Autismo em crianças

Autismo em crianças (sinônimos: transtorno autista, autismo infantil, psicose infantil, síndrome de Kanner) é um transtorno geral do desenvolvimento que se manifesta antes dos três anos de idade como funcionamento anormal em todos os tipos de interação social, comunicação e comportamento limitado e repetitivo.

Os sintomas do autismo aparecem nos primeiros anos de vida. A causa é desconhecida na maioria das crianças, embora os sinais sugiram um componente genético; em algumas crianças, o autismo pode ser causado por um distúrbio orgânico. O diagnóstico baseia-se no histórico de desenvolvimento da criança e na observação do seu desenvolvimento. O tratamento consiste em terapia comportamental e, às vezes, medicação.

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Epidemiologia

O autismo, um transtorno do desenvolvimento, é o mais comum dos transtornos globais do desenvolvimento, com uma incidência de 4 a 5 casos a cada 10.000 crianças. O autismo é aproximadamente 2 a 4 vezes mais comum em meninos, nos quais é mais grave e geralmente tem histórico familiar.

Dada a ampla variabilidade clínica dessas condições, muitos também se referem ao TOD como transtornos do espectro autista. Na última década, houve um rápido aumento no reconhecimento de transtornos do espectro autista, em parte devido à mudança nos critérios diagnósticos.

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Causas de autismo numa criança

A maioria dos casos de transtornos do espectro autista não está associada a doenças que envolvem danos cerebrais. No entanto, alguns casos ocorrem em contextos de rubéola congênita, infecção por citomegalovírus, fenilcetonúria e síndrome do X frágil.

Fortes evidências foram encontradas para apoiar o papel de um componente genético no desenvolvimento do autismo. Pais de uma criança com TEA têm um risco 50-100 vezes maior de ter um filho subsequente com TEA. A concordância do autismo é alta em gêmeos monozigóticos. Estudos envolvendo famílias de pacientes com autismo sugeriram várias regiões genéticas como alvos potenciais, incluindo aquelas associadas à codificação de receptores de neurotransmissores (GABA) e ao controle estrutural do sistema nervoso central (genes HOX). Um papel para fatores externos (incluindo vacinação e várias dietas) também foi sugerido, embora isso não tenha sido comprovado. Anormalidades na estrutura e função do cérebro provavelmente são em grande parte a base para a patogênese do autismo. Algumas crianças com autismo têm ventrículos cerebrais aumentados, outras têm hipoplasia do vermis cerebelar e algumas têm anormalidades dos núcleos do tronco encefálico.

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Patogênese

O autismo foi descrito pela primeira vez por Leo Kanner em 1943 em um grupo de crianças que eram caracterizadas por uma sensação de solidão que não estava associada à retirada para um mundo de fantasia, mas sim por uma interrupção no desenvolvimento da consciência social. Kanner também descreveu outras manifestações patológicas, como atraso no desenvolvimento da fala, interesses limitados e estereótipos. Atualmente, o autismo é considerado um transtorno com interrupção no desenvolvimento do sistema nervoso central, que se manifesta na primeira infância, geralmente antes dos 3 anos de idade. Atualmente, o autismo é claramente diferenciado da rara esquizofrenia infantil, mas o defeito-chave subjacente ao autismo ainda não foi identificado. Várias hipóteses baseadas na teoria dos déficits de função executiva intelectual, simbólica ou cognitiva receberam apenas confirmação parcial ao longo do tempo.

Em 1961, pacientes com autismo apresentaram níveis sanguíneos elevados de serotonina (5-hidroxitriptamina). Posteriormente, descobriu-se que isso se devia a níveis elevados de serotonina nas plaquetas. Estudos recentes demonstraram que o tratamento com inibidores seletivos da recaptação da serotonina reduz estereotipias e agressividade em alguns pacientes, enquanto a diminuição dos níveis de serotonina no cérebro aumenta as estereotipias. Assim, a interrupção da regulação do metabolismo da serotonina pode explicar algumas manifestações do autismo.

