Órgãos do sistema imunitário

Os órgãos da hematopoiese e o sistema imunológico estão intimamente relacionados por sua estrutura, origem e funções comuns. O tecido reticular é o estroma tanto da medula óssea (o órgão da hematopoiese) quanto dos órgãos do sistema imunológico. O progenitor de todas as células sanguíneas e do sistema imunológico (linfoide) em humanos são as células-tronco da medula óssea, que têm a capacidade de se dividir múltiplas vezes (até 100 vezes). Nesse sentido, as células-tronco formam uma população autossustentável. Assim, a medula óssea (vermelha) é simultaneamente o órgão da hematopoiese e o órgão do sistema imunológico.

A medula óssea contém células precursoras formadas a partir de células-tronco, que, por meio de transformações complexas (divisões múltiplas) e diferenciação ao longo de três linhas (eritropoiese, granulopoiese, trombocitopoiese), tornam-se elementos figurados do sangue: eritrócitos, leucócitos, trombócitos - e entram na corrente sanguínea.

As células-tronco da medula óssea também dão origem a células do sistema imunológico – os linfócitos B – e, a partir destes, aos plasmócitos (plasmócitos). Algumas das células-tronco da medula óssea entram na corrente sanguínea e, em seguida, em outro órgão central do sistema imunológico – o timo – onde também dão origem a células imunocompetentes – os linfócitos T.

Na população de linfócitos T, distinguem-se várias subpopulações: T-helpers, T-effectors de hipersensibilidade do tipo retardada (DTH), T-killers (T-effectors de reações citotóxicas), T-supressores.

Os T-helpers ativam os linfócitos B e os incluem no processo de formação de anticorpos.

Os efetores T do DTH envolvem outras células no processo imunológico (monócitos que se diferenciam em macrófagos), interagem com granulócitos (leucócitos basofílicos e eosinofílicos) e também os envolvem em reações de resposta imune.

Os T-killers destroem células-alvo estranhas, como células tumorais, células mutantes; participam das reações de rejeição de tecidos transplantados, na imunidade antiviral.

Os supressores de T suprimem a atividade (funções) das células T e B (linfócitos T e B).

Os linfócitos B finalmente amadurecem na medula óssea. Alguns linfócitos B (dependentes de antígeno) são ativados após o contato com o antígeno.

Nas reações de resposta imune, os linfócitos T e B participam de maneira amigável, formando vários modelos de interações de linfócitos.

O sistema imunológico une órgãos e tecidos que fornecem proteção ao corpo contra células ou substâncias geneticamente estranhas vindas de fora ou formadas no próprio corpo.

Os órgãos do sistema imunológico que contêm tecido linfoide desempenham a função de "proteger a constância do ambiente interno do corpo ao longo da vida do indivíduo". Eles produzem células imunocompetentes, principalmente linfócitos, bem como plasmócitos, incluindo-os no processo imunológico e garantindo o reconhecimento e a destruição de células e substâncias estranhas que entraram no corpo ou se formaram nele, "portando sinais de informação geneticamente estranha". O controle genético é realizado por populações de linfócitos T e B que funcionam em conjunto, os quais, com a participação de macrófagos, fornecem uma resposta imune no corpo.

O sistema imunológico, segundo dados modernos, consiste em todos os órgãos que participam da formação das células linfoides, realizam reações de proteção do organismo e criam imunidade – insensibilidade a substâncias com propriedades antigênicas estranhas. O parênquima de todos os órgãos do sistema imunológico é formado por tecido linfoide, composto por dois componentes: estroma reticular e células linfoides. O estroma reticular é formado por células e fibras reticulares que formam uma rede finamente entrelaçada. Linfócitos com vários graus de maturidade, plasmócitos, macrófagos e outras células associadas estão localizados nas alças dessa rede.

Os órgãos do sistema imunológico incluem a medula óssea, na qual o tecido linfoide está intimamente associado ao tecido hematopoiético, o timo, os linfonodos, o baço e acúmulos de tecido linfoide nas paredes de órgãos ocos dos tratos digestivo, respiratório e urinário (amígdalas, placas linfoides e nódulos linfoides solitários). Esses órgãos também são chamados de órgãos linfoides ou órgãos de imunogênese.

Dependendo de sua função e posição no corpo humano, os órgãos do sistema imunológico são divididos em centrais e periféricos. Os órgãos centrais do sistema imunológico incluem a medula óssea e o timo. Na medula óssea, os linfócitos B (dependentes da bursa) são formados a partir de suas células-tronco, independentes em sua diferenciação do timo. No sistema de imunogênese humana, a medula óssea é atualmente considerada um análogo da bursa de Fabricius – um acúmulo celular na parede da porção cloacal do intestino em aves. No timo, ocorre a diferenciação dos linfócitos T (dependentes do timo), formados a partir das células-tronco da medula óssea que entram neste órgão. Posteriormente, os linfócitos B e T entram nos órgãos periféricos do sistema imunológico com o fluxo sanguíneo, que incluem as amígdalas, nódulos linfoides localizados nas paredes dos órgãos ocos dos sistemas digestivo e respiratório, o sistema urinário, placas linfoides nas paredes do intestino delgado, linfonodos e baço, bem como numerosos linfócitos que se movem livremente em órgãos e tecidos para procurar, reconhecer e destruir substâncias estranhas.

Os linfócitos T povoam a zona dependente do timo (paracortical) dos gânglios linfáticos, baço (manguitos linfoides periarteriais e parte periarterial dos nódulos linfoides) e garantem a implementação da imunidade celular acumulando e ativando linfócitos sensibilizados (com sensibilidade aumentada), bem como a imunidade humoral (sintetizando anticorpos específicos).

Os linfócitos B são precursores de células formadoras de anticorpos – plasmócitos e linfócitos com atividade aumentada. Eles penetram nas zonas dependentes da bursa dos linfonodos (nódulos linfoides e cordões pulpares) e do baço (nódulos linfoides, exceto sua parte periarterial). Os linfócitos B desempenham a função da imunidade humoral, na qual o papel principal cabe ao sangue, à linfa e à secreção glandular, contendo substâncias (anticorpos) que participam das reações imunológicas.

É impossível distinguir linfócitos T e B em um microscópio óptico. Sob alta ampliação de um microscópio eletrônico com acessório de varredura, numerosas microvilosidades são visíveis na superfície dos linfócitos B. Nessas microvilosidades, encontram-se estruturas de tamanho molecular – receptores (dispositivos sensíveis) que reconhecem antígenos – substâncias complexas que causam uma reação imunológica no corpo. Essa reação consiste na formação de anticorpos pelas células linfoides. O número (densidade de arranjo) desses receptores na superfície dos linfócitos B é muito alto. As células que realizam uma reação imunológica também são chamadas de células imunocompetentes (imunócitos).

Os órgãos centrais do sistema imunológico estão localizados em locais bem protegidos: a medula óssea está nas cavidades medulares, o timo está na cavidade torácica, atrás do manúbrio do esterno.

Os órgãos periféricos do sistema imunológico estão localizados nos limites dos habitats da microflora, em áreas onde substâncias estranhas podem entrar no corpo. Aqui, por assim dizer, formam-se zonas de proteção limítrofes – "postos de guarda", "filtros" contendo tecido linfoide. As amígdalas estão localizadas nas paredes da seção inicial do trato digestivo e do trato respiratório, formando o chamado anel linfoide faríngeo (anel de Pirogov-Waldeyer). O tecido linfoide das amígdalas está localizado na borda da cavidade oral e nasal, de um lado, e da cavidade da faringe e laringe, do outro. As placas linfoides (de Peyer) estão localizadas nas paredes do intestino delgado, principalmente no íleo, próximo ao local onde este desemboca no ceco, próximo à borda de duas seções diferentes do trato digestivo: os intestinos delgado e grosso. Do outro lado da válvula ileocecal, numerosos nódulos linfoides, bem próximos uns dos outros, estão localizados nas paredes do apêndice. Nódulos linfoides únicos estão espalhados na espessura da membrana mucosa dos tratos digestivo, respiratório e urinário para realizar a vigilância imunológica na fronteira do corpo e do ambiente externo, representado pelo ar, pelo conteúdo do trato digestivo e pela urina excretada do corpo.

Numerosos linfonodos localizam-se no trajeto da linfa (fluido tecidual) dos órgãos e tecidos para o sistema venoso. Um agente estranho que entra no fluxo linfático a partir do fluido tecidual é retido nos linfonodos e neutralizado. O baço localiza-se no trajeto do fluxo sanguíneo do sistema arterial (da aorta) para o sistema da veia porta, ramificando-se no fígado. Sua função é o controle imunológico do sangue.

As características morfológicas dos órgãos do sistema imunológico são a formação precoce (na embriogênese) e a maturidade em recém-nascidos, bem como o desenvolvimento significativo na infância e adolescência, ou seja, durante o período de formação e maturação do organismo e a formação de seus sistemas de defesa. Posteriormente, a involução relacionada à idade dos órgãos centrais e periféricos do sistema imunológico ocorre rapidamente. Neles, a quantidade de tecido linfoide diminui bastante precocemente (a partir da adolescência e da juventude), e seu lugar é ocupado pelo tecido conjuntivo (adiposo) em crescimento.

O tecido linfoide dos órgãos do sistema imunológico é caracterizado pela presença de nódulos linfoides tanto sem centro de reprodução quanto com tal centro (centro de divisão celular e formação de novos linfócitos).

A massa total dos órgãos do sistema imunológico no corpo humano (excluindo a medula óssea) é de cerca de 1,5-2,0 kg (aproximadamente 10 ¹² células linfoides).

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