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Sintomas das lesões do plexo lombar e dos seus ramos
Última revisão: 06.07.2025

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O plexo lombar (pl. lumbalis) é formado pelos ramos anteriores dos três nervos lombares superiores, bem como por parte das fibras dos nervos espinhais TVII e LIV. Ele está localizado na frente dos processos transversos das vértebras lombares, na superfície anterior do músculo quadrado lombar e na espessura do músculo psoas maior. Os seguintes nervos ramificam-se sequencialmente deste plexo: iliohipogástrico, ilioinguinal, genitofemoral, nervo cutâneo lateral da coxa, obturador e femoral. Com a ajuda de dois ou três ramos de conexão, o plexo lombar anastomosa-se com a parte pélvica do tronco simpático. As fibras motoras que fazem parte do plexo lombar inervam os músculos da parede abdominal e da cintura pélvica. Esses músculos flexionam e inclinam a coluna, flexionam e estendem o membro inferior na articulação do quadril, abduzem, aduzem e giram o membro inferior e o estendem na articulação do joelho. As fibras sensoriais desse plexo inervam a pele do abdômen inferior, as superfícies anterior, medial e externa da coxa, o escroto e as partes externas superiores das nádegas.
Devido à sua grande extensão, o plexo lombar é completamente afetado relativamente raramente. Às vezes, isso é observado em lesões musculares com objeto cortante, fragmentos ósseos (em fraturas da coluna e dos ossos pélvicos) ou na compressão por hematoma, tumores dos tecidos circundantes, útero grávido, em processos inflamatórios no espaço retroperitoneal (miosite dos músculos lombares, flegmão, abscesso) e infiltração devido a processos inflamatórios nos ovários, apêndice vermiforme, etc. Danos unilaterais ao plexo, ou parte dele, são mais comuns.
Os sintomas da plexite lombar são caracterizados por dor na zona de inervação do abdômen inferior, região lombar e ossos pélvicos (forma nevrálgica da plexite). Todos os tipos de sensibilidade são reduzidos (hipestesia ou anestesia da pele da cintura pélvica e coxas).
A dor é detectada à palpação profunda através da parede abdominal anterior das seções laterais da coluna e posteriormente na área do espaço quadrangular entre a costela inferior e a crista ilíaca, onde o músculo quadrado da coluna lombar está localizado e inserido. O aumento da dor ocorre ao levantar o membro inferior esticado (com o paciente deitado de costas) e ao flexionar a coluna lombar para os lados. Na forma paralítica da plexite lombar, desenvolvem-se fraqueza, hipotensão e hipotrofia dos músculos da cintura pélvica e das coxas. O reflexo do joelho é reduzido ou perdido. Os movimentos da coluna lombar, do quadril e do joelho são prejudicados.
O diagnóstico diferencial tópico deve ser feito com lesões múltiplas dos nervos espinhais que a constituem (na fase inicial da polirradiculoneurite infecioso-alérgica do tipo Guillain-Barré-Strohl, com epidurite) e com compressão das secções superiores da cauda do equino.
O nervo ílio-hipogástrico (n. iliohypogastricuras) é formado pelas fibras das raízes espinhais THII e LI. Do plexo lombar, emerge sob a borda lateral do músculo psoas maior e dirige-se ao longo da superfície anterior do músculo quadrado lombar (atrás do polo inferior do rim) obliquamente para baixo e lateralmente. Acima da crista ilíaca, o nervo perfura o músculo transverso do abdome e localiza-se entre este e o músculo oblíquo interno do abdome, ao longo e acima das cristas ilíacas.
