Vasos linfáticos

Os vasos linfáticos (vasa lymphatica) são formados pela fusão de capilares linfáticos. As paredes dos vasos linfáticos são mais espessas do que as dos linfocapilares. Os vasos linfáticos intra-órgãos e, frequentemente, extra-órgãos, possuem apenas uma fina membrana de tecido conjuntivo (vasos não musculares) fora do endotélio. As paredes dos vasos linfáticos maiores consistem em três membranas: a membrana interna (túnica interna), revestida por endotélio, a membrana muscular média (túnica média) e a membrana externa de tecido conjuntivo (túnica externa, s. adventícia).

Os vasos linfáticos possuem válvulas (valvulae lymphaticае). A presença de válvulas confere a esses vasos uma aparência característica de contas. As válvulas dos vasos linfáticos, adaptadas para conduzir a linfa em apenas uma direção – da "periferia" em direção aos linfonodos, troncos e ductos – são formadas por dobras da concha interna com uma pequena quantidade de tecido conjuntivo na espessura de cada válvula. Cada válvula consiste em duas dobras da concha interna (válvula), localizadas uma em frente à outra. A distância entre as válvulas adjacentes varia de 2 a 3 mm nos vasos linfáticos intra-orgânicos a 12 a 15 mm nos vasos maiores (extra-orgânicos). Os vasos linfáticos intra-orgânicos próximos se anastomosam entre si, formando redes (plexos), cujas alças têm diferentes formas e tamanhos.

Dos órgãos e músculos internos, os vasos linfáticos, via de regra, emergem junto aos vasos sanguíneos – estes são os chamados vasos linfáticos profundos (vasa lymphatica profunda). Os vasos linfáticos superficiais (vasa lymphatica superficialia), localizados fora da fáscia superficial do corpo humano, localizam-se junto às veias subcutâneas ou próximo a elas. Esses vasos são formados a partir dos capilares linfáticos da pele e do tecido subcutâneo. Em locais móveis, em locais de curvas do corpo (próximos às articulações), os vasos linfáticos bifurcam-se, formando vias circulares (colaterais) que garantem um fluxo contínuo de linfa quando a posição do corpo ou de suas partes muda, bem como quando a permeabilidade de alguns vasos linfáticos é prejudicada durante movimentos de flexão-extensão nas articulações.

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