Terapia de retenção

Para entender por que há mais de três décadas surgiu na psicoterapia infantil um método de correção de comportamento, a terapia de holding, vale lembrar: os transtornos do espectro autista são uma patologia grave que se manifesta pela primeira vez na primeira infância.

E pessoas que tiveram autismo na primeira infância ou síndrome de Kanner têm grandes problemas com a fala, imaginação e conexões sociais ao longo da vida: elas não estabelecem relacionamentos próximos com outras pessoas, preferindo permanecer em seu “espaço interior”.

A terapia de manutenção para autismo em crianças tem como objetivo resolver o problema da alienação e da falta de contato nessa condição.

Vantagens e desvantagens da terapia de sustentação

As vantagens incondicionais da terapia de sustentação são que ela pode estabilizar algumas reações reflexas do sistema nervoso central de crianças que sofrem de autismo, influenciar positivamente o desenvolvimento das habilidades de fala da criança, expandir o alcance de sua percepção emocional e corrigir mudanças de comportamento.

Por outro lado, as desvantagens da terapia de contenção, apontadas por especialistas, incluem o estresse excessivo no psiquismo da criança. Afinal, crianças autistas sofrem inicialmente com toques indesejados e contato visual, e o aumento do nível de experiências negativas pode causar mudanças irreversíveis no comportamento e agravar o retardo mental.

Além disso, os oponentes desse método alegam que a terapia de contenção, ao violar o espaço pessoal da criança, cria confusão nas ideias das crianças sobre as regras de toque e contato seguros com outras pessoas. Também houve casos em que crianças sofreram ferimentos graves durante esse tratamento.

Além disso, a terapia de contenção nos EUA e no Reino Unido foi comprometida pela chamada terapia de apego, que começou a ser praticada na década de 1990 para o chamado transtorno de apego reativo, especialmente em crianças adotadas. Foster Kline e seus colegas do Evergreen Psychotherapy Center, no Colorado, e de várias outras clínicas americanas, conseguiram promover esse método.

Lá, crianças (e adolescentes mais jovens) eram fisicamente contidas em decúbito ventral (às vezes amarradas com dois médicos ao lado), exigindo que olhassem nos olhos de um dos médicos, o que provocava um acesso de raiva. E quando a criança indefesa cedia, se acalmava e atendia à exigência, era-lhes explicado, com calma e minuciosamente, que "seus pais a amam e ela deve responder a eles com obediência e amor".

Como se descobriu mais tarde, de acordo com o "protocolo de tratamento", se uma criança se recusasse a obedecer, ela poderia ser detida na clínica ou entregue à força a outra família por um tempo. O transtorno de apego reativo em crianças na Grã-Bretanha era "tratado" da mesma forma.

Embora o Transtorno de Apego Reativo esteja incluído na CID-10 (e tenha o código F94.1), de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Infância e Adolescência (AACAP), a questão de se o transtorno de apego pode ser diagnosticado de forma confiável em crianças mais velhas permanece em aberto. E graças aos esforços da Sociedade Profissional Americana Contra a Crueldade contra Crianças (APSAC), após uma série de processos judiciais relacionados às trágicas consequências da terapia de apego, em 2007 esse método foi incluído na lista de procedimentos potencialmente perigosos para crianças.

Indicações

O autismo infantil é o principal diagnóstico cujo tratamento é aplicado segurando a criança no colo da mãe ou, na terminologia americana, terapia de sustentação.

A autora deste método psicoterapêutico aplicado é a psiquiatra infantil e professora da Universidade de Columbia (EUA), Martha Grace Welch. Entre 1975 e 1997, enquanto ainda atuava como neuropsiquiatra infantil, a Dra. Welch especializou-se no tratamento de transtornos emocionais, comportamentais e mentais, incluindo o autismo. Em seguida, ela começou a utilizar o método de aproximação por contato de uma criança autista com as pessoas mais próximas, principalmente com a mãe. Sua prática baseava-se na teoria do apego de John Bowlby, formulada por ele na década de 1930, bem como na teoria do etólogo Nikolas Tinbergen, que mais tarde (em 1983) escreveu o livro "Crianças Autistas: Nova Esperança para a Cura". Ambos os pesquisadores viam as causas do autismo na conexão insuficiente entre mãe e filho.

Em 1988, foi publicado o livro de Welch sobre esse método, "Holding Time", que foi reimpresso duas vezes em inglês ao longo de cinco anos e traduzido para alemão, italiano, finlandês e japonês. O subtítulo do livro era: "Como eliminar conflitos, birras e rivalidades e criar filhos felizes, amorosos e bem-sucedidos". Aliás, no mesmo ano, foi lançado o filme "Rain Man", vencedor de quatro Oscars, no qual Dustin Hoffman interpretou brilhantemente um adulto autista...

Como um dos métodos comportamentais, a terapia de holding visa corrigir o comportamento de crianças autistas e os sintomas desse transtorno, como a ruptura dos laços emocionais da criança com os pais e a evitação de contatos próximos, incluindo visuais. Superar a alienação de uma criança "com necessidades especiais" é extremamente importante para o desenvolvimento de um senso de segurança, sem o qual o desenvolvimento emocional adequado na infância e a socialização adequada no futuro são impossíveis.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

O protocolo de tratamento

A técnica desenvolvida para conduzir sessões diárias de terapia de contenção, cada uma com duração de cerca de uma hora e meia, inclui ações específicas e implementadas de forma consistente. Todas elas têm um objetivo: destruir a "barreira" psicoemocional entre a criança e os pais, por meio do estresse e do relaxamento subsequente.

Sem a preparação prévia adequada dos pais, a terapia de contenção está fadada ao fracasso, visto que todas as crianças autistas resistem ao contato físico e geralmente começam a resistir, a se soltar e a gritar. Portanto, um neuropsiquiatra infantil deve orientar os pais sobre o comportamento durante as sessões, orientá-los sobre como estabelecer contato adequado com a criança e construir relacionamentos após o término das sessões.

Primeiro, a mãe deve pegar a criança nos braços, abraçá-la e mantê-la perto de si e – apesar das tentativas desesperadas da criança de se libertar do abraço – acalmá-la com palavras carinhosas, dizendo o quanto a ama e o quanto ele significa para ela. Como observam os psiquiatras, a principal tarefa é segurar a criança até que ela relaxe, ou seja, pare de sentir medo, se acalme e se aconchegue na mãe. Durante as sessões, o pai da criança deve ajudar a mãe e apoiá-la moralmente, além de acalmar a criança (com palavras calmas e toques carinhosos).

À medida que a terapia avança (após várias sessões), a mãe deve ensinar a criança a olhar para ela e diretamente nos olhos. Durante o contato visual, recomenda-se conversar com a criança, recitar cantigas de ninar e cantar músicas.

Segundo especialistas, a maioria das crianças com transtornos do espectro autista se acostuma a essas ações rapidamente. E a terapia de contenção pode ser usada pelos pais a qualquer momento e independentemente das circunstâncias – quando o filho se sente ansioso, confuso ou com medo (ou seja, quando é preciso pegar o bebê no colo, abraçá-lo e acalmá-lo).