O autismo é considerado um espectro de transtornos, com os casos mais graves apresentando sinais clássicos, como atraso no desenvolvimento da fala, déficits de comunicação e estereotipias que se desenvolvem precocemente. Em 75% dos casos, o autismo é acompanhado de retardo mental. O extremo oposto do espectro inclui a síndrome de Asperger, o autismo de alto funcionamento e o autismo atípico.

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Sintomas de autismo numa criança

O autismo geralmente se manifesta no primeiro ano de vida e sempre se manifesta antes dos 3 anos de idade. O transtorno é caracterizado por interações atípicas com outras pessoas (ou seja, falta de apego, incapacidade de estabelecer contato próximo com as pessoas, falta de responsividade às emoções alheias, evitação do contato visual), persistência em rotinas (por exemplo, aversão persistente à mudança, rituais, apego persistente a objetos familiares, movimentos repetitivos), deficiências na fala (que variam de completo silêncio a desenvolvimento tardio da fala e peculiaridades marcantes no uso da linguagem) e desenvolvimento intelectual irregular. Algumas crianças se automutilam. A perda de habilidades adquiridas é detectada em cerca de 25% dos pacientes.

De acordo com a teoria atualmente aceita, o problema fundamental dos transtornos autistas é considerado a "cegueira mental", ou seja, a incapacidade de imaginar o que outra pessoa possa estar pensando. Acredita-se que isso leve à interrupção da interação com outras pessoas, o que, por sua vez, leva a anomalias no desenvolvimento da fala. Um dos primeiros e mais sensíveis marcadores do autismo é a incapacidade de uma criança de um ano de apontar para objetos durante a comunicação. Supõe-se que a criança não consegue imaginar que outra pessoa possa entender o que ela está apontando; em vez disso, a criança aponta para o que precisa apenas tocando fisicamente o objeto desejado ou usando a mão do adulto como ferramenta.

As características neurológicas não focais do autismo incluem incoordenação da marcha e movimentos estereotipados. Convulsões ocorrem em 20% a 40% das crianças afetadas [especialmente aquelas com QI inferior a 50].

Clinicamente, são sempre notados distúrbios qualitativos na interação social, manifestando-se em três formas principais.

• Recusa em usar as habilidades de fala existentes na comunicação social. Nesse caso, a fala se desenvolve com atraso ou nem aparece. A comunicação não verbal (contato visual, expressão facial, gestos, postura corporal) é praticamente inacessível. Em aproximadamente 1/3 dos casos, o subdesenvolvimento da fala é superado por volta dos 6 a 8 anos de idade; na maioria dos casos, a fala, especialmente a expressiva, permanece subdesenvolvida.
• Interrupção do desenvolvimento de vínculos sociais seletivos ou interação social recíproca. As crianças são incapazes de estabelecer relacionamentos emocionais afetuosos com as pessoas. Elas se comportam da mesma forma com elas e com objetos inanimados. Não demonstram nenhuma reação particular aos pais, embora sejam possíveis formas peculiares de vínculo simbiótico da criança com a mãe. Não se esforçam para se comunicar com outras crianças. Não há busca espontânea por alegria compartilhada, interesses comuns (por exemplo, a criança não mostra a outras pessoas objetos de seu interesse e não chama a atenção para elas). As crianças carecem de reciprocidade socioemocional, que se manifesta por uma reação perturbada às emoções de outras pessoas ou pela falta de modulação do comportamento de acordo com a situação social.
• Perturbações em jogos de RPG e de imitação social, estereotipados, disfuncionais e não sociais. Observa-se apego a objetos incomuns, frequentemente rígidos, com os quais se realiza manipulação estereotipada atípica; jogos com materiais não estruturados (areia, água) são típicos. Observa-se interesse pelas propriedades individuais dos objetos (por exemplo, cheiro, qualidades táteis da superfície, etc.).
• Comportamentos, interesses e atividades limitados, repetitivos e estereotipados, com um desejo obsessivo de monotonia. Uma mudança no estereótipo de vida habitual e o aparecimento de novas pessoas nessas crianças causam reações de evitação ou ansiedade, medo, acompanhadas de choro, gritos, agressividade e autoagressão. As crianças resistem a tudo que é novo – roupas novas, comer novos alimentos, mudar seus trajetos habituais, etc.
• Além desses sinais diagnósticos específicos, podem ser observados fenômenos psicopatológicos não específicos, como fobias, distúrbios do sono e da alimentação, excitabilidade e agressividade.

