Capilares linfáticos

Os capilares linfáticos (vasa lymphocapilldria) são o elo inicial – as "raízes" do sistema linfático. Estão presentes em todos os órgãos e tecidos do corpo humano, exceto no cérebro e na medula espinhal, suas membranas, no globo ocular, no ouvido interno, na cobertura epitelial da pele e das mucosas, na cartilagem, no parênquima do baço, na medula óssea e na placenta. Ao contrário dos capilares sanguíneos, os linfocapilares apresentam um diâmetro maior (de 0,01 a 0,2 mm), contornos irregulares e saliências laterais. Quando conectados entre si, formam redes linfocapilares fechadas (rete lymphocapillar) em órgãos e tecidos. As alças dessas redes situam-se em um ou mais planos, dependendo da estrutura (construção) do órgão em que estão localizadas. A orientação dos capilares corresponde à direção dos feixes de tecido conjuntivo nos quais os capilares linfáticos estão localizados. Assim, em órgãos volumétricos (músculos, pulmões, fígado, rins, grandes glândulas, etc.), as redes linfocapilares apresentam uma estrutura tridimensional. Os capilares linfáticos nelas estão orientados em diferentes direções, localizados entre os elementos estruturais e funcionais do órgão: feixes de fibras musculares, grupos de células glandulares, corpúsculos e túbulos renais, lóbulos hepáticos. Em órgãos planos (fáscia, membranas serosas, pele, camadas das paredes de órgãos ocos, paredes de grandes vasos sanguíneos), as redes linfocapilares estão localizadas em um plano paralelo à superfície do órgão. Em alguns órgãos, a rede de capilares linfáticos forma longas saliências em forma de dedos (por exemplo, seios linfáticos nas vilosidades do intestino delgado).

As paredes dos capilares linfáticos são constituídas por uma única camada de células endoteliais. Essas células se ligam a feixes adjacentes de fibras colágenas por meio de feixes de fibras mais finas – filamentos de âncora. Essa conexão das fibras colágenas com as paredes dos capilares linfáticos facilita a abertura do lúmen destes últimos, especialmente em caso de edema dos tecidos nos quais esses capilares estão localizados. Os capilares linfáticos que possuem válvulas são considerados pós-capilares linfáticos.

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