Sintomas e tipos de astrocitoma do cérebro

Astrocitoma cerebral é um tumor invisível a olho nu. No entanto, o crescimento do tumor não passa despercebido, pois, ao comprimir tecidos e estruturas próximas, seu funcionamento é interrompido, o tumor destrói tecidos saudáveis e pode afetar o suprimento sanguíneo e a nutrição do cérebro. Esse desenvolvimento de eventos é típico de qualquer tumor, independentemente de sua localização.

O crescimento e a pressão do tumor sobre os vasos cerebrais provocam um aumento da pressão intracraniana, o que dá origem aos sintomas da síndrome hipertensivo-hidrocefálica. Esses sintomas podem ser acompanhados por sinais de intoxicação, mais típicos da desintegração de tumores malignos em estágios avançados do câncer. Além disso, o tumor tem um efeito irritante sobre os neurônios sensíveis do tecido cerebral.

Todos os itens acima resultarão no aparecimento de um complexo de sintomas característicos. Uma pessoa pode apresentar todos os sintomas ou sintomas individuais:

• dores de cabeça persistentes, que geralmente são de natureza incômoda,
• sintomas do sistema digestivo na forma de perda de apetite, náuseas e, às vezes, vômitos,
• deficiência visual (visão dupla, sensação de que tudo ao redor está embaçado),
• fraqueza inexplicável e fadiga rápida, características da síndrome astênica, dores no corpo são possíveis,
• Frequentemente há distúrbios na coordenação dos movimentos (o funcionamento do aparelho vestibular é prejudicado).

Alguns pacientes desenvolvem crises epilépticas leves mesmo antes da detecção do tumor. As crises epilépticas no astrocitoma não são consideradas um sintoma específico, pois são típicas de qualquer tumor cerebral. No entanto, a razão para a ocorrência de crises sem histórico de epilepsia é bastante compreensível. O tumor irrita as células nervosas, causando e mantendo o processo de excitação nelas. É a excitação anormal focal de vários neurônios que leva às crises epilépticas, frequentemente acompanhadas de convulsões, perda de consciência de curto prazo e salivação, da qual a pessoa não se lembra após alguns minutos.

Pode-se supor que quanto maior o tumor, maior o número de neurônios que ele pode excitar e mais grave e pronunciado será o ataque.

Até agora, falamos sobre astrocitoma cerebral como tal, sem nos concentrarmos na localização do tumor. No entanto, a localização da neoplasia também deixa sua marca no quadro clínico da doença. Dependendo da parte do cérebro afetada (pressionada) pelo tumor, surgem outros sintomas, que podem ser considerados os primeiros sinais do processo tumoral de uma localização específica. [ 1 ]

Por exemplo, o cerebelo é um órgão responsável pela coordenação dos movimentos, regulação do equilíbrio corporal e tônus muscular. Ele é dividido em dois hemisférios e uma parte intermediária (o vermis, considerado uma formação filogeneticamente mais antiga que os hemisférios cerebelares, que surgiram como resultado da evolução).

O astrocitoma cerebelar é um tumor que se forma em uma das seções desta parte do cérebro. É o vérmis que realiza a maior parte do trabalho de regulação do tônus, da postura, do equilíbrio e dos movimentos associados que ajudam a manter o equilíbrio ao caminhar. O astrocitoma do vérmis cerebelar interrompe o funcionamento do órgão, daí a prevalência de sintomas como dificuldade para ficar em pé e caminhar, característicos da ataxia estático-locomotora. [ 2 ], [ 3 ]

O astrocitoma formado no lobo frontal do cérebro é caracterizado por outros sintomas. Além disso, o quadro clínico dependerá do lado lesionado, levando em consideração qual hemisfério cerebral é dominante em cada pessoa (esquerdo para destros, direito para canhotos). Em geral, os lobos frontais são a parte do cérebro responsável por ações conscientes e tomada de decisões. Eles são uma espécie de posto de comando.

Em pessoas destras, o lobo frontal direito é responsável por controlar a execução de ações não verbais com base na análise e síntese de informações provenientes de receptores e outras áreas do cérebro. Ele não participa da formação da fala, do pensamento abstrato ou da previsão de ações. O desenvolvimento de um tumor nessa parte do cérebro ameaça o aparecimento de sintomas psicopáticos. Isso pode ser agressão ou, inversamente, apatia, indiferença ao mundo ao redor, mas, em qualquer caso, a adequação do comportamento e da atitude de uma pessoa ao que a cerca pode frequentemente ser questionada. Essas pessoas, via de regra, mudam de caráter, surgem mudanças negativas de personalidade, perdem o controle sobre seu comportamento, o que é percebido por outras pessoas, mas não pelo próprio paciente.

