Os estágios pré-manifestados do diabetes mellitus tipo 1 não apresentam sintomas clínicos específicos. A manifestação clínica se desenvolve após a morte de 80-90% das células beta e é caracterizada pelo aparecimento dos chamados sintomas "principais": sede, poliúria e perda de peso. Além disso, no início da doença, observa-se perda de peso, apesar do aumento do apetite e da melhora da nutrição.