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F84.1 Autismo atípico.

Sinônimos: retardo mental moderado com características autistas, psicose infantil atípica.

Um tipo de transtorno mental generalizado do desenvolvimento psicológico que difere do autismo infantil pela idade de início ou pela ausência de pelo menos um dos três critérios diagnósticos (anormalidades qualitativas na interação social, comunicação, comportamento repetitivo restrito).

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Formulários

A síndrome de Asperger é caracterizada por isolamento social combinado com comportamento incomum e excêntrico, conhecido como "psicopatia autista". Caracteriza-se pela incapacidade de compreender o estado emocional dos outros e de interagir com os pares. Presume-se que essas crianças desenvolvam um transtorno de personalidade compensado por realizações especiais em uma área limitada, geralmente associada a atividades intelectuais. Mais de 35% das pessoas com síndrome de Asperger apresentam transtornos mentais concomitantes, incluindo transtornos afetivos, transtorno obsessivo-compulsivo e esquizofrenia.

O autismo de alto funcionamento não pode ser claramente diferenciado da síndrome de Asperger. No entanto, a síndrome de Asperger, diferentemente do autismo de alto funcionamento, apresenta um perfil neuropsicológico com funções cognitivas "fortes" e "fracas" e dificuldades na aprendizagem não verbal. Testes projetivos mostram que indivíduos com síndrome de Asperger têm uma vida interior mais rica, fantasias mais complexas e sofisticadas e são mais focados em experiências internas do que aqueles com autismo de alto funcionamento. Um estudo recente sobre a fala pedante em ambos os grupos de pacientes mostrou que ela é mais comum na síndrome de Asperger, o que pode ajudar a diferenciar essas condições.

"Autismo atípico" é uma condição que não atende ao critério de idade de início e/ou aos outros três critérios diagnósticos para autismo. O termo "transtorno global do desenvolvimento" é amplamente utilizado na nomenclatura oficial, mas seu significado não é definido com precisão. Deve ser considerado um termo abrangente para todas as condições discutidas nesta seção. Transtorno global do desenvolvimento não especificado (TPNO) é um termo descritivo usado para crianças com autismo atípico.

Síndrome de Rett. A síndrome de Rett e o transtorno desintegrativo da infância são fenomenologicamente próximos ao autismo, mas patogeneticamente, provavelmente, diferem dele. A síndrome de Rett foi descrita pela primeira vez por Andreas Rett (A. Rett) em 1966 como um distúrbio neurológico que afeta principalmente meninas. Nessa doença geneticamente determinada, a criança se desenvolve normalmente até os 6-18 meses, mas posteriormente há retardo mental grave, microcefalia, incapacidade de fazer movimentos intencionais das mãos, substituídos por estereótipos como esfregar as mãos, tremor do tronco e membros, marcha lenta e instável, hiperventilação, apneia, aerofagia, crises epilépticas (em 80% dos casos), ranger de dentes, dificuldade para mastigar e diminuição da atividade. Ao contrário do autismo, a síndrome de Rett geralmente mostra desenvolvimento social normal nos primeiros meses de vida, a criança interage adequadamente com os outros e se apega aos pais. A neuroimagem revela atrofia cortical difusa e/ou subdesenvolvimento do núcleo caudado com diminuição de seu volume.