A localização do tumor na região do giro pré-central pode causar fraqueza muscular em graus variados, desde paresia dos membros, quando os movimentos são limitados, até paralisia, quando os movimentos são simplesmente impossíveis. Um tumor do lado direito causa os sintomas descritos na perna ou no braço esquerdo, enquanto um tumor do lado esquerdo causa nos membros direitos.

O astrocitoma do lobo frontal esquerdo (em destros) é, na maioria dos casos, acompanhado de distúrbios da fala, do pensamento lógico e da memória para palavras e ações. O centro motor da fala (centro de Broca) está localizado nesta parte do cérebro. Se o tumor o pressiona, isso se reflete nas características da pronúncia: a velocidade da fala e a articulação são perturbadas (a fala torna-se pouco clara, turva, com alguns "esclarecimentos" na forma de sílabas individuais normalmente pronunciadas). Com danos graves ao centro de Broca, desenvolve-se afasia motora, caracterizada por dificuldades na formação de palavras e frases. O paciente é capaz de articular sons individuais, mas não consegue combinar movimentos para formar a fala, às vezes pronunciando palavras diferentes daquelas que desejava dizer. [ 4 ]

Quando os lobos frontais são afetados, a percepção e o pensamento são prejudicados. Na maioria das vezes, esses pacientes estão em um estado de alegria e êxtase sem causa, chamado euforia. Mesmo depois de saberem o diagnóstico, eles não conseguem pensar criticamente, então não percebem a gravidade total da patologia e, às vezes, simplesmente negam sua existência. Eles se tornam sem iniciativa, evitam situações de escolha, recusam-se a tomar decisões sérias. Muitas vezes, há uma perda de habilidades formadas (como demência), o que causa dificuldades na realização de operações familiares. Novas habilidades são formadas com grande dificuldade. [ 5 ], [ 6 ]

Se o astrocitoma estiver localizado na borda das regiões frontal e parietal ou estiver deslocado em direção à parte posterior da cabeça, os sintomas habituais são:

• perturbação da sensibilidade corporal,
• esquecimento das características dos objetos sem reforço por imagens visuais (uma pessoa não reconhece um objeto pelo tato e não se orienta na localização das partes do corpo com os olhos fechados),
• incapacidade de perceber construções lógicas e gramaticais complexas relativas a relações espaciais.

Além da perturbação das sensações espaciais, os pacientes podem reclamar de uma perturbação dos movimentos voluntários (conscientes) na mão oposta (incapacidade de realizar até mesmo movimentos habituais, por exemplo, levar uma colher à boca).

A localização do astrocitoma parietal no lado esquerdo é marcada por distúrbios de fala, cálculo mental e escrita. Se o astrocitoma estiver localizado na junção das partes occipital e parietal, os distúrbios de leitura provavelmente se devem ao fato de a pessoa não reconhecer letras, o que geralmente também acarreta distúrbios de escrita (alexia e agrafia). Distúrbios combinados de escrita, leitura e fala ocorrem quando o tumor está localizado próximo à parte temporal.

O astrocitoma do tálamo é uma patologia que se manifesta por cefaleias de natureza vascular ou hipertensiva e distúrbios visuais. O tálamo é uma estrutura profunda do cérebro, constituída principalmente por substância cinzenta e representada por dois tubérculos ópticos (o que explica os distúrbios visuais em um tumor com essa localização). Essa parte do cérebro atua como intermediária na transmissão de informações sensoriais e motoras entre o cérebro, seu córtex e partes periféricas (receptores, órgãos sensoriais), regula o nível de consciência, os ritmos biológicos, os processos de sono e vigília e é responsável pela concentração.

Um terço dos pacientes apresenta vários distúrbios sensoriais (geralmente superficiais, menos frequentemente profundos, ocorrendo no lado oposto à lesão), metade dos pacientes queixa-se de distúrbios do movimento e distúrbios da coordenação motora, tremor [ 7 ], síndrome de Parkinson lentamente progressiva [ 8 ]. Pessoas com astrocitoma talâmico (mais de 55% dos pacientes) podem apresentar vários graus de distúrbios de atividade mental superior (memória, atenção, pensamento, fala, demência). Distúrbios da fala ocorrem em 20% dos casos e se apresentam na forma de afasia e distúrbios tempo-rítmicos, ataxia. O fundo emocional também pode ser perturbado, até choro forçado. Em 13% dos casos, observa-se espasmos musculares ou lentidão de movimento. Metade dos pacientes apresenta paresia em uma ou ambas as mãos e quase todos apresentam músculos faciais enfraquecidos na parte inferior do rosto, o que é especialmente perceptível durante reações emocionais. [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ] É descrito um caso de perda de peso no astrocitoma talâmico [ 12 ].

