A surdez, ao contrário da cegueira, não é uma deficiência claramente definida, portanto, qualquer grau de perda auditiva pode ser descrito como surdez. É uma desvantagem incômoda para os afetados e para aqueles ao seu redor, pois reduz a capacidade de comunicação. Há aproximadamente 3 milhões de adultos no Reino Unido com perda auditiva.