O transtorno desintegrativo da infância (TDI), ou síndrome de Heller, é um transtorno raro com prognóstico reservado. Em 1908, Heller descreveu um grupo de crianças com demência adquirida ("demência infantil"). Essas crianças apresentaram desenvolvimento intelectual normal até os 3-4 anos de idade, mas posteriormente desenvolveram alterações comportamentais, perda da fala e retardo mental. Os critérios atuais para esse transtorno exigem desenvolvimento aparentemente normal até os 2 anos de idade, seguido por perda significativa de habilidades previamente adquiridas, como fala, habilidades sociais, controle da bexiga e do intestino, brincadeiras e habilidades motoras. Além disso, pelo menos duas das três manifestações características do autismo devem estar presentes: comprometimento da fala, perda de habilidades sociais e estereotipia. Em geral, o transtorno desintegrativo da infância é um diagnóstico de exclusão.

Diagnósticos de autismo numa criança

O diagnóstico é clínico, geralmente baseado em evidências de interação e comunicação social prejudicadas e em comportamentos ou interesses restritos, repetitivos e estereotipados. Os testes de triagem incluem o Inventário de Comunicação Social, o M-SNAT e outros. Testes diagnósticos considerados o "padrão ouro" para o diagnóstico de autismo, como o Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS), que se baseia nos critérios do DSM-IV, são geralmente administrados por psicólogos. Crianças com autismo são difíceis de testar; elas geralmente têm melhor desempenho em tarefas de QI não verbais do que verbais, e podem ter um desempenho adequado à idade em alguns testes não verbais, apesar dos atrasos na maioria das áreas. No entanto, um teste de QI administrado por um psicólogo experiente pode frequentemente fornecer dados úteis para avaliar o prognóstico.

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Critérios diagnósticos para autismo

A. No total, pelo menos seis sintomas das seções 1, 2 e 3, com pelo menos dois sintomas da seção 1 e pelo menos um sintoma das seções 2 e 3.

1. Um comprometimento qualitativo da interação social, manifestado por pelo menos dois dos seguintes sintomas:
   • um comprometimento pronunciado no uso de vários tipos de meios não verbais (encontro de olhares, expressões faciais, gestos, posturas) para regular a interação social;
   • incapacidade de estabelecer relações com pares adequadas ao nível de desenvolvimento;
   • falta de desejo espontâneo por atividades, interesses e realizações comuns com outras pessoas (por exemplo, não rola, aponta ou traz objetos de interesse para outras pessoas);
   • falta de conexões sociais e emocionais.
2. Transtornos qualitativos da comunicação, expressos por pelo menos um dos seguintes sintomas:
   • ausência lenta ou completa do desenvolvimento da linguagem falada (não acompanhada de tentativas de compensar o defeito por meios alternativos de comunicação, por exemplo, gestos e expressões faciais);
   • em indivíduos com fala adequada - uma deficiência acentuada na capacidade de iniciar e manter uma conversa com outras pessoas;
   • uso estereotipado e repetitivo da linguagem ou linguagem idiossincrática;
   • falta de uma variedade de jogos espontâneos de fé ou jogos de RPG sociais apropriados ao nível de desenvolvimento.
3. Um repertório restrito de comportamentos e interesses repetitivos e estereotipados, evidenciado por pelo menos um dos seguintes sintomas:
   • preocupação predominante com um ou mais interesses estereotipados e limitados que são patológicos devido à sua intensidade ou direção;
   • repetição das mesmas ações ou rituais sem sentido - independentemente da situação;
   • movimentos repetitivos estereotipados (por exemplo, agitar ou girar os braços, movimentos complexos de todo o corpo);
   • interesse persistente em certas partes de objetos.

B. Atraso no desenvolvimento ou comprometimento de funções vitais em uma das seguintes áreas, manifestado antes dos 3 anos de idade:

1. interação social,
2. a fala como ferramenta de interação social,
3. jogos simbólicos ou de RPG.

B. A condição não pode ser melhor explicada pela síndrome de Rett ou pelo transtorno desintegrativo da infância.

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Critérios diagnósticos de autismo e escalas diagnósticas

Diversas escalas padronizadas são utilizadas para avaliar e diagnosticar o autismo. Os protocolos de pesquisa atuais baseiam-se principalmente no uso da versão revisada da Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R). No entanto, esse método é muito complexo para a prática clínica diária. Nesse sentido, a Childhood Autism Rating Scale (CARS) é mais conveniente. Escalas utilizadas para avaliar transtornos comportamentais em crianças com retardo mental também são adequadas para o autismo. É preferível utilizar a Aberrant Behavior Checklist-Community Version (ABC-CV) e as escalas de Connors para avaliar hiperatividade e déficit de atenção.

