Perturbações relacionadas com o stress

Transtornos relacionados ao estresse podem se apresentar na forma de reação aguda ao estresse e transtorno de estresse pós-traumático.

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Reação de estresse agudo

A reação de estresse agudo é uma condição que envolve memórias intrusivas de curto prazo que ocorrem logo após uma pessoa testemunhar ou participar de uma situação extremamente estressante.

Na reação de estresse agudo, uma pessoa que vivenciou um evento traumático experimenta periodicamente influxos de memórias do trauma, evita fatores que a lembram dele e experimenta aumento da ansiedade. Os sintomas se desenvolvem dentro de 4 semanas após o evento traumático e duram pelo menos 2 dias, mas, diferentemente do transtorno de estresse pós-traumático, não duram mais do que 4 semanas. Um paciente com esse transtorno apresenta 3 ou mais sintomas dissociativos: sensação de dormência, distanciamento e ausência de reações emocionais; diminuição da capacidade de avaliar o ambiente (confusão); sensação de que as coisas ao redor são irreais; sensação de que a própria pessoa é irreal; amnésia para detalhes importantes da situação traumática.

Muitos pacientes se recuperam quando retirados da situação traumática se sentirem compreendidos, empáticos e tiverem a oportunidade de descrever o ocorrido e suas reações. Alguns especialistas recomendam o debriefing sistemático para ajudar aqueles que estiveram envolvidos ou testemunharam o evento traumático a falar sobre o ocorrido e expressar suas opiniões sobre o impacto do evento. Uma abordagem considera o evento como um evento crítico e o debriefing como um debriefing de estresse de evento crítico (CISD). Outros acreditam que esse método não é tão útil quanto uma conversa de apoio e pode ser bastante angustiante para alguns pacientes.

A terapia medicamentosa pode incluir medicamentos para normalizar o sono; outros medicamentos não são indicados.

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Transtorno de estresse pós-traumático

O transtorno de estresse pós-traumático é uma condição caracterizada por memórias intrusivas recorrentes de um evento traumático. A fisiopatologia desse transtorno não é totalmente compreendida. Os sintomas também incluem evitação de situações associadas ao evento traumático, pesadelos e fenômenos de flashback. O diagnóstico é baseado em informações anamnésicas. O tratamento consiste em terapia de exposição e medicação.

Em situações de desastre, muitos pacientes sofrem consequências a longo prazo, mas, para alguns, os efeitos são tão duradouros e graves que afetam a saúde e constituem uma condição médica. Normalmente, os eventos que desencadeiam o desenvolvimento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) causam medo, impotência e horror. Esses eventos incluem situações em que uma pessoa sofre ferimentos físicos graves ou corre risco de morte, ou quando testemunha ferimentos graves, risco de morte ou a morte de outras pessoas.

A prevalência ao longo da vida é de 8% e a incidência em 12 meses é de cerca de 5%.

Sintomas de transtornos relacionados ao estresse

Tipicamente, os pacientes experimentam flashbacks involuntários frequentes e repetições repetidas da situação traumática. Pesadelos com o conteúdo do evento traumático são comuns. Muito menos comuns são os transtornos dissociativos de curta duração no estado de vigília, quando eventos de um trauma vivenciado anteriormente são percebidos como ocorrendo no presente (flashback). Às vezes, o paciente reage como se estivesse em uma situação real de um evento traumático (por exemplo, o som de uma sirene de incêndio pode causar a percepção de que o paciente está em uma zona de combate e forçá-lo a buscar abrigo ou deitar-se no chão para se proteger).

Esse paciente evita estímulos associados ao trauma e frequentemente se sente emocionalmente entorpecido e indiferente às atividades cotidianas. Às vezes, o início da doença é tardio, com os sintomas aparecendo apenas meses ou até anos após o evento traumático. Se a duração for superior a 3 meses, o TEPT é considerado crônico. Pacientes com TEPT crônico frequentemente apresentam depressão, outros transtornos de ansiedade e abuso de substâncias.

Além da ansiedade específica do trauma, os pacientes podem expressar sentimentos de culpa por suas ações durante o incidente ou culpa do sobrevivente quando outros não foram salvos.

O diagnóstico clínico é baseado nos critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV), 4ª edição.

Tratamento de transtornos relacionados ao estresse

Sem tratamento, os sintomas do TEPT crônico geralmente diminuem em gravidade, mas não são completamente eliminados. Alguns pacientes apresentam sintomas tão graves que ficam praticamente incapacitados. A principal forma de psicoterapia utilizada é a terapia de exposição, que envolve a exposição a situações que o paciente evita por medo de que possam desencadear memórias do trauma. A exposição mental repetida à própria experiência traumática geralmente reduz o sofrimento após um aumento inicial do desconforto. Interromper certos comportamentos ritualísticos, como lavar-se excessivamente para alcançar uma sensação de limpeza após abuso sexual, também ajuda.

A terapia medicamentosa também é eficaz, especialmente com ISRSs. Medicamentos estabilizadores do humor, como valproato, carbamazepina e topiramato, ajudam a aliviar a irritabilidade, pesadelos e flashbacks.

A ansiedade costuma ser grave, por isso a psicoterapia de apoio é importante. Os médicos devem ser empáticos e compreensivos, reconhecendo e reconhecendo a dor do paciente e a realidade dos eventos traumáticos. Os médicos também precisam apoiar os pacientes diante das memórias por meio de dessensibilização comportamental e treinamento em técnicas de gerenciamento da ansiedade. Se o paciente apresentar "culpa de sobrevivente", a psicoterapia, que visa ajudá-lo a compreender e mudar suas atitudes excessivamente autocríticas em relação a si mesmo e a eliminar a autoculpa, é útil.