclerose múltipla, etc.

Para estabelecer um diagnóstico preciso, é obrigatória uma biópsia com exame histológico das amostras dos tecidos afetados. Também é realizado um estudo do líquido cefalorraquidiano – testes liquorodinâmicos por punção lombar (raquidiana).

Um indicador diagnóstico adicional da malignidade de um tumor da medula espinhal é uma análise do líquido cefalorraquidiano, que pode revelar um aumento no conteúdo de proteínas (hiperalbuminose) ou células atípicas que não são típicas da composição do líquido cefalorraquidiano.

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Tratamento do câncer da medula espinhal

O tratamento para câncer de medula espinhal inclui quimioterapia, remoção cirúrgica do tumor (laminectomia) e radioterapia.

Neste caso, antes do início do tratamento – desde que o tumor cause compressão da medula espinhal – é prescrita a administração de esteroides (corticosteroides). Isso não afeta o tumor em si, mas, via de regra, reduz a reação inflamatória ao seu redor, reduz o grau de pressão sobre o cérebro e ajuda a preservar parcialmente as funções neurológicas da medula espinhal.

A quimioterapia para câncer de medula espinhal é usada para retardar ou interromper a divisão das células cancerígenas. A quimioterapia é usada como tratamento primário para matar células cancerígenas; para reduzir o tamanho do tumor antes do tratamento subsequente; após outro tratamento para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes; e para aliviar os sintomas do câncer de medula espinhal avançado.

Muitos tumores da medula espinhal podem ser removidos cirurgicamente, enquanto outros requerem radioterapia. Esses tratamentos podem ser combinados. Assim, uma combinação de cirurgia minimamente invasiva, radiocirurgia e quimioterapia pode ser adaptada a um caso específico de câncer da medula espinhal – primário ou metastático.

Na oncologia moderna, acredita-se que pacientes com compressão da medula espinhal devido a câncer secundário são melhor tratados com a remoção cirúrgica direta da compressão (descompressão) da medula espinhal em combinação com radioterapia subsequente.

No entanto, muitos tumores não podem ser removidos sem causar danos significativos à medula espinhal. Nesses casos, a radioterapia é a única opção.

Graças aos modernos sistemas de radiocirurgia (radioterapia estereotáxica, SRT) – CyberKnife, Gamma Knife, TrueBeam STX, Novalis/X-knife – a remoção não cirúrgica de células tumorais agora é possível. Este equipamento de alta tecnologia garante a total ausência de dor no procedimento (e a ausência de anestesia), rapidez no tratamento, alta precisão na detecção de danos tumorais, segurança para tecidos saudáveis e um período mínimo de reabilitação.

A única ressalva sobre a radioterapia estereotáxica para câncer da medula espinhal é que a SRT é normalmente usada para tratar tumores pequenos e bem localizados ou em casos de recorrência de crescimento maligno após quimioterapia.

Prevenção do câncer da medula espinhal

Até o momento, não existem métodos para prevenir a ocorrência desta patologia, nem qualquer sistema de medidas que permita a prevenção do câncer da medula espinhal, pois a patogênese das neoplasias malignas não foi identificada de forma confiável.

Prognóstico para câncer da medula espinhal

O prognóstico do câncer de medula espinhal depende de muitos fatores, principalmente da natureza do tumor e do seu tamanho. E também do sucesso do tratamento. Os oncologistas não escondem o fato de que ninguém se compromete a prever os resultados a longo prazo de qualquer tratamento para o câncer de medula espinhal…

Quanto tempo as pessoas vivem com câncer de medula espinhal? Provavelmente, nenhum médico responderá a essa pergunta ou garantirá uma recuperação de 100%. Embora o uso de radioterapia (CyberKnife) seja muito eficaz no tratamento do câncer de medula espinhal.