Ao atingir o ligamento inguinal (pupart), o nervo ilio-hipogástrico atravessa a espessura do músculo oblíquo interno do abdômen e localiza-se sob a aponeurose do músculo oblíquo externo, ao longo e acima do ligamento inguinal, aproximando-se então da borda lateral do músculo reto abdominal e ramificando-se na pele da região hipogástrica. Ao longo do caminho, este nervo anastomosa-se com o nervo ilioinguinal, e dele partem três ramos: motor (direcionado para as partes inferiores dos músculos da parede abdominal) e dois sensitivos - ramos cutâneos lateral e anterior. O ramo lateral e cutâneo parte acima do meio da crista ilíaca e, perfurando os músculos oblíquos, vai para a pele acima do músculo glúteo médio e do músculo que tensiona a fáscia da coxa. O ramo cutâneo anterior é terminal e penetra na parede anterior da bainha do reto acima do anel externo do canal inguinal, onde termina na pele acima e medialmente à abertura externa do canal inguinal.
Este nervo é geralmente afetado durante cirurgias nos órgãos abdominais e pélvicos ou durante herniotomia. No pós-operatório, surge dor constante, que se intensifica ao caminhar e inclinar o corpo para a frente. A dor localiza-se na parte inferior do abdômen, acima do ligamento inguinal, às vezes na região do trocanter maior do fêmur. Dor e parestesia aumentadas são notadas durante a palpação da borda superior do anel externo do canal inguinal e ao nível do trocanter maior do fêmur. A hipoestesia localiza-se acima do músculo glúteo médio e na região da virilha.
O nervo ilioinguinal (n. ilioinguinalis) é formado a partir do ramo anterior da raiz espinhal LI (às vezes LII) e está localizado abaixo, paralelo ao nervo ílio-hipogástrico. Na seção intra-abdominal, o nervo passa sob o músculo psoas grande, então perfura ou dobra em torno de sua parte externa e então segue ao longo da superfície anterior do músculo quadrado lombar sob a fáscia. Para o interior da espinha ilíaca ântero-superior é o local de possível compressão do nervo, uma vez que neste nível ele primeiro perfura o músculo transverso abdominal ou sua aponeurose, então em um ângulo de cerca de 90° perfura o músculo oblíquo interno do abdômen e novamente muda seu curso quase em um ângulo reto, indo para o espaço entre os músculos abdominais oblíquos interno e externo. Ramos motores se estendem do nervo ilioinguinal para as partes mais baixas dos músculos abdominais transverso e oblíquo interno. O ramo sensorial terminal perfura o músculo oblíquo externo do abdome ou sua aponeurose imediatamente ventrocaudal à espinha ilíaca anterossuperior e continua dentro do canal inguinal. Seus ramos suprem a pele acima do púbis e, nos homens, acima da raiz do pênis e da parte proximal do escroto e, nas mulheres, a parte superior dos grandes lábios. Os ramos sensoriais também suprem uma pequena área na parte superior da superfície anterointerna da coxa, mas essa área pode ser sobreposta pelo nervo genitofemoral. Há também um ramo sensorial recorrente, que supre uma estreita faixa de pele acima do ligamento inguinal até a crista ilíaca.
Danos não traumáticos ao nervo ilioinguinal geralmente ocorrem perto da espinha ilíaca ântero-superior, onde o nervo passa pelos músculos transverso e oblíquo interno do abdômen e muda sua direção em zigue-zague ao nível das bordas de contato desses músculos. Aqui, o nervo pode estar sujeito à irritação mecânica por músculos ou bandas fibrosas quando suas bordas, compactadas, pressionam o nervo durante tensão muscular constante ou periódica, por exemplo, ao caminhar. A neuropatia isquêmica compressiva se desenvolve de acordo com o tipo de síndrome do túnel. Além disso, o nervo ilioinguinal é frequentemente danificado durante intervenções cirúrgicas, mais frequentemente após herniotomia, apendicectomia e nefrectomia. A neuralgia do nervo ilioinguinal após herniotomia é possível quando o nervo é tensionado com uma sutura de seda na área do músculo oblíquo interno do abdômen. O nervo também pode ser pressionado pela aponeurose após o procedimento de Bassini, ou pode ser comprimido muitos meses ou até anos após o procedimento pelo tecido cicatricial que se forma entre os músculos abdominais oblíquos internos e externos.
