Aprisionamento do nervo occipital

Quem sofre de dores de cabeça recorrentes localizadas na região occipital deve saber que esse sintoma muitas vezes se manifesta como um nervo occipital comprimido.

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Epidemiologia

Não são mantidas estatísticas clínicas separadas desses distúrbios dos nervos occipitais: o número de pacientes com dores de cabeça primárias ou secundárias de longo prazo é levado em consideração.

Segundo especialistas da Associação Osteopática Americana, a prevalência de dores de cabeça neurológicas na população em geral é de 4%, e entre pacientes que sofrem de cefaleia grave, chega a 16-17,5%.

De acordo com a American Migraine Foundation (AMF), a neuralgia occipital é diagnosticada em não mais do que três a quatro pessoas por 100.000 habitantes a cada ano.

Como observado, a maioria dos pacientes tem mais de 40 anos, e a proporção de homens e mulheres com dor nevrálgica na parte de trás da cabeça é de 1:4.

Causas compressão do nervo occipital

A condição patológica chamada neuralgia occipital foi descrita pela primeira vez há quase dois séculos. Etiologicamente, a dor intensa e espontânea na região occipital da cabeça pode estar associada à compressão do nervo occipital.

O nervo occipital maior (nervus occipitalis major), que inerva as regiões occipital e parietal da cabeça, é formado pelo ramo dorsal do segundo nervo cervical espinhal, que corre entre as vértebras cervicais facetadas C1 (atlas) e C2 (axis) e, contornando o músculo oblíquo inferior da cabeça (obliquus capitis inferior musculus) e passando pelo ligamento do músculo trapézio (ligamento do músculo trapézio), forma vários ramos simultaneamente. O mais longo deles – que surge primeiro subcutaneamente e depois se move para a parte posterior da cabeça – é o nervo occipital aferente maior (sensorial).

As fibras dos ramos anteriores dos nervos cervicais formam o nervo occipital menor (nervus occipitalis minor), que fornece sensibilidade cutânea às superfícies laterais da cabeça, incluindo atrás das orelhas, e também inerva os músculos cervicais posteriores. Além disso, o ramo do terceiro nervo cervical, que passa medialmente ao occipital maior e termina na pele da parte inferior da parte posterior da cabeça, é considerado o terceiro nervo occipital (nervus occipitalis tertius), que inerva a articulação da segunda vértebra cervical e o disco intervertebral entre ela e a terceira vértebra cervical.

Observando as causas mais prováveis do aprisionamento do nervo occipital, os neurologistas nomeiam:

• compressão de fibras nervosas devido a alterações traumáticas em estruturas anatômicas normais (por exemplo, entre um músculo e o osso occipital ou entre as camadas de músculos da parte superior e posterior do pescoço);
• osteoartrite atlantoaxial (osteoartrite das vértebras cervicais C1-C2) ou osteocondrose cervical;
• espondilolistese ou deslocamento das vértebras cervicais;
• espessamento fibroso do tecido muscular na região do pescoço ou miogelose da coluna cervical;
• formações intramusculares (cisto, lipoma), por exemplo, na área do músculo esplênio profundo (musculus splenius capitis) na parte posterior do pescoço;
• anomalias cavernosas espinhais (vasculares) na forma de malformações arteriovenosas;
• tumores intramedulares ou epidurais da coluna vertebral na região cervical.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco para o encarceramento do nervo occipital incluem quaisquer lesões na coluna vertebral na região do pescoço. Particularmente notáveis são a subluxação rotatória atlantoaxial e as chamadas lesões por chicotada: quando, como resultado de acidentes de carro, pancadas repentinas na cabeça ou quedas, a cabeça é fortemente inclinada para a frente, para trás ou para o lado (com uma mudança brusca na posição das vértebras cervicais).

Além de fatores extremos, um risco real de pinçamento desses nervos é representado por alterações patológicas na biomecânica das estruturas anatômicas que sustentam a estabilidade da coluna cervical. Isso se refere à deformação muscular regional devido a distúrbios posturais constantes na chamada síndrome do desequilíbrio muscular proximal cruzado: tensão em alguns músculos do pescoço (com agravamento da cifose da coluna cervical), cintura escapular e tórax anterior, e enfraquecimento simultâneo de músculos localizados diagonalmente.

Patogênese

Quando o nervo occipital é pinçado, a patogênese depende diretamente da localização e da especificidade da lesão. Assim, na osteoartrose das vértebras cervicais, pode ocorrer compressão da fibra nervosa por um crescimento ósseo – osteófito – e, em casos de deslocamento, a estabilidade da coluna cervical é prejudicada, e o nervo pode ser pinçado entre os corpos vertebrais.

