Metástases no pâncreas

O pâncreas é o órgão mais importante do sistema digestivo humano. As enzimas produzidas por esta glândula ajudam a digerir gorduras e carboidratos dos alimentos consumidos e ajudam a reduzir a acidez do suco gástrico. Além disso, o pâncreas produz hormônios como insulina e glucagon, que ajudam a manter os níveis normais de açúcar no sangue.

Em termos de prevalência entre as doenças oncológicas em adultos, os tumores malignos do pâncreas estão em sexto lugar e podem metastatizar para outros órgãos.

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Sintomas de metástases pancreáticas

É importante ressaltar que metástases para o pâncreas em cânceres de outros órgãos são bastante raras. Acredita-se que o pâncreas seja o mais frequentemente afetado por metástases em cânceres de estômago. Em sarcomas, melanomas, hepatomas, corionepiteliomas (câncer dos órgãos genitais femininos), cânceres de pulmão, cânceres de ovário, cânceres de mama e cânceres de próstata, a metástase para o pâncreas ocorre com muito menos frequência.

E de acordo com as pesquisas mais recentes, o maior número de casos de lesões metastáticas dessa glândula está associado ao câncer de células renais (adenocarcinoma renal) que ocorre em pacientes.

Os médicos geralmente diagnosticam tumores pancreáticos primários como metástases e também confundem o tecido tumoral que cresce no pâncreas a partir de órgãos próximos (o mesmo estômago) ou linfonodos afetados (por exemplo, retroperitoneais) com metástases para o pâncreas.

Os primeiros sinais de metástases no pâncreas são dor na região do estômago com irradiação para as costas, diminuição e perda de apetite, perda significativa de peso, além de fraqueza generalizada e anemia.

Em caso de doença renal oncológica, mesmo em caso de ressecção ou remoção completa do órgão afetado, podem ser observadas metástases solitárias (únicas) para o pâncreas. Nesse caso, esse processo patológico no corpo do paciente não é detectado imediatamente, mas sim após um período bastante longo a partir do momento da intervenção cirúrgica.

Metástases em câncer de pâncreas

Metástases em câncer de pâncreas (carcinoma pancreático, sarcoma de células polimórficas, reticulossarcoma, adenocarcinoma, psammocarcinoma, câncer basocelular e anaplásico) são detectadas com muito menos frequência do que em oncologia de outros órgãos. Mas, se ocorrerem, ocorrem já nos estágios iniciais da doença.

Primeiramente, as metástases aparecem nos linfonodos adjacentes da cavidade abdominal (para-aórticos, mesentéricos e ilíacos), bem como nos linfonodos retroperitoneais. São metástases linfogênicas, que representam 75% das metástases no câncer de pâncreas.

A metástase hematogênica – quando células do foco tumoral são transportadas por todo o corpo pela corrente sanguínea – afeta o fígado, os pulmões, os rins e até os ossos. Às vezes, neoplasias secundárias conectam-se ao foco principal, e esses tumores relativamente grandes são facilmente palpáveis. Os médicos frequentemente diagnosticam essas metástases no câncer de pâncreas como câncer de estômago, uma vez que seus sintomas são semelhantes aos do câncer de pâncreas, cujo quadro clínico não é claro.

No entanto, oncologistas observam que, no caso isolado do câncer de pâncreas, devido à rápida diminuição do apetite e ao aumento da degradação de proteínas e gorduras no corpo, o paciente pode perder de 12 a 18 kg em um mês. Os primeiros sinais da doença também incluem icterícia e diarreia sem causa aparente. Nesse caso, a dor pode ser sentida em toda a região epigástrica, mas a localização mais típica é na região epigástrica ou no hipocôndrio esquerdo (com irradiação para a região lombar).

Diagnóstico de metástases no pâncreas

Os médicos não escondem que o diagnóstico de metástases no pâncreas, assim como de todas as neoplasias malignas neste órgão, é bastante difícil. Para identificar a doença, eles recorrem a vários métodos de exame.

Exames de sangue podem detectar anormalidades na bilirrubina e em outros componentes. A biópsia por aspiração com agulha fina é usada para coletar uma amostra de tecido que, quando examinada, permite ao histologista fazer o diagnóstico correto.

A ressonância magnética (RM) da cavidade abdominal, a tomografia computadorizada (TC), a colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) e a ultrassonografia endoscópica são amplamente utilizadas no diagnóstico de metástases no pâncreas.

O método mais comum para diagnosticar doenças do pâncreas (assim como da vesícula biliar, dos ductos biliares e do fígado) é a tomografia por ultrassom (UST).

O exame ultrassonográfico e a tomografia computadorizada do pâncreas permitem detectar um tumor medindo 2 a 3 cm. E com a ajuda da CPRE, os oncologistas determinam a extensão da lesão nos ductos biliares e pancreáticos, que se dilatam com essa localização do tumor, e a própria vesícula biliar aumenta de tamanho.

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Tratamento de metástases no pâncreas

Ao escolher o tratamento mais eficaz para metástases no pâncreas, os especialistas levam em consideração uma série de fatores: o tipo de câncer primário, a idade do paciente, sua condição geral, a localização e o tamanho das metástases, bem como o método de tratamento do câncer primário do paciente.

Entre os métodos de tratamento de metástases no pâncreas, os mais comuns são: intervenção cirúrgica, radioterapia (em combinação com intervenção cirúrgica), quimioterapia, radioterapia.

O método mais moderno de combate às metástases é a radiocirurgia estereotáxica, realizada com um bisturi cibernético. Essas cirurgias, sem sangue e sem dor, são realizadas sem uma única incisão ou anestesia.

Vale ressaltar que as operações convencionais para tratamento de metástases no pâncreas em caso de doença oncológica da própria glândula geralmente não são realizadas.

A quimioterapia para o tratamento de metástases pancreáticas é realizada com o objetivo de regredir o tumor após a cirurgia. Esse tratamento leva vários meses, mas ajuda a conter o crescimento das células cancerígenas e a prevenir sua disseminação. Esse método de tratamento utiliza medicamentos como gencitabina, irinotecano, fluorouracila, doxorrubicina, entre outros. A quimioterapia alivia a condição dos pacientes e permite que eles prolonguem suas vidas.

A radioterapia não é utilizada como método independente para o tratamento de metástases pancreáticas devido às complicações graves que acompanham a destruição do foco tumoral. No entanto, esse método é reconhecido pelos oncologistas como bastante eficaz no tratamento do câncer de pâncreas, visto que as células desse tipo de tumor são muito sensíveis à radiação. Com esse diagnóstico, a radioterapia é utilizada tanto antes quanto depois da cirurgia (intraoperatória). A radioterapia ajuda a reduzir o tamanho da neoplasia maligna em 60 a 70% dos pacientes, mas, em metástases extensas, é um método de tratamento paliativo.

O tratamento paliativo de metástases no pâncreas, como qualquer tratamento semelhante para pacientes com câncer, é prescrito por médicos em casos em que as chances de recuperação são praticamente nulas. Esse tipo de tratamento visa aumentar o conforto de vida e consiste no uso de analgésicos fortes, antidepressivos e outros medicamentos.

Prognóstico para metástases no pâncreas

O prognóstico para metástases pancreáticas, bem como para o adenocarcinoma pancreático propriamente dito, é considerado desfavorável. Para tumores operáveis, a letalidade da cirurgia é de 10 a 15%, e a taxa de sobrevida em cinco anos após a cirurgia é de 5 a 10%. No entanto, pacientes submetidos à cirurgia continuam vivendo e vivem três vezes mais do que aqueles que não foram submetidos à cirurgia.