Os gânglios linfáticos e o sistema imunitário

Os linfonodos (hodi lymphatici) são os órgãos mais numerosos do sistema imunológico e servem como filtros biológicos para a linfa (fluido tecidual) que flui por eles. Eles se situam nos trajetos dos vasos linfáticos, que vão dos órgãos e tecidos aos ductos e troncos linfáticos. Os linfonodos geralmente estão localizados em grupos. Um grupo pode ter dois ou mais, e às vezes várias dezenas de linfonodos. Por exemplo, o grupo de linfonodos mesentéricos superiores tem de 66 a 404, os axilares - de 12 a 45, e os inguinais superficiais - de 4 a 20 linfonodos.

Cada linfonodo (nodus lymphaticus) é revestido externamente por uma cápsula de tecido conjuntivo, da qual se estendem finos ramos – barras transversais, trabéculas capsulares – para o interior do órgão. No local onde os vasos linfáticos eferentes saem do linfonodo, este apresenta uma pequena depressão – um hilo. Na região do hilo, a cápsula engrossa bastante, formando um espessamento portal (hilar), que se projeta mais ou menos profundamente para dentro do linfonodo. As trabéculas portais estendem-se do espessamento portal para o parênquima do linfonodo. As mais longas conectam-se às trabéculas capsulares.

Os linfonodos para os quais a linfa flui das extremidades (inguinal, axilar) e que também são chamados somáticos geralmente possuem uma porta, enquanto os linfonodos viscerais (mesentéricos, traqueobrônquicos) possuem até 3 a 4 portas. Artérias e nervos entram no linfonodo por essas portas, e veias e vasos linfáticos eferentes saem.

Dentro do linfonodo, entre as trabéculas, encontra-se o estroma reticular. Ele é representado por fibras reticulares e células reticulares, formando uma rede tridimensional com alças de tamanho e formato variados.

Os elementos celulares do tecido linfoide estão localizados nas alças do estroma reticular.

O parênquima do linfonodo é dividido em córtex e medula. O córtex é mais escuro em cortes histológicos corados devido aos elementos celulares densamente compactados, localiza-se mais próximo da cápsula e ocupa as partes periféricas do linfonodo. A medula, mais clara, localiza-se mais próxima da porta de entrada do linfonodo e ocupa sua parte central. No córtex, existem formações arredondadas com diâmetro de 0,5 a 1,0 mm - os linfonodos (noduli lymphoidei). Distingue-se entre linfonodos sem centro de reprodução e com centro de reprodução (centrum germinale, centro germinativo).

O tecido linfoide difuso está localizado ao redor dos nódulos linfoides. Ele inclui o platô cortical, que inclui áreas de tecido linfoide entre os nódulos - a zona internodal. O platô cortical também inclui tecido localizado fora dos nódulos linfoides, entre eles e a cápsula. Dentro dos nódulos, diretamente na borda com a medula, há uma faixa de tecido linfoide - a substância pericortical, ou zona dependente do timo (paracortical) (paracórtex, s. zona thymodependens), contendo principalmente linfócitos T. Nessa zona estão localizadas vênulas pós-capilares cúbicas revestidas por endotélio, através das paredes das quais os linfócitos migram para a corrente sanguínea.

O parênquima da medula é representado por cordões de tecido linfoide – cordas medulares. Eles se estendem das seções internas do córtex até as portas do linfonodo e, juntamente com os nódulos linfoides, formam a zona B-dependente. As cordas medulares se conectam entre si, resultando em um entrelaçamento complexo.

O parênquima do linfonodo é permeado por uma densa rede de canais estreitos - os seios linfáticos (sinus lymphatici), através dos quais a linfa que entra no linfonodo flui do seio subcapsular (marginal) (sinus subcapsularis) para o seio porta. Ao longo das trabéculas capsulares encontram-se os seios do córtex (sinus corticales) e da medula (sinus medullares). Estes últimos alcançam os portões do linfonodo (espessamento portal) e desembocam no seio porta localizado ali. No lúmen dos seios, existe uma rede finamente entrelaçada formada por fibras e células reticulares, em cujas alças podem ficar presas partículas estranhas, células mortas e tumorais.

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Desenvolvimento e características dos gânglios linfáticos relacionadas à idade

Os linfonodos e seu estroma se desenvolvem a partir do mesênquima próximo aos plexos em formação dos vasos sanguíneos e linfáticos, a partir da 5ª ou 6ª semana de vida embrionária. Os rudimentos de linfonodos em diferentes áreas do corpo humano são formados em diferentes períodos até o nascimento e mesmo depois dele.

Durante o desenvolvimento do linfonodo, o lúmen do vaso linfático se transforma em um seio subcapsular (marginal). Os seios intermediários se desenvolvem com base em um plexo linfático ramificado, entre os vasos dos quais crescem filamentos de tecido conjuntivo embrionário. Células da série linfoide se instalam aqui. A partir da 19ª semana, em linfonodos individuais, pode-se observar a borda emergente entre o córtex e a medula. Os nódulos linfoides nos linfonodos começam a se formar já no período intrauterino. Os centros de reprodução nos nódulos linfoides surgem pouco antes e logo após o nascimento. Os principais processos morfogenéticos relacionados à idade nos linfonodos terminam por volta dos 10-12 anos de idade.

Alterações nos linfonodos relacionadas à idade (redução da quantidade de tecido linfoide e proliferação de tecido adiposo) são observadas já na adolescência. O tecido conjuntivo no estroma e no parênquima dos linfonodos prolifera, e grupos de células adiposas aparecem. Ao mesmo tempo, o número de linfonodos em grupos regionais diminui. Muitos linfonodos pequenos são completamente substituídos por tecido conjuntivo e deixam de existir como órgãos do sistema imunológico. Os linfonodos próximos, geralmente de tamanho médio, crescem juntos e formam linfonodos maiores, segmentados ou em forma de fita.

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Vasos e nervos dos gânglios linfáticos

Cada linfonodo recebe de 1 a 2 a 10 pequenos ramos arteriais das artérias mais próximas. As vênulas formadas a partir dos capilares fundem-se em veias, seguem para as portas dos órgãos e deixam o linfonodo juntamente com os vasos linfáticos eferentes.

Os linfonodos recebem fibras nervosas vegetativas de plexos localizados próximos às artérias, bem como de troncos nervosos que passam próximos aos linfonodos.