Intolerância aos hidratos de carbono

A intolerância a carboidratos é a incapacidade de digerir certos carboidratos devido à deficiência de uma ou mais enzimas intestinais. Os sintomas da intolerância a carboidratos incluem diarreia, inchaço e flatulência. O diagnóstico é baseado nos sinais clínicos e no teste respiratório com H2. O tratamento da intolerância a carboidratos envolve a eliminação de dissacarídeos da dieta.

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O que causa intolerância a carboidratos?

As deficiências enzimáticas podem ser congênitas, adquiridas (primárias) ou secundárias. Deficiências congênitas são raras.

A deficiência adquirida de lactase (hipolactasia primária em adultos) é a forma mais comum de intolerância a carboidratos. Níveis elevados de lactase são observados em recém-nascidos devido à necessidade de digerir leite; na maioria dos grupos étnicos (80% dos negros e hispânicos, quase 100% dos asiáticos), os níveis de lactase diminuem após o período de amamentação, impedindo que crianças mais velhas e adultos digiram quantidades significativas de lactose. No entanto, 80-85% dos europeus do noroeste produzem lactase de boa qualidade ao longo da vida, permitindo-lhes digerir leite e laticínios. Não está claro por que mais de 75% da população mundial apresenta deficiência dessa enzima.

A deficiência secundária de lactase está associada a condições que danificam a mucosa do intestino delgado (por exemplo, doença celíaca, espru tropical, infecções intestinais agudas). Em bebês, a deficiência temporária de dissacaridase secundária pode complicar infecções intestinais ou cirurgias abdominais. A recuperação da doença é acompanhada por um aumento da atividade enzimática.

O que acontece quando você tem intolerância a carboidratos?

Os dissacarídeos são normalmente decompostos em monossacarídeos a partir de dissacarídeos [p. ex., lactase, maltase, isomaltase, sacarase (invertase)], localizando-se na borda em escova dos enterócitos no intestino delgado. Dissacarídeos não digeridos causam um aumento na pressão osmótica, que atrai água e eletrólitos para o lúmen intestinal, causando diarreia aquosa. A fermentação bacteriana de carboidratos no cólon causa a formação de gases (hidrogênio, dióxido de carbono e metano), levando a inchaço intenso, flatulência e dor abdominal.

Sintomas de intolerância a carboidratos

Os sintomas de intolerância a carboidratos são semelhantes para todas as condições de deficiência de dissacaridase. Uma criança com intolerância à lactose desenvolve diarreia após ingerir grandes quantidades de leite e pode não ganhar peso. Adultos podem apresentar diarreia aquosa, inchaço, excesso de gases, náuseas, ruídos abdominais e cólicas intestinais após a ingestão de lactose. Os pacientes percebem isso precocemente e evitam laticínios. Os sintomas de intolerância a carboidratos geralmente começam após a ingestão do equivalente a 240 a 350 ml de leite. A diarreia pode ser grave o suficiente para causar a excreção de outros nutrientes antes de serem absorvidos. Os sintomas podem ser semelhantes aos da síndrome do intestino irritável, exigindo diagnóstico diferencial.

Diagnóstico de intolerância a carboidratos

A intolerância à lactose geralmente é diagnosticada por meio de anamnese cuidadosa, corroborada por padrões alimentares. Os pacientes geralmente apresentam histórico de intolerância a leite e laticínios. O diagnóstico pode ser suspeitado se as fezes forem ácidas (pH < 6) na forma de diarreia crônica ou intermitente, e pode ser confirmado por um teste respiratório de H2 ou teste de tolerância à lactose.

No teste respiratório de H2, o paciente ingere 50 g de lactose por via oral, e o H2 formado durante o metabolismo da lactose não digerida pela microflora é medido pelo dispositivo durante a respiração, 2, 3 e 4 horas após a ingestão. Em pacientes com manifestações significativas da doença, o aumento de H2 atinge mais de 20 mmol acima do valor basal. A sensibilidade e a especificidade do estudo são superiores a 95%.

O teste de tolerância à lactose é menos específico. A lactose (1,0-1,5 g/kg de peso corporal) é administrada por via oral. A glicemia é medida antes e 60 e 120 minutos após a refeição. Pacientes com intolerância à lactose desenvolvem diarreia, distensão abdominal e desconforto em 20 a 30 minutos, e os níveis de glicemia não ultrapassam 20 mg/dL (< 1,1 mmol/L) em relação ao valor basal. A baixa atividade da lactase na biópsia jejunal pode confirmar o diagnóstico, mas a endoscopia dificulta a obtenção de uma amostra de tecido.

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Tratamento da intolerância a carboidratos

A intolerância a carboidratos é facilmente controlada pela eliminação de açúcares da dieta que não podem ser absorvidos pelo intestino (por exemplo, uma dieta sem lactose no caso de deficiência de lactase). No entanto, como o grau de má absorção de lactose varia muito, muitos pacientes podem consumir até 18 g de leite com lactose por dia sem desenvolver sintomas. O iogurte geralmente é tolerado por conter quantidades significativas de lactase, produzida pelos lactobacilos que contém.

Para pacientes que desejam consumir leite, foi desenvolvido um método de pré-tratamento da lactose, adicionando lactase pronta ao leite, que permite o consumo. A adição da enzima deve ser apenas um suplemento, e não utilizada como substituto de uma dieta restritiva. Pacientes com intolerância à lactose também devem tomar suplementos de cálcio (1200-1500 mg/dia).