Demência senil nas mulheres e nos homens: sinais, como evitá-la

Muitos idosos experimentam um declínio gradual nas capacidades mentais e perda de habilidades com a idade. Após analisar os sintomas, o médico pode fazer um diagnóstico decepcionante: demência senil ou, para ser mais claro, demência senil. Por que essa doença se desenvolve e progride em alguns idosos, enquanto outros a ignoram? É possível ajudar de alguma forma um ente querido que sofre de demência? Como os familiares devem se comportar? Onde encontrar força e paciência para cuidar de um idoso doente?

Ao falar sobre demência senil, os médicos sempre se referem a uma insuficiência mental dolorosa e progressiva em idosos. Esse transtorno é sempre agravado por outras condições patológicas: os processos cognitivos param, o pensamento crítico desaparece, os mecanismos da atividade cerebral e do sistema nervoso central são interrompidos. Em idosos que sofrem de demência senil, há uma degradação permanente da funcionalidade cerebral.

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Epidemiologia

O número de idosos que sofrem de demência senil tende a aumentar de forma constante. Segundo diversas fontes, entre 24 e 36 milhões de pessoas em todo o mundo foram diagnosticadas com demência senil. Especialistas calculam que, se a taxa de incidência não diminuir, o número de pessoas que sofrem da doença será três vezes maior em duas décadas.

De acordo com estatísticas nacionais, pacientes com demência senil representam de 5 a 10% de todos os idosos e, após 80 anos, a patologia é encontrada em 20% dos idosos.

As primeiras manifestações da doença começam a incomodar as pessoas por volta dos 65-78 anos de idade, e as mulheres têm maior probabilidade de adoecer (aproximadamente 2 a 3 vezes).

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Causas demência senil

Atualmente, os especialistas não conseguem dar uma resposta precisa à questão das causas da demência senil. Portanto, é geralmente aceito que a desaceleração dos processos intracerebrais depende de muitos fatores – e, muito provavelmente, da combinação deles.

O primeiro fator óbvio é considerado a predisposição hereditária. Cientistas há muito tempo traçam a relação: a demência se desenvolve com mais frequência em pacientes cujos parentes próximos também sofriam dessa patologia.

O próximo fator pode ser chamado de mudanças relacionadas à idade na funcionalidade da defesa imunológica. Como resultado dessa mudança, compostos autoimunes especiais são sintetizados no corpo, capazes de destruir estruturas cerebrais.

Outros fatores de risco também desempenham um papel significativo:

• patologias somáticas (por exemplo, aterosclerose vascular do cérebro);
• processos inflamatórios infecciosos (especialmente perigosas são as neuroinfecções, como meningite, encefalite, danos cerebrais sifilíticos, etc.);
• oncopatologias;
• qualquer intoxicação crônica (incluindo abuso de álcool);
• histórico de traumatismo craniano;
• estresse severo, trauma psicológico.

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Patogênese

Os mecanismos de formação da demência senil são muito complexos. O ponto de partida é considerado uma falha funcional nas estruturas hipotalâmicas – principalmente aquelas responsáveis pela regulação dos processos metabólicos e endócrinos no corpo (sistema pituitário). Devido ao desequilíbrio hormonal, a função da maioria dos órgãos se altera, o que afeta negativamente o cérebro, deixando suas estruturas indefesas contra uma enorme quantidade de fatores externos. Pode-se dizer que mesmo pequenos traumas mentais ou estresse diário podem prejudicar a atividade nervosa em pessoas predispostas à doença.

O desenvolvimento da demência senil ocorre ao longo de vários anos, durante os quais as células nervosas responsáveis pelos processos intelectuais e mentais e pela qualidade da adaptação social morrem. O paciente perde a memória, sua capacidade de aprendizagem se deteriora e a capacidade de raciocínio lógico desaparece. Em seguida, o interesse por qualquer coisa desaparece e a capacidade de cuidar de si mesmo é prejudicada.

De acordo com os sinais morfológicos, na demência senil, sob a influência de processos atróficos, ocorre uma diminuição da massa e do volume do cérebro. Tais processos afetam uniformemente todas as estruturas cerebrais: há uma expansão dos ventrículos e sulcos, um aguçamento das circunvoluções, mantendo as proporções gerais.

As células nervosas parecem encolher, tornando-se menores, mas os contornos não mudam. Os processos neuronais deixam de existir: no processo de esclerose, são substituídos por tecido conjuntivo.

A demência senil é caracterizada pelo aparecimento de múltiplos focos necróticos arredondados, no centro dos quais há uma substância homogênea marrom e, nas bordas, formações filiformes. Essas estruturas patológicas são chamadas de focos de desolação e placas senis.

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Sintomas demência senil

A demência senil se desenvolve tão lentamente que nem sempre é possível identificar claramente os primeiros sinais da doença. Os primeiros "sinais de alarme" muitas vezes são quase imperceptíveis, ignorados ou não levados a sério. Os únicos sinais característicos nos estágios iniciais da doença são perceptíveis apenas durante a realização de diagnósticos por ressonância magnética do cérebro.

Os sintomas gerais da demência senil incluem muitas condições diferentes que se manifestam dependendo do curso da patologia. Por exemplo, os sintomas mais típicos são:

• O caráter do paciente se torna um pouco mais grosseiro: por exemplo, um velho que antes era econômico de repente demonstra uma mesquinharia evidente.
• O paciente se fixa cada vez mais no passado, sem sequer tentar se adaptar ao período atual. Ele se sente mais confortável pensando "à moda antiga", falando e agindo "à moda antiga". Com o tempo, esse "conservadorismo" se torna exagerado.
• No estágio inicial da demência, a pessoa se envolve cada vez mais em instruções e moralizações; já é difícil dialogar com ela e, mais ainda, debater.
• O paciente adquire egoísmo, próximo do egocentrismo. Seus interesses são minimizados, o desejo de fazer algo desconhecido e novo se perde.
• A atenção se deteriora, a capacidade de análise e introspecção desaparece.
• A atividade mental se torna estereotipada e a objetividade se perde.
• Alguns pacientes, durante esse período, são caracterizados por amargura, insensibilidade, seletividade, conflitos, falta de tato e sensibilidade. Outros, ao contrário, tornam-se descuidados, excessivamente gentis, tagarelas e até mesmo risíveis. Muitas vezes, há uma perda de limites morais e os princípios morais são descartados.
• Tanto a assexualidade quanto a perversão da percepção sexual são típicas.
• A memória sofre significativamente. É típico que os pacientes se lembrem muito bem de eventos de "tempos passados", mas se esqueçam de tudo relacionado ao presente.
• Um idoso sofrendo de demência pode esquecer sua localização, perder a orientação temporal. Pode ter alucinações, que aceita incondicionalmente como realidade (provar qualquer coisa a ele em tal situação é inútil).
• Os pacientes frequentemente começam a demonstrar agressividade desmotivada em relação aos familiares: expressam suspeitas e acusações. Esse sintoma geralmente se torna mais grave para os familiares do paciente.

Nos estágios posteriores da demência senil, sinais neurológicos são adicionados:

• a reação das pupilas à luz piora;
• os músculos atrofiam;
• observam-se leves tremores nos dedos e nas mãos;
• os passos ficