Hormonas hipotalâmicas

O hipotálamo é definido como um órgão que ocupa uma parte do diencéfalo, localizado abaixo do tálamo, sob o sulco hipotalâmico, e é um conjunto de células nervosas com numerosas conexões aferentes e eferentes. O hipotálamo é o centro vegetativo mais elevado que coordena as funções de vários sistemas internos, adaptando-os à atividade geral do corpo. É essencial para manter um nível ótimo de metabolismo (proteínas, carboidratos, gorduras, água e minerais) e energia, para regular o equilíbrio da temperatura corporal e a atividade dos sistemas digestivo, cardiovascular, excretor, respiratório e endócrino. O hipotálamo controla glândulas endócrinas como a hipófise, a tireoide, as glândulas sexuais, as suprarrenais e o pâncreas.

A regulação das funções tróficas da hipófise é realizada pela secreção de neuro-hormônios hipotalâmicos que entram na glândula através do sistema vascular portal. Existe uma retroalimentação entre o hipotálamo e a hipófise que regula suas funções secretoras. Essa conexão é geralmente chamada de curta, em contraste com a longa, que conecta as glândulas "alvo" e o hipotálamo ou hipófise, e a retroalimentação ultracurta, que se fecha na mesma estrutura onde o hormônio é secretado. O processo de secreção dos hormônios trópicos hipofisários é controlado tanto por hormônios periféricos quanto por hormônios liberadores hipotalâmicos. Sete neuro-hormônios hipotalâmicos que ativam e três que inibem a secreção de hormônios trópicos hipofisários foram encontrados no hipotálamo. A classificação dos neuro-hormônios hipotalâmicos baseia-se em sua capacidade de estimular ou inibir a secreção do hormônio hipofisário correspondente. O primeiro grupo inclui o hormônio liberador de corticoliberina (ACTH), ou corticotrópico (CRH); o hormônio liberador de tireotropina (TRH); luliberina - hormônio liberador, hormônio luteinizante (LH-RH); folliberina - hormônio liberador, hormônio folículo-estimulante (FSH-RH); somatoliberina - hormônio liberador de somatotropina (SRH); prolactoliberina - hormônio liberador de prolactina (PRH); melanoliberina - hormônio liberador de melanócitos (MSH); o segundo - prolactostatina - hormônio inibidor da prolactinina (PIF); melanostatina - hormônio inibidor do hormônio melanócito-estimulante (MIF); somatostatina - fator inibidor da somatotropina (SIF). Os neuro-hormônios hipotalâmicos também incluem a vasopressina (VP) e a ocitocina, produzidas pelas células nervosas dos núcleos de grandes células do hipotálamo, que são transportadas ao longo de seus próprios axônios para o lobo posterior da hipófise. Todos os neuro-hormônios hipotalâmicos são substâncias de natureza peptídica. Estudos da estrutura química dos neuro-hormônios, iniciados há mais de 25 anos, estabeleceram a estrutura de apenas cinco hormônios desse grupo de peptídeos: TRH, LH-RH, SIF, SRH e CRH. Esses compostos consistem em 3, 10, 14, 44 e 41 aminoácidos, respectivamente. A natureza química dos hormônios liberadores hipotalâmicos restantes não foi totalmente estabelecida. O conteúdo de neuro-hormônios no hipotálamo é muito insignificante e é expresso em nanogramas. A síntese dos cinco neuro-hormônios especificados em grandes quantidades permitiu o desenvolvimento de métodos radioimunológicos para sua determinação e a especificação de sua localização nos núcleos hipotalâmicos. Dados dos últimos anos indicam uma ampla distribuição de neuro-hormônios fora do hipotálamo, em outras estruturas do sistema nervoso central, bem como no trato gastrointestinal. Há todas as razões para crer que estas neuro-hormonas hipotalâmicas desempenham funções endócrinas e neuromediadoras ou neuromoduladoras, sendo um dos componentes de substâncias fisiologicamente ativas que determinam uma série de reações sistémicas,como sono, memória, comportamento sexual, etc.