As manifestações clínicas da neuropatia ilioinguinal são divididas em dois grupos: sintomas de lesão das fibras sensoriais e motoras. A lesão das fibras sensoriais tem o maior valor diagnóstico. Os pacientes apresentam dor e parestesia na região da virilha, às vezes com sensações dolorosas que se espalham para as partes superiores da superfície anterointerior da coxa e para a região lombar.
Característica é a dor à palpação no local típico da compressão nervosa – em um ponto localizado ligeiramente acima e 1-1,5 cm medialmente à espinha ilíaca ântero-superior. A compressão digital neste ponto, em caso de lesão do nervo ilioinguinal, geralmente causa ou intensifica a sensação dolorosa. A palpação na área da abertura externa do canal inguinal é dolorosa. No entanto, este sintoma não é patognomônico. Dor à palpação neste ponto também é observada em caso de lesão do nervo femoro-genital. Além disso, nas síndromes compressivas, toda a porção distal do tronco nervoso, a partir do nível da compressão, apresenta excitabilidade aumentada à irritação mecânica.
Portanto, com a compressão digital ou sondagem na área da projeção do nervo, apenas o nível superior de provocação da dor corresponde ao local da compressão. A zona de distúrbios sensoriais inclui a área ao longo do ligamento inguinal, metade da região púbica, os dois terços superiores do escroto ou grandes lábios e a parte superior da superfície anterointerior da coxa. Às vezes, ocorre uma postura antálgica característica ao caminhar - com inclinação do tronco para a frente, leve flexão e rotação interna da coxa no lado afetado. Uma fixação antálgica semelhante da coxa também é observada quando o paciente está deitado de costas. Alguns pacientes adotam uma posição forçada de lado com os membros inferiores retraídos em direção ao estômago. Pacientes com essa mononeuropatia apresentam extensão, rotação interna e abdução limitadas do quadril. O aumento da dor ao longo do nervo é observado ao tentar sentar-se a partir de uma posição supina com rotação simultânea do tronco. É possível uma diminuição ou aumento do tônus dos músculos abdominais inferiores no lado afetado. Como o nervo ilioinguinal inerva apenas parte dos músculos oblíquo interno e transverso do abdome, sua fraqueza nessa neuropatia é difícil de ser detectada por meio de métodos de exame clínico; ela pode ser detectada por meio da eletromiografia. Em repouso, observam-se potenciais de fibrilação e até mesmo de fasciculação no lado afetado. Na tensão máxima (puxando o abdome para dentro), a amplitude de oscilação no eletromiograma de interferência é significativamente reduzida em comparação ao normal. Além disso, a amplitude dos potenciais no lado afetado é 1,5 a 2 vezes menor do que no lado saudável. Às vezes, o reflexo cremastérico é reduzido.
A lesão do nervo ilioinguinal não é fácil de diferenciar da patologia do nervo genitofemoral, visto que ambos inervam o escroto ou os grandes lábios. No primeiro caso, o nível superior de provocação das sensações dolorosas com compressão digital situa-se próximo à espinha ilíaca anterior superior; no segundo, na abertura interna do canal inguinal. As zonas de prolapsos sensitivos também diferem. Em caso de lesão do nervo genitofemoral, não há área de hipoestesia cutânea ao longo do ligamento inguinal.
O nervo genitofemoral (genitofemoralis) é formado pelas fibras dos nervos espinhais LI e LIII. Ele passa obliquamente pela espessura do músculo psoas maior, perfura sua borda interna e segue pela superfície anterior deste músculo. Nesse nível, o nervo está localizado atrás do ureter e segue para a região inguinal. O nervo genitofemoral pode consistir em um, dois ou três troncos, mas na maioria das vezes se divide na superfície do músculo psoas maior (raramente em sua espessura) ao nível da projeção do corpo do LIII em dois ramos: o femoral e o genital.
O ramo femoral do nervo está localizado fora e atrás dos vasos ilíacos externos. Em seu trajeto, localiza-se primeiro atrás da fáscia ilíaca, depois à frente dela, e então atravessa o espaço vascular sob o ligamento inguinal, onde se localiza fora e à frente da artéria femoral. Em seguida, perfura a fáscia larga da coxa na região da abertura subcutânea da lâmina cribriforme e supre a pele dessa área. Seus outros ramos inervam a pele da parte superior do trígono femoral. Esses ramos podem se conectar com os ramos cutâneos anteriores do nervo femoral e com os ramos do nervo ilioinguinal.
O ramo genital do nervo está localizado na superfície anterior do músculo psoas maior, medialmente ao ramo femoral. Inicialmente, ele está localizado fora dos vasos ilíacos, depois cruza a extremidade inferior da artéria ilíaca externa e entra no canal inguinal através do anel inguinal profundo. No canal, juntamente com o ramo genital, encontra-se o cordão espermático nos homens e o ligamento redondo do útero nas mulheres. Saindo do canal através do anel superficial, o ramo genital nos homens segue adiante para o músculo que levanta o escroto e para a pele da parte superior do escroto, a membrana do testículo e para a pele da superfície interna da coxa. Nas mulheres, esse ramo supre o ligamento redondo do útero, a pele do anel superficial do canal inguinal e os grandes lábios. Esse nervo pode ser afetado em vários níveis. Além da compressão por aderências do tronco principal do nervo ou de ambos os seus ramos ao nível do músculo psoas maior, às vezes os ramos femoral e genital podem ser danificados seletivamente. A compressão do ramo femoral ocorre quando ele passa pelo espaço vascular sob o ligamento inguinal, e do ramo genital quando ele passa pelo canal inguinal.
O sintoma mais comum da neuropatia do nervo femoro-genital é a dor na região da virilha. Geralmente, irradia-se para a parte superior da parte interna da coxa e, ocasionalmente, para a parte inferior do abdômen. A dor é constante, sentida pelos pacientes mesmo na posição deitada, mas intensifica-se ao ficar em pé e ao caminhar. No estágio inicial da lesão do nervo femoro-genital, pode-se notar apenas parestesia, com dor que se manifesta posteriormente.
No diagnóstico de neuropatia do nervo genitofemoral, leva-se em consideração a localização da dor e da parestesia, bem como a sensibilidade à palpação do anel inguinal interno; a dor, neste caso, irradia-se para a parte superior da superfície interna da coxa. O aumento ou a ocorrência de dor durante a hiperextensão do membro na articulação do quadril é típico. A hipoestesia corresponde à zona de inervação deste nervo.
O nervo cutâneo lateral da coxa (n. cutaneus femoris lateralis) mais frequentemente se forma a partir das raízes espinhais LII e LIII, mas há variantes nas quais se forma a partir das raízes LI e LII. Começa no plexo lombar, que está localizado sob o músculo psoas maior, então perfura sua borda externa e continua obliquamente para baixo e para fora, passa pela fossa ilíaca até a espinha ilíaca anterior superior. Nesse nível, está localizado atrás do ligamento inguinal ou no canal formado por duas folhas da parte externa desse ligamento. Na fossa ilíaca, o nervo está localizado retroperitonealmente. Aqui, ele cruza o músculo ilíaco sob a fáscia que o cobre e o ramo ilíaco da artéria iliolombar. Retroperitonealmente, anteriormente ao nervo estão o ceco, o apêndice e o cólon ascendente, com o cólon sigmoide à esquerda. Após passar pelo ligamento inguinal, o nervo frequentemente se encontra na superfície do músculo sartório, onde se divide em dois ramos (aproximadamente 5 cm abaixo da espinha ilíaca anterossuperior). O ramo anterior continua para baixo e passa no canal da fáscia larga da coxa. Aproximadamente 10 cm abaixo da espinha ilíaca anterossuperior, ele perfura a fáscia e novamente se divide em um ramo externo e interno para as superfícies anterolateral e lateral da coxa, respectivamente. O ramo posterior do nervo cutâneo femoral lateral vira posteriormente, situa-se subcutaneamente e se divide em ramos que alcançam e inervam a pele sobre o trocanter maior ao longo da superfície lateral da coxa.
Danos a este nervo são relativamente comuns. Já em 1895, duas teorias principais foram propostas para explicar seus danos: infeccioso-tóxico (Bernhardt) e compressão (V.K. Roth). Algumas características anatômicas no local por onde o nervo passa foram identificadas, o que pode aumentar o risco de danos devido à compressão e à tensão.
- Ao sair da cavidade pélvica sob o ligamento inguinal, o nervo faz uma curva acentuada em ângulo e perfura a fáscia ilíaca. Nesse local, ele pode ser comprimido e sofrer atrito contra a borda afiada da fáscia do membro inferior na articulação do quadril quando o corpo é inclinado para a frente.
- A compressão e o atrito do nervo podem ocorrer onde ele passa e se curva em um ângulo na área entre a espinha ilíaca anterossuperior e o local de inserção do ligamento inguinal.
- A parte externa do ligamento inguinal frequentemente se bifurca, formando um canal para o nervo, que pode ficar comprimido nesse nível.
- O nervo pode passar próximo à superfície óssea irregular da região da espinha ilíaca superior, perto do tendão do sartório.
- O nervo pode passar e ficar comprimido entre as fibras do músculo sartório, onde ainda é composto principalmente de tecido tendíneo.
- Às vezes, o nervo cruza a crista ilíaca logo atrás da espinha ilíaca anterossuperior. Nesse local, ele pode ser comprimido pela borda do osso e sofrer atrito durante os movimentos do quadril ou a flexão do tronco para a frente.
- O nervo pode ficar comprimido no túnel formado pela fáscia larga da coxa e ficar sujeito ao atrito contra a borda da fáscia onde ele sai desse túnel.
A compressão do nervo ao nível do ligamento inguinal é a causa mais comum de sua lesão. Menos frequentemente, o nervo pode ser comprimido ao nível dos músculos lombares ou ilíacos por hematoma retroperitoneal, tumor, gravidez, doenças inflamatórias e cirurgias na cavidade abdominal, etc.
Em gestantes, a compressão do nervo não ocorre no segmento abdominal, mas sim ao nível do ligamento inguinal. Durante a gestação, a lordose lombar, o ângulo de inclinação pélvica e a extensão do quadril aumentam. Isso leva à tensão do ligamento inguinal e à compressão do nervo se ele passar por uma duplicação nesse ligamento.
Este nervo pode ser afetado por diabetes, febre tifoide, malária, herpes zoster e deficiência de vitaminas. Usar cinto, espartilho ou roupa íntima apertada pode contribuir para o desenvolvimento desta neuropatia.
No quadro clínico de lesão do nervo cutâneo lateral da coxa, as sensações mais comuns são dormência, parestesia com formigamento e formigamento, queimação e frio ao longo da superfície anterolateral da coxa. Menos comuns são coceira e dor insuportável, que às vezes são de natureza causal. A doença é chamada de meralgia parestésica (doença de Roth-Bernhardt). Hipoestesia ou anestesia cutânea ocorre em 68% dos casos.
Na meralgia parestésica, o grau de comprometimento da sensibilidade tátil é maior do que o da dor e da temperatura. Também ocorre perda completa de todos os tipos de sensibilidade: o reflexo pilomotor desaparece, podendo ocorrer distúrbios tróficos na forma de afinamento da pele e hiperidrose.
A doença pode ocorrer em qualquer idade, mas afeta mais frequentemente pessoas de meia-idade. Os homens adoecem três vezes mais do que as mulheres. Há casos familiares desta doença.