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Tratamento de autismo numa criança

O tratamento geralmente é realizado por uma equipe de especialistas, e pesquisas recentes sugerem alguns benefícios da terapia comportamental intensiva, que incentiva a interação e a comunicação expressiva. Psicólogos e educadores geralmente se concentram na análise comportamental e, em seguida, adaptam estratégias de tratamento comportamental a problemas comportamentais específicos em casa e na escola. A terapia fonoaudiológica deve começar cedo e incluir uma variedade de atividades, como cantar, compartilhar imagens e conversar. Fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais planejam e implementam estratégias para ajudar as crianças a compensar déficits motores específicos e o planejamento motor. Inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRSs) podem melhorar o controle de comportamentos ritualísticos e repetitivos. Antipsicóticos e estabilizadores de humor, como o valproato, podem ajudar a controlar comportamentos autodestrutivos.

O tratamento do autismo, assim como o tratamento do retardo mental, requer um conjunto de intervenções que visam corrigir diversos aspectos da vida do paciente: social, educacional, psiquiátrico e comportamental. Alguns especialistas consideram a terapia comportamental o principal componente do tratamento do autismo. Até o momento, mais de 250 estudos foram realizados avaliando a eficácia de diversos métodos de terapia comportamental. Os "alvos" que a terapia comportamental deve atingir podem ser divididos em várias categorias: comportamento inadequado, habilidades sociais, fala, habilidades cotidianas e habilidades acadêmicas. Métodos específicos são utilizados para resolver cada um desses problemas. Por exemplo, o comportamento inadequado pode ser submetido à análise funcional para identificar fatores externos predisponentes que devem ser alvos da intervenção psicoterapêutica. Os métodos comportamentais podem ser baseados em reforço positivo ou negativo com efeito supressor. Outras abordagens terapêuticas, como a comunicação funcional e a terapia ocupacional, podem reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida de crianças com autismo. No entanto, sintomas que não estão diretamente relacionados a fatores externos ou são relativamente independentes de condições externas são frequentemente observados. Tais sintomas podem responder melhor à intervenção farmacoterapêutica. O uso de psicofármacos no autismo requer uma avaliação cuidadosa do estado clínico e uma interação clara com outros métodos de tratamento dentro da estrutura de uma abordagem multimodal abrangente.

Ao decidir sobre o uso de psicofármacos, deve-se levar em consideração os diversos problemas psicológicos e familiares associados à presença de uma pessoa autista na família. Ao administrar medicamentos, é necessário responder prontamente a possíveis problemas psicológicos, como agressividade latente contra a criança, culpa não resolvida nos pais, expectativas irreais em relação ao início da terapia medicamentosa e o desejo por uma cura mágica. Além disso, é importante lembrar que poucos medicamentos prescritos para crianças com autismo foram submetidos a ensaios clínicos controlados. Ao prescrever psicofármacos para pacientes autistas, deve-se levar em consideração que, devido a dificuldades de comunicação, eles frequentemente não conseguem relatar efeitos colaterais, e o desconforto que sentem pode se traduzir em um aumento do próprio comportamento patológico que o tratamento visa. Nesse sentido, ao utilizar medicamentos para controlar o comportamento de crianças com autismo, é necessário avaliar o estado inicial e o subsequente monitoramento dinâmico dos sintomas por meio de métodos quantitativos ou semiquantitativos, bem como o monitoramento cuidadoso de possíveis efeitos colaterais. Como o autismo geralmente ocorre simultaneamente ao retardo mental, a maioria das escalas usadas para retardo mental também pode ser usada para autismo.