A diminuição da acuidade visual é um sintoma associado ao aumento da pressão intracraniana e é encontrada em mais da metade dos pacientes com tumores talâmicos. Quando as partes posteriores dessa estrutura são afetadas, detecta-se estreitamento do campo visual.

Com o astrocitoma da região temporal, ocorrem alterações nas sensações auditivas, visuais e gustativas, distúrbios da fala, perda de memória, problemas de coordenação motora, desenvolvimento de esquizofrenia, psicose e comportamento agressivo [ 13 ]. Todos esses sintomas não precisam necessariamente aparecer na mesma pessoa, pois o tumor pode estar localizado mais acima ou mais abaixo, fazendo fronteira com outras áreas do cérebro. Além disso, o lado do cérebro afetado desempenha um papel importante: esquerdo ou direito.

Assim, o astrocitoma do lobo temporal direito é mais frequentemente acompanhado de alucinações. Elas podem ser visuais ou auditivas (alucinações visuais também são típicas de danos na parte occipital, responsável pelo processamento e percepção da informação visual), frequentemente combinadas com um distúrbio da percepção do paladar (com danos nas partes anterior e lateral do lobo temporal). Na maioria das vezes, ocorrem na véspera de uma crise epiléptica, na forma de uma aura. [ 14 ]

A propósito, as crises epilépticas com astrocitoma são mais prováveis em tumores dos lobos temporal, frontal e parietal. Nesse caso, elas se manifestam de diversas formas: convulsões e giros de cabeça com manutenção ou perda da consciência, congelamento, ausência de reação ao ambiente em combinação com movimentos repetitivos dos lábios ou reprodução de sons. Nas formas leves, há aumento da frequência cardíaca, náuseas, distúrbios da sensibilidade cutânea na forma de formigamento e arrepios, alucinações visuais na forma de mudança de cor, tamanho ou forma de um objeto e aparecimento de flashes de luz diante dos olhos.

Quando o hipocampo, localizado na superfície interna da região temporal, é danificado, a memória de longo prazo sofre. A localização do tumor à esquerda (em destros) pode afetar a memória verbal (a pessoa reconhece objetos, mas não consegue se lembrar de seus nomes). Tanto a fala oral quanto a escrita sofrem, o que a pessoa deixa de compreender. É evidente que a própria fala do paciente é uma construção de palavras e combinações de sons não relacionadas. [ 15 ]

Danos na região temporal direita afetam negativamente a memória visual, o reconhecimento da entonação, de sons e melodias previamente familiares e das expressões faciais. Alucinações auditivas são características de danos nos lobos temporais superiores.

Se falamos sobre sintomas persistentes de astrocitoma, que ocorrem independentemente da localização do tumor, então, antes de tudo, é necessário observar a dor de cabeça, que pode ser uma dor constante (isso indica a natureza progressiva do tumor) ou ocorrer na forma de ataques ao mudar a posição do corpo (típico dos estágios iniciais).

Este sintoma não pode ser considerado específico, mas observações mostram que se pode suspeitar de um tumor cerebral se a dor aparecer pela manhã e diminuir à noite. Na hipertensão, as dores de cabeça geralmente são acompanhadas de náuseas, mas se a pressão intracraniana aumentar (e isso pode ser causado por um tumor em crescimento que comprime os vasos sanguíneos e interrompe o fluxo de fluido do cérebro), vômitos, soluços frequentes e deterioração das capacidades de raciocínio, memória e atenção também podem ocorrer.

Outra característica das cefaleias com astrocitoma cerebral é sua natureza disseminada. O paciente não consegue determinar claramente a localização da dor, parecendo que toda a cabeça dói. À medida que a pressão intracraniana aumenta, a visão também se deteriora, podendo levar à cegueira completa. Mais rapidamente, ocorre edema cerebral com todas as consequências decorrentes de processos tumorais nos lobos frontais.

Astrocitoma da coluna vertebral

Até agora, falamos sobre o astrocitoma como um dos tumores gliais do cérebro. Mas o tecido nervoso não se limita ao crânio; através do forame occipital, ele penetra na coluna vertebral. A continuação da seção inicial do tronco encefálico (medula oblongata) é uma fibra nervosa que se estende dentro da coluna vertebral até o cóccix. Esta é a medula espinhal, que também consiste em neurônios e células gliais de conexão.