Crises típicas de parestesia e dor ao longo da superfície anterolateral da coxa, que ocorrem ao ficar em pé ou caminhar por muito tempo e quando forçado a deitar de costas com as pernas esticadas, nos permitem supor esta doença. O diagnóstico é confirmado pela ocorrência de parestesia e dor no membro inferior com compressão digital da parte externa do ligamento inguinal próximo à espinha ilíaca ântero-superior. Com a introdução de um anestésico local (5-10 ml de solução de novocaína a 0,5%) no nível da compressão do nervo, as sensações dolorosas passam, o que também confirma o diagnóstico. O diagnóstico diferencial é realizado com danos nas raízes espinhais LII - LIII, que geralmente são acompanhados por perda motora. Na coxartrose, pode ocorrer dor de localização incerta nas partes superiores da superfície externa da coxa, mas não há sensações dolorosas típicas e nem hipoestesia.
O nervo obturador (n. obturatorius) é um derivado principalmente dos ramos anteriores dos nervos espinhais LII-LIV (às vezes LI-LV) e está localizado atrás ou dentro do músculo lombar maior. Em seguida, ele sai de baixo da borda interna deste músculo, perfura a fáscia ilíaca e passa para baixo ao nível da articulação sacroilíaca, então desce ao longo da parede lateral da pelve e entra no canal obturador juntamente com os vasos obturadores. Este é um túnel ósseo-fibroso, cujo teto é o sulco obturador do osso púbico, o fundo é formado pelos músculos obturadores, separados do nervo pela membrana obturadora. A borda fibrosa inelástica da membrana obturadora é o local mais vulnerável ao longo do curso do nervo. Através do canal obturador, o nervo passa da cavidade pélvica para a coxa. Acima do canal, um ramo muscular separa-se do nervo obturador. Ele também passa pelo canal e então se ramifica no obturador externo, que gira o membro inferior. No canal obturador ou abaixo dele, o nervo se divide em um ramo anterior e um posterior.
O ramo anterior supre os músculos adutores longo e curto, o pectíneo fino e irregular. Esses músculos adutores longo e curto aduzem, flexionam e giram a coxa para fora. Os seguintes testes são usados para determinar sua força:
- o sujeito, que está deitado de costas com os membros inferiores esticados, é solicitado a movê-los juntos; o examinador tenta afastá-los;
- O sujeito, deitado de lado, é solicitado a levantar o membro inferior que está acima e trazer o outro membro inferior até ele. O examinador sustenta o membro inferior elevado e resiste ao movimento do outro membro inferior que está sendo trazido.
O músculo fino (m. grácil) aduz a coxa e flexiona a perna na articulação do joelho, girando-a para dentro.
Teste para determinar a ação do Spitz: o sujeito, deitado de costas, é solicitado a dobrar o membro inferior na articulação do joelho, girando-o para dentro e aduzindo a coxa; o examinador palpa o músculo contraído.
Após a saída dos ramos musculares, o ramo anterior no terço superior da coxa torna-se apenas sensível e supre a pele da parte interna da coxa.
O ramo posterior inerva o músculo adutor magno da coxa, a cápsula articular da articulação do quadril e o periósteo da superfície posterior do fêmur.
O músculo adutor magno aduz a coxa.
Teste para determinar a força do músculo adutor maior: o sujeito deita-se de costas, o membro inferior esticado é abduzido para o lado; é solicitado que ele aduza o membro inferior abduzido; o examinador resiste a esse movimento e palpa o músculo contraído. Deve-se notar que a zona de inervação sensitiva da pele da parte interna da coxa, do terço superior da coxa até o meio da superfície interna da canela, é uma variabilidade individual. Isso se deve ao fato de que as fibras sensitivas do nervo obturador se combinam com as mesmas fibras do nervo femoral, às vezes formando um novo tronco independente - o nervo obturador acessório.