Os neuro-hormônios hipotalâmicos são sintetizados nos pericárdios dos neurônios das estruturas de pequenas células do hipotálamo, de onde entram nas terminações nervosas ao longo dos axônios, onde se acumulam em vesículas sinápticas individuais. Supõe-se que os pericárdios armazenem um pró-hormônio com peso molecular relativo maior do que o hormônio verdadeiro liberado na fenda sináptica. Deve-se notar que há alguma discrepância na localização dos locais de síntese de luliberina no hipotálamo (hipófise anterior) e na difusividade do hormônio liberador de tireotropina e da somatostatina. Por exemplo, o conteúdo do hormônio liberador de tireotropina no hipotálamo é de apenas 25% de seu conteúdo total no sistema nervoso central. A discrepância na localização dos neuro-hormônios determina o envolvimento de uma área específica do hipotálamo na regulação de uma determinada função trófica da hipófise. Acredita-se que a região anterior do hipotálamo esteja diretamente envolvida na regulação da secreção de gonadotrofinas. A maioria dos pesquisadores acredita que o centro de regulação da função tireoidiana da hipófise é a área localizada na parte basal anterior do hipotálamo, abaixo do núcleo perigástrico, estendendo-se dos núcleos epiópticos na frente até os núcleos arqueados atrás. A localização das áreas que controlam seletivamente a função adrenocorticotrópica da hipófise não foi suficientemente estudada. Vários cientistas associam a regulação da secreção de ACTH à região posterior do hipotálamo. A localização das áreas hipotalâmicas envolvidas na regulação da secreção de outros hormônios trópicos da hipófise permanece obscura. Deve-se notar que a concentração máxima de todos os neuro-hormônios hipotalâmicos conhecidos é encontrada na eminência mediana, ou seja, no estágio final de sua entrada no sistema porta. O isolamento funcional e a delimitação das zonas hipotalâmicas por sua participação no controle das funções tróficas da hipófise não podem ser realizados com suficiente clareza. Numerosos estudos demonstraram que a região anterior do hipotálamo tem um efeito estimulante sobre o desenvolvimento sexual, enquanto a região posterior tem um efeito inibitório. Pacientes com patologia da região hipotalâmica apresentam disfunção do sistema reprodutivo - fraqueza sexual, distúrbios do ciclo menstrual. Existem muitos casos de puberdade acelerada como resultado da irritação excessiva da região do tubérculo cinzento por um tumor. A disfunção sexual também é observada na síndrome adiposogenital associada a danos na região tuberal do hipotálamo. A redução ou mesmo a perda completa do olfato no hipogenitalismo também está associada a uma diminuição no conteúdo de luliberina nos bulbos olfatórios.

O hipotálamo está envolvido na regulação do metabolismo de carboidratos – danos em suas seções posteriores causam hiperglicemia. Em alguns casos, alterações no hipotálamo são acompanhadas de obesidade e caquexia. Geralmente, desenvolve-se com danos ao núcleo medial superior e à região serosa tuberculosa do hipotálamo. O papel dos núcleos supraóptico e periventricular no mecanismo do diabetes insípido é demonstrado.

As estreitas conexões do hipotálamo com outras estruturas do sistema nervoso central determinam sua participação em muitos outros processos fisiológicos da vida do organismo – termorregulação, digestão e regulação da pressão arterial, alternância entre sono e vigília. Ele desempenha o papel principal na formação dos principais impulsos do organismo – as motivações. Isso se baseia na capacidade dos neurônios hipotalâmicos de responder especificamente a mudanças no pH sanguíneo, na tensão de dióxido de carbono e oxigênio, e no conteúdo de íons, especialmente potássio e sódio. Em outras palavras, as células do hipotálamo desempenham a função de receptores que percebem mudanças na homeostase e têm a capacidade de transformar alterações humorais no ambiente interno em um processo nervoso. A excitação que surge nas células do hipotálamo se espalha para as estruturas vizinhas do cérebro. Isso leva à excitação motivacional, acompanhada por uma singularidade biológica qualitativa do comportamento.

Os neuro-hormônios hipotalâmicos são compostos fisiológicos altamente ativos que ocupam um lugar de destaque no sistema de feedback entre o hipotálamo, a hipófise e as glândulas-alvo. O efeito fisiológico dos neuro-hormônios se resume a um aumento ou diminuição da concentração dos hormônios trópicos correspondentes no sangue. É necessário atentar para a falta de especificidade de espécies nos neuro-hormônios hipotalâmicos, o que é muito importante para a prática médica.

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