Desidroepiandrosterona (DHEA)

As principais funções da dehidroepiandrosterona

• Aumenta a produção de energia e a libido.
• Reduz a quantidade de tecido adiposo.
• Melhora o humor.
• Neutraliza os hormônios que aliviam o estresse.

Fundamentos teóricos

Em revistas populares, a desidroepiandrosterona (DHEA) é chamada de "hormônio da juventude".

O DHEA e seu precursor, a dehidroepiandrosterona-3-sulfato (DHEAS), são os hormônios esteroides mais abundantes em homens e mulheres adultos. O DHEA foi isolado como um esteroide androgênico em 1934, e o DHEAS foi isolado da urina em 1944. Estudos mostram que os níveis circulantes de DHEAS atingem o pico entre os 20 e 30 anos de idade e diminuem em aproximadamente 20% a cada década de vida.

Pesquisadores especulam que algumas doenças relacionadas à idade, como obesidade, diabetes, certos tipos de câncer e doenças cardíacas, podem estar associadas a declínios nos níveis de DHEA e DHEAS relacionados à idade. Embora os papéis fisiológicos de DHEA e DHEAS sejam difíceis de entender, reconhece-se que o DHEA é um precursor da testosterona e do estradiol. Dado esse papel, os representantes da empresa afirmam que os suplementos de DHEA aumentam a produção de testosterona, estimulam a libido, aumentam a massa corporal magra e retardam o processo de envelhecimento.

Resultados de estudos com dehidroepiandrosterona

A suplementação de DHEA demonstrou ter um efeito antiobesidade em modelos animais, mas o mecanismo ainda não está claro. Uma teoria é que a diminuição dos níveis de DHEA se correlaciona com o aumento dos níveis de insulina. Gore estudou os efeitos da suplementação de DHEA na sensibilidade à insulina e na composição corporal. O estudo envolveu 10 voluntários que receberam 1.600 mg de DHEA diariamente ou um placebo durante 28 dias. Não foram encontradas diferenças significativas na sensibilidade à insulina ou alterações na massa de gordura corporal. A idade dos voluntários não foi divulgada e pode ter sido uma limitação do estudo.

Morales et al. examinaram a hipótese de que o declínio de DHEA e DHEAS relacionado à idade contribui para a mudança de um estado anabólico em adultos jovens para um estado catabólico em adultos mais velhos. Treze homens e 17 mulheres com idades entre 40 e 70 anos receberam 50 mg de DHEA por 6 meses. Em 2 semanas, os níveis de DHEA atingiram os níveis de adultos jovens. Os níveis séricos de andrógenos (androstenediol, testosterona e di-hidrotestosterona) estavam elevados em mulheres, com apenas um aumento modesto de androstenediol em homens.

A sensibilidade à insulina e a gordura corporal permaneceram inalteradas em ambos os grupos, mas o bem-estar físico e psicológico foi melhorado. Não foram relatadas alterações na libido. Os pesquisadores observaram um aumento no fator de crescimento semelhante à insulina I (IGF-1), um hormônio que diminui quando os processos catabólicos predominam. O aumento do IGF-1 e a aparente ausência de efeitos colaterais sugerem que o DHEA pode ser uma opção terapêutica para idosos.

Morales et al. estudaram os efeitos de doses mais altas de DHEA. Nove homens e 10 mulheres com idades entre 50 e 65 anos tomaram 100 mg de DHEA por 6 meses. Os pesquisadores monitoraram os níveis hormonais plasmáticos, a gordura corporal (usando absorciometria de raios X) e a força muscular. Os resultados mostraram concentrações aumentadas de DHEA e DHEAS em homens e mulheres.

Os níveis de androstenediol, testosterona e di-hidrotestosterona aumentaram apenas em mulheres mais velhas e atingiram níveis típicos de mulheres jovens. Assim como no experimento anterior, os níveis de IGF-1 aumentaram tanto em homens quanto em mulheres. A massa de gordura corporal, a força muscular das pernas e a força da coluna lombar aumentaram nos homens, mas não nas mulheres. Os pesquisadores concluíram que os benefícios da administração de DHEA foram específicos para cada gênero, favorecendo os homens.

Recomendações para o uso de dehidroepiandrosterona

Embora o DHEA seja comercializado como uma alternativa segura aos hormônios anabolizantes ilegais, ele ainda é considerado um esteroide androgênico. As reações adversas associadas ao uso de DHEA incluem acne, aumento do fígado, crescimento de pelos indesejados, irritabilidade, aumento da próstata e masculinização em mulheres. Devido aos seus potenciais efeitos nos níveis de testosterona, o Comitê Olímpico dos EUA e a NSA proibiram o uso de DHEA.

O uso indiscriminado de DHEA por atletas jovens (que competem em competições adultas) é preocupante, pois os efeitos a longo prazo ainda não foram determinados. Assim como outros hormônios, o DHEA pode não apresentar efeitos nocivos por muitos anos. No entanto, indivíduos com histórico de câncer de mama ou de próstata não devem tomar DHEA.

Atletas devem ignorar completamente a alegação de que suplementos de inhame selvagem (Dioscorea) fornecem os "blocos de construção" para o DHEA. O inhame contém um anel esteroide vegetal chamado diosgenina, que é um processador para a produção semissintética de DHEA e outros hormônios esteroides. Mas essa conversão só ocorre em laboratório. A alegação de que suplementos de inhame mexicano aumentam a produção de DHEA (ou testosterona) no corpo é infundada.