Lesões do nervo obturador são possíveis em vários níveis: no início de sua origem - sob o músculo lombar ou dentro dele (com hematoma retroperitoneal), no nível da articulação sacroilíaca (com sacroileíte), na parede lateral da pelve (compressão pelo útero durante a gravidez, com tumor do colo do útero, ovários, cólon sigmoide, com infiltrado apendicular no caso de localização pélvica do apêndice, etc.), no nível do canal obturador (com hérnia do forame obturador, ostite púbica com edema dos tecidos que formam as paredes do canal), no nível da superfície superomedial da coxa (com compressão por tecido cicatricial, com flexão acentuada prolongada do quadril sob anestesia durante intervenções cirúrgicas, etc.).
O quadro clínico é caracterizado por distúrbios sensoriais e motores. A dor estende-se da região inguinal até a parte interna da coxa e é especialmente intensa quando o nervo é comprimido no canal obturador. Parestesia e sensação de dormência na coxa também são observadas. Em casos de compressão nervosa por uma hérnia do forame obturador, a dor aumenta com o aumento da pressão na cavidade abdominal, por exemplo, ao tossir, bem como com a extensão, abdução e rotação interna do quadril.
A perda sensorial localiza-se mais frequentemente nos terços médio e inferior da parte interna da coxa; às vezes, a hipoestesia também pode ser detectada na superfície interna da canela, até o meio. Devido à sobreposição da zona de inervação cutânea do nervo obturador por nervos vizinhos, os distúrbios sensoriais raramente atingem o nível de anestesia.
Quando o nervo obturador é danificado, os músculos da parte interna da coxa tornam-se hipotróficos. É bastante pronunciado, apesar de o adutor magno ser parcialmente inervado pelo nervo ciático. Dos músculos supridos pelo nervo obturador, o músculo obturador externo gira a coxa para fora, os músculos adutores participam da rotação e flexão da coxa na articulação do quadril e o músculo grácil participa da flexão da perna na articulação do joelho. Quando a função de todos esses músculos é perdida, apenas a adução da coxa é visivelmente prejudicada. A flexão e a rotação externa da coxa, bem como os movimentos na articulação do joelho, são realizados em extensão suficiente por músculos inervados por outros nervos. Quando o nervo obturador é desativado, desenvolve-se uma fraqueza pronunciada da adução da coxa, mas esse movimento não é completamente perdido. A irritação do nervo pode causar espasmo secundário perceptível dos músculos adutores, bem como contratura reflexa em flexão nas articulações do joelho e do quadril. Como alguns movimentos do quadril podem aumentar a dor quando o nervo obturador é irritado, os pacientes desenvolvem uma marcha suave e os movimentos da articulação do quadril são limitados. Devido à perda da função dos músculos adutores da coxa, a estabilidade é prejudicada ao ficar em pé e ao caminhar. A direção anteroposterior do movimento dos membros inferiores ao caminhar é substituída por uma abdução direcionada para fora do membro. Nesse caso, o pé em contato com o suporte e todo o membro inferior ficam em uma posição instável, e a circundução é observada ao caminhar. No lado afetado, também é observada perda ou redução do reflexo dos músculos adutores da coxa. Surgem dificuldades ao colocar a perna afetada sobre a perna saudável (na posição supina, sentada).
Os distúrbios vegetativos em caso de lesão do nervo obturador manifestam-se como anidrose na zona de hipestesia na superfície interna da coxa.
O diagnóstico de lesão do nervo obturador é determinado pela presença de dor característica e distúrbios sensoriais e motores. Para identificar paresia dos músculos adutores da coxa, são utilizados os métodos acima.
O reflexo dos músculos adutores da coxa é evocado por um golpe forte de um martelo de percussão no dedo indicador do médico, colocado sobre a pele acima dos músculos adutores, em ângulo reto com seu eixo longitudinal, aproximadamente 5 cm acima do epicôndilo interno da coxa. Nesse caso, a contração dos músculos adutores é sentida e uma assimetria do reflexo é revelada nos lados saudável e afetado.