Autismo e comportamento autolesivo/agressão

• Neurolépticos. Embora os neurolépticos tenham um efeito positivo sobre a hiperatividade, a agitação e as estereotipias, no autismo eles devem ser usados apenas nos casos mais graves de comportamento descontrolado – com tendência pronunciada à automutilação e à agressividade, resistente a outras intervenções. Isso se deve ao alto risco de efeitos colaterais a longo prazo. Em estudos controlados sobre a eficácia da trifluoperazina (Stelazine), pimozida (Orap) e haloperidol em crianças com autismo, observou-se que todos os três medicamentos causam síndromes extrapiramidais nessa categoria de pacientes, incluindo discinesia tardia. A risperidona (Rispolept), um neuroléptico atípico, e a isulpirida, um derivado da benzamida, também foram usadas em crianças com autismo, mas com sucesso limitado.

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Autismo e transtornos afetivos

Crianças com autismo frequentemente desenvolvem transtornos afetivos graves. Esses transtornos são mais comuns em pacientes com autismo e transtornos globais do desenvolvimento cujo QI corresponde ao retardo mental. Esses pacientes representam 35% dos casos de transtornos afetivos que se iniciam na infância. Cerca de metade desses pacientes tem histórico familiar de transtorno afetivo ou tentativas de suicídio. Um estudo recente com familiares de pacientes com autismo observou uma alta frequência de transtornos afetivos e fobia social. Sugere-se que alterações no sistema límbico encontradas durante autópsias de pacientes com autismo podem causar distúrbios na regulação do estado afetivo.

• Agentes normotímicos. O lítio tem sido usado para tratar sintomas cíclicos semelhantes aos da mania que ocorrem em pacientes com autismo, como diminuição da necessidade de sono, hipersexualidade, aumento da atividade motora e irritabilidade. Estudos controlados anteriores com lítio no autismo foram inconclusivos. No entanto, inúmeros relatos indicam um efeito positivo do lítio nos sintomas afetivos em indivíduos com autismo, especialmente se houver histórico familiar de transtornos afetivos.
• Anticonvulsivantes. Ácido valpróico (Depakine), divalproato de sódio (Depakote) e carbamazepina (Tegretol) são eficazes em sintomas recorrentes de irritabilidade, insônia e hiperatividade. Um estudo aberto com ácido valpróico demonstrou que ele tem um efeito benéfico em distúrbios comportamentais e alterações no EEG em crianças com autismo. As concentrações sanguíneas terapêuticas de carbamazepina e ácido valpróico estavam na faixa superior das concentrações eficazes na epilepsia: 8-12 μg/ml (para carbamazepina) e 80-100 μg/ml (para ácido valpróico). Ambos os medicamentos requerem exames de sangue clínicos e testes de função hepática antes e durante o tratamento. A lamotrigina (Lamictal), um anticonvulsivante de nova geração, está atualmente em ensaios clínicos como tratamento para distúrbios comportamentais em crianças com autismo. Como aproximadamente 33% dos indivíduos com autismo têm crises epilépticas, parece razoável prescrever anticonvulsivantes na presença de alterações no EEG e episódios epileptiformes.

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Autismo e ansiedade

Pessoas com autismo frequentemente apresentam ansiedade na forma de agitação psicomotora, ações autoestimulantes e sinais de sofrimento. Curiosamente, um estudo com parentes próximos de pacientes autistas revelou uma alta incidência de fobia social.

• Benzodiazepínicos. Os benzodiazepínicos não foram estudados sistematicamente no autismo, talvez devido a preocupações com sedação excessiva, excitação paradoxal, tolerância e dependência de medicamentos. O clonazepam (Antelepsin), que, ao contrário de outros benzodiazepínicos, sensibiliza os receptores 5-HT1 da serotonina, tem sido usado em pacientes com autismo para tratar ansiedade, mania e estereotipia. O lorazepam (Merlite) geralmente é usado apenas para episódios de excitação aguda. O medicamento pode ser administrado por via oral ou parenteral.

Buspirona (Buspar), um agonista parcial do receptor 5-HT1 da serotonina, tem efeito ansiolítico. No entanto, há pouca experiência com seu uso no autismo.