Os astrócitos da medula espinhal são semelhantes aos do cérebro e, também eles, sob a influência de algumas razões (não totalmente compreendidas), podem começar a se dividir intensamente, formando um tumor. Os mesmos fatores que podem provocar tumores a partir de células gliais no cérebro são considerados possíveis causas do astrocitoma da medula espinhal.

Mas se os tumores cerebrais são caracterizados por aumento da pressão intracraniana e dores de cabeça, o astrocitoma da medula espinhal pode não se manifestar por muito tempo. A progressão da doença na esmagadora maioria dos casos é lenta. Os primeiros sinais na forma de dor na coluna nem sempre aparecem, mas frequentemente (cerca de 80%), e apenas 15% dos pacientes apresentam uma ocorrência combinada de dor nas costas e na cabeça. Distúrbios de sensibilidade da pele (parestesia) também ocorrem com a mesma frequência, manifestando-se como formigamento espontâneo, queimação ou sensação de formigamento, e distúrbios pélvicos devido à violação de sua inervação. [ 16 ]

Os sintomas de distúrbios motores, diagnosticados como paresia e paralisia (enfraquecimento da força muscular ou incapacidade de mover um membro), aparecem em estágios mais avançados, quando o tumor se torna grande e interrompe a condutividade das fibras nervosas. Normalmente, o intervalo entre o início da dor nas costas e os distúrbios motores é de pelo menos 1 mês. Em estágios mais avançados, algumas crianças também desenvolvem deformidades na coluna vertebral. [ 17 ]

Quanto à localização dos tumores, a maioria dos astrocitomas é encontrada na região cervical, menos frequentemente estão localizados nas regiões torácica e lombar.

Os tumores da medula espinhal podem ocorrer na infância precoce ou tardia, bem como em pacientes adultos. No entanto, sua prevalência é menor do que a dos tumores cerebrais (apenas cerca de 3% do número total de astrocitomas diagnosticados e cerca de 7 a 8% de todos os tumores do SNC). [ 18 ]

Em crianças, os astrocitomas da medula espinhal ocorrem com mais frequência do que outros tumores (cerca de 83% do número total); em adultos, eles ficam atrás apenas dos ependimomas (um tumor das células ependimárias do sistema ventricular do cérebro - ependimócitos). [ 19 ]

Tipos e graus

Um tumor de astrócitos é uma das muitas variantes do processo tumoral no sistema nervoso central, e o conceito de "astrocitoma cerebral" é muito geral. Primeiramente, as neoplasias podem ter diferentes localizações, o que explica a dissimilaridade do quadro clínico na mesma patologia. Dependendo da localização do tumor, a abordagem para seu tratamento também pode ser diferente.

Em segundo lugar, os tumores diferem morfologicamente, ou seja, consistem em células diferentes. Os astrócitos da substância branca e cinzenta apresentam diferenças externas, por exemplo, o comprimento dos processos, seu número e localização. Astrócitos fibrosos com processos fracamente ramificados são encontrados na substância branca do cérebro. Os tumores dessas células são chamados de astrocitomas fibrosos. As astróglias protoplasmáticas da substância cinzenta são caracterizadas por forte ramificação com a formação de um grande número de membranas gliais (o tumor é chamado de astrocitoma protoplasmático). Alguns tumores podem conter astrócitos fibrosos e protoplasmáticos (astrocitoma protoplasmático fibrilar). [ 20 ]

Em terceiro lugar, as neoplasias de células gliais se comportam de maneira diferente. O quadro histológico de diferentes variantes de astrocitoma mostra que, entre elas, existem tanto benignas (são uma minoria) quanto malignas (60% dos casos). Alguns tumores evoluem para câncer apenas em casos isolados, mas não podem mais ser classificados como neoplasias benignas.

Existem várias classificações de astrocitomas cerebrais. Algumas delas são compreensíveis apenas para pessoas com formação médica. Por exemplo, consideremos uma classificação baseada na diferença na estrutura celular, que distingue dois grupos de tumores:

• Grupo 1 (tumores comuns ou difusos), representado por 3 tipos histológicos de neoplasias:
  • astrocitoma fibrilar - uma formação sem limites claros com crescimento lento, refere-se à variante difusa dos astrocitomas, consistindo em astrócitos da substância branca do cérebro
  • astrocitoma protoplasmático - um tipo raro de tumor que freqüentemente afeta o córtex cerebral; consiste em pequenos astrócitos com um pequeno número de fibras gliais, é caracterizado por processos degenerativos, formação de microcistos dentro do tumor [ 21 ]
  • astrocitoma gemistocítico ou gemistocítico (mastócitos) - acúmulo pouco diferenciado de astrócitos, constituído por grandes células angulares
• Grupo 2 (especial, distinto, nodal), representado por 3 tipos:
  • astrocitoma pilocítico (semelhante a cabelo, semelhante a cabelo, pilóide) - um tumor não maligno de feixes de fibras paralelas, tem limites claramente definidos, é caracterizado por crescimento lento e frequentemente contém cistos (astrocitoma cístico) [ 22 ]
  • astrocitoma subependimário (granular) de células gigantes, subependimoma - um tumor benigno, assim chamado devido ao tamanho gigante de suas células constituintes e localização, geralmente se instala perto das membranas dos ventrículos do cérebro, pode causar bloqueio das aberturas interventriculares e hidrocefalia [ 23 ]
  • Astrocitoma cerebelar microcístico é uma formação nodular com pequenos cistos que não é propensa à degeneração em câncer.

Vale ressaltar que as crises epilépticas são mais características do segundo grupo de astrocitomas cerebrais.

Essa classificação dá uma ideia da estrutura do tumor, o que não é muito claro para o leigo, mas não responde à questão premente de quão perigosas são as diferentes formas de tumores difusos. Com os tumores nodulares, tudo fica claro: eles não são propensos à degeneração em câncer, mas são diagnosticados com muito menos frequência do que os difusos.

Posteriormente, cientistas fizeram repetidas tentativas de classificar os astrocitomas de acordo com seu grau de malignidade. A classificação mais acessível e conveniente foi desenvolvida pela OMS, levando em consideração a tendência de diferentes tipos de astrocitomas degenerarem em tumores cancerígenos.

Esta classificação considera 4 tipos de tumores gliais de astrócitos, que correspondem a 4 graus de malignidade:

• Grupo 1 de neoplasias - astrocitomas de 1º grau de malignidade (grau 1). Este grupo inclui todos os tipos de astrocitomas especiais (benignos): xantoastrocitoma pilocítico, subependimário, microcístico e pleomórfico, que geralmente se desenvolvem na infância e adolescência.
• Grupo 2 de neoplasias – astrocitomas de grau 2 (baixo) de malignidade (grau 2 ou baixo grau). Isso inclui os astrocitomas comuns (difusos) discutidos acima. Essas neoplasias podem evoluir para câncer, mas isso raramente acontece (geralmente com predisposição genética). São mais comuns em jovens, visto que a idade de detecção de um tumor fibrilar raramente ultrapassa os 30 anos.

Em seguida vêm os tumores com alto grau de malignidade, que são propensos à malignidade celular (alto grau).

• Tumores do grupo 3 – astrocitoma de 3º grau de malignidade (grau 3). Um representante marcante desse grupo de tumores é considerado o astrocitoma anaplásico – uma neoplasia de crescimento rápido, sem contornos definidos, mais frequentemente encontrada na população masculina de 30 a 50 anos.
• Os tumores gliais do grupo 4, originários de astrócitos, são as neoplasias mais malignas e altamente agressivas (grau 4), com crescimento quase fulminante, afetando todo o tecido cerebral, sendo obrigatória a presença de focos necróticos. Um exemplo marcante é o glioblastoma multiforme (glioblastoma de células gigantes e gliossarcoma), diagnosticado em homens com mais de 40 anos e praticamente incurável devido à sua tendência de recidiva de quase 100%. Casos da doença em mulheres ou em idade mais jovem são possíveis, mas ocorrem com menos frequência.

Os glioblastomas não apresentam predisposição hereditária. Sua ocorrência está associada a vírus altamente oncogênicos (citomegalovírus, herpesvírus tipo 6, poliomavírus 40), consumo de álcool e exposição à radiação ionizante, embora o efeito desta última não tenha sido comprovado.

Posteriormente, novas versões da classificação incluíram novas variantes de tipos já conhecidos de astrocitoma, que, no entanto, diferem na probabilidade de degeneração em câncer. Assim, o astrocitoma piloide é considerado um dos tipos benignos de tumores cerebrais mais seguros, e sua variante, o astrocitoma pilomixoide, é uma neoplasia bastante agressiva, com crescimento rápido, tendência à recidiva e possibilidade de metástase. [ 24 ]

O tumor pilomixoide apresenta algumas semelhanças com o tumor piloide em termos de localização (na maioria das vezes, na região do hipotálamo e do quiasma óptico) e da estrutura de suas células constituintes, mas também apresenta muitas diferenças, o que o diferencia como um tipo distinto. A doença é diagnosticada em crianças pequenas (a idade média dos pacientes é de 10 a 11 meses). O tumor é classificado como 2º grau de malignidade.