Na maioria dos casos, com artrose das duas primeiras vértebras cervicais, bem como com alterações patológicas na articulação zigapofisária (zigapofisária) C2-C3, ocorre pinçamento periférico do nervo occipital maior na zona de junção craniovertebral - o local onde a coluna vertebral "se une" ao crânio.

Os especialistas também conhecem outros pontos de compressão potencial ao longo do trajeto do nervo occipital maior: próximo ao processo espinhoso da primeira vértebra; na entrada do nervo no músculo semiespinal ou trapézio; na saída da fáscia do músculo trapézio até a linha da crista occipital - na área da protuberância occipital.

Se pelo menos um desses pontos as fibras musculares estiverem em estado de hipertonicidade por muito tempo, ocorre um efeito de compressão nos axônios do nervo occipital que passa por elas, com aumento da excitação dos receptores de dor.

Sintomas compressão do nervo occipital

O resultado do nervo occipital comprimido e, de fato, suas consequências e complicações, é a neuralgia occipital, cujos sintomas se manifestam por dores de cabeça agudas ou lancinantes de um lado no pescoço (na base do crânio) e na parte de trás da cabeça.

Além disso, diferentemente da enxaqueca, os primeiros sinais de dor nevrálgica dessa etiologia não incluem período prodrômico e não são acompanhados de aura.

Os pacientes também podem apresentar:

• dor latejante e ardente que se espalha da área do pescoço para o couro cabeludo (costas e laterais);
• dor retro e supraorbital (localizada ao redor e atrás do globo ocular);
• aumento da sensibilidade à luz e ao som;
• hiperpatia cutânea (aumento da sensibilidade superficial ao longo do trajeto do nervo comprimido);
• tontura e zumbido nos ouvidos;
• náusea;
• dor no pescoço e na parte de trás da cabeça ao virar ou inclinar a cabeça.

Entre as crises de dor aguda, também é possível sentir dores menos agudas e constantes.

Diagnósticos compressão do nervo occipital

O diagnóstico de compressão do nervo occipital é feito por neurologistas com base em uma combinação de anamnese, sinais clínicos, palpação do pescoço e resultados de um bloqueio diagnóstico (administração de anestésico local).

Injeções diagnósticas (que, no caso de compressão, levam ao alívio da dor) são administradas na articulação atlantoaxial, nas articulações zigapofisárias C2-3 e C3-4, nos nervos occipitais maior e menor e no terceiro nervo occipital.

Para visualizar a coluna cervical e os tecidos moles occipitais circundantes e avaliar sua condição, são realizados diagnósticos instrumentais por meio de ressonância magnética posicional e cinética. A radiografia convencional e a tomografia computadorizada são úteis para identificar artrite, espondilose, deslocamento vertebral e formações ósseas patológicas nessa localização.

Diagnóstico diferencial

Como a neuralgia causada por um nervo comprimido pode ser confundida com enxaqueca (hemicrania) ou cefaleias de outras etiologias, o diagnóstico diferencial é de particular importância. O diagnóstico diferencial inclui tumores, infecções (inflamação cerebral, aracnoidite), síndrome miofascial, anomalias congênitas, etc.

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Tratamento compressão do nervo occipital

Antes de consultar um médico e ser submetido a um exame, o paciente não sabe que sua dor occipital excruciante é consequência de um nervo comprimido, então somente após determinar o diagnóstico exato o médico explicará o que fazer se o nervo occipital for comprimido e prescreverá o tratamento sintomático adequado.

Existe uma ampla gama de meios conservadores (medicinais) para o alívio da dor. Em particular, são utilizados diversos medicamentos, incluindo anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno (Ibuprom, Ibufen, Imet, Nurofen) e outros analgésicos. Para mais detalhes, consulte - Comprimidos para neuralgia.

Em casos de dor neuropática, foi reconhecida a eficácia de medicamentos antiepilépticos orais, como Pregabalina, Gabapentina (Gabalept, Meditan, Tebantin) ou Carbamazepina, que reduzem a atividade das células nervosas de forma semelhante ao neurotransmissor inibitório ácido gama-aminobutírico (GABA).

Por exemplo, a pregabalina pode ser prescrita para adultos na dose de 0,05-0,2 g, três vezes ao dia. No entanto, esses medicamentos podem causar efeitos colaterais como tontura, boca seca, vômitos, sonolência, tremores, além de distúrbios no apetite, micção, coordenação motora, atenção, visão, consciência e função sexual.

Em casos difíceis, o relaxante muscular Tolperisona (Mydocalm) é usado para relaxar os músculos do pescoço – 50 mg três vezes ao dia. Entre seus efeitos colaterais estão náuseas, vômitos, hipotensão arterial e dor de cabeça.

Recomenda-se o uso tópico de pomadas de capsaicina (Kapsikam e Nikoflex), cujo efeito analgésico se deve à neutralização do neuropeptídeo taquicinina das terminações nervosas. O creme analgésico com lidocaína Emla e a pomada de lidocaína a 5%, bem como a pomada com procaína Menovasan, também aliviam bem a dor sem efeitos colaterais.

Por recomendação médica, a homeopatia pode ser utilizada para aliviar a dor, em particular, com remédios como: Acônito, Arsenicum, Belladonna, Bryonia, Colocynthis, Pulsatilla, Spigelia, Gelsemium, Glonoinum, Nux Vom. A dosagem dos medicamentos é determinada por um médico homeopata.

O tratamento intervencionista da síndrome dolorosa é realizado por meio de injeções de anestésico (lidocaína) e esteroide (hidrocortisona) na região do nervo occipital. A duração do bloqueio analgésico é de cerca de duas semanas (em alguns casos, mais).

O alívio da dor a longo prazo (por vários meses) é possível pela introdução de toxina botulínica A (BoNT-A) na zona de gatilho, o que reduz a atividade neuronal. Para interromper o fluxo de sinais de dor para o cérebro, é realizada a estimulação por radiofrequência pulsada dos nervos occipitais.

Sessões de ioga e acupuntura são recomendadas, assim como tratamentos de fisioterapia para fortalecer os músculos e melhorar a postura; para mais detalhes, leia - Fisioterapia para neurite e neuralgia dos nervos periféricos. A terapia miofascial ajuda a aliviar a dor por meio da massagem terapêutica, que estimula o fluxo sanguíneo para os tecidos e tem um efeito positivo nos músculos, tendões e ligamentos.

Entre os remédios oferecidos pela medicina popular, um banho quente e a alternância de compressas frias e quentes na região occipital (para aliviar dores de cabeça) podem ser úteis. Além disso, alguns recomendam a aplicação de uma composição à base de comprimidos de clorofórmio e ácido acetilsalicílico (Aspirina) dissolvidos na área dolorida.

É importante lembrar que o tratamento com ervas — tomado internamente como decocções de matricária ou escutelária — não proporciona um alívio rápido da dor. Já o chá com folhas de hortelã-pimenta simplesmente acalma os nervos.

Leia também – Tratamento da Dor Neuropática.

Tratamento cirúrgico

Se toda a terapia conservadora para alívio da dor for ineficaz, o tratamento cirúrgico é possível usando:

• rizotomia seletiva por radiofrequência (destruição) de fibras nervosas;
• neurotomia por radiofrequência (ablação), que envolve denervação térmica do nervo comprimido;
• crioneuroablação;
• neurólise por radiofrequência (excisão de tecido que causa compressão do nervo occipital);
• descompressão microvascular (quando uma fibra nervosa é comprimida por vasos sanguíneos), na qual, durante uma operação microcirúrgica, os vasos são afastados do local de compressão.

Segundo especialistas, mesmo após o tratamento cirúrgico, quase um terço dos pacientes continua sofrendo de dores de cabeça, por isso os benefícios da cirurgia devem sempre ser cuidadosamente ponderados em relação aos seus riscos: a possibilidade de desenvolver causalgia ou um tumor nervoso doloroso (neuroma).

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Prevenção

Em que consiste a prevenção do pinçamento do nervo occipital? Prevenir lesões nas vértebras cervicais e em toda a coluna; postura correta; praticar atividade física suficiente; uma alimentação saudável contendo todas as vitaminas, micro e macroelementos necessários. Em geral, uma atitude consciente em relação à sua saúde.

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Previsão

Segundo neurologistas, o prognóstico a longo prazo em caso de pinçamento do nervo occipital maior ou menor depende não apenas do acesso oportuno a um médico e do tratamento adequado, mas também dos fatores causais dessa lesão.

Se a etiologia da compressão da fibra nervosa for devida a alterações irreversíveis nas estruturas anatômicas correspondentes, o tratamento da neuralgia occipital crônica torna-se vitalício.