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Autismo e Estereótipos

• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina. Inibidores seletivos da recaptação da serotonina, como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), fluvoxamina (Fevarin), paroxetina (Paxil), citalopram (Cipramil) e o inibidor não seletivo clomipramina, podem ter efeitos benéficos em alguns problemas comportamentais em pacientes com autismo. A fluoxetina tem sido relatada como eficaz no autismo. Em adultos com autismo, a fluvoxamina, em um estudo controlado, reduziu pensamentos e ações repetitivas, comportamento inadequado, agressividade e melhorou alguns aspectos da comunicação social, especialmente a linguagem. O efeito da fluvoxamina não se correlacionou com idade, gravidade do autismo ou QI. A fluvoxamina foi bem tolerada, com sedação leve e náusea relatadas apenas em alguns pacientes. O uso de clomipramina em crianças é perigoso devido ao risco de cardiotoxicidade com possível desfecho fatal. Neurolépticos (por exemplo, haloperidol) reduzem a hiperatividade, as estereotipias, a labilidade emocional e o grau de isolamento social em pacientes com autismo, normalizando os relacionamentos com outras pessoas. No entanto, possíveis efeitos colaterais limitam o uso desses medicamentos. O antagonista do receptor de dopamina amisulpirida reduz a gravidade dos sintomas negativos na esquizofrenia e pode ter algum efeito positivo no autismo, embora estudos controlados sejam necessários para confirmar esse efeito. Embora a eficácia e a boa tolerabilidade da clozapina na esquizofrenia infantil tenham sido observadas, esse grupo de pacientes difere significativamente de crianças com autismo, portanto, a questão da eficácia da clozapina no autismo permanece em aberto.

Autismo e Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade

• Psicoestimulantes. O efeito dos psicoestimulantes na hiperatividade em pacientes com autismo não é tão previsível quanto em crianças não autistas. Geralmente, os psicoestimulantes reduzem a atividade patológica no autismo, mas, ao mesmo tempo, podem aumentar os comportamentos estereotipados e rituais. Em alguns casos, os psicoestimulantes causam excitação e pioram o comportamento patológico. Isso frequentemente acontece quando o déficit de atenção ao interlocutor é confundido com um transtorno de atenção comum no TDAH e a pessoa tenta tratá-lo adequadamente.
• Agonistas alfa-adrenérgicos. Agonistas alfa-adrenérgicos, como a clonidina (clonidina) e a guanfacina (estulic), reduzem a atividade dos neurônios noradrenérgicos no locus ceruleus e, portanto, reduzem a ansiedade e a hiperatividade. Em estudos controlados, a clonidina em comprimidos ou adesivos demonstrou ser eficaz no tratamento da hiperatividade e impulsividade em crianças com autismo. No entanto, a sedação e o potencial de tolerância ao medicamento limitam seu uso.
• Betabloqueadores. O propranolol (anaprilina) pode ser útil na redução da impulsividade e da agressividade em crianças com autismo. Durante o tratamento, o sistema cardiovascular (pulso, pressão arterial) deve ser monitorado cuidadosamente, especialmente quando a dose é aumentada a um valor que cause efeito hipotensor.
• Antagonistas dos receptores opioides. A naltrexona pode ter algum efeito na hiperatividade em crianças autistas, mas não afeta a comunicação e os déficits cognitivos.

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Previsão

O prognóstico do autismo em crianças depende do momento do início, da regularidade e da validade individual das medidas de tratamento e reabilitação. Dados estatísticos indicam que em 3/4 dos casos há retardo mental evidente. [de acordo com Klin A, Saulnier C, Tsatsanis K, Volkmar F. Avaliação clínica em transtornos do espectro autista: avaliação psicológica em uma estrutura transdisciplinar. In: Volkmar F, Paul R, Klin A, Cohen D, editores. Manual de Autismo e Transtornos Invasivos do Desenvolvimento. 3ª ed. Nova York: Wiley; 2005. Volume 2, Seção V, Capítulo 29, p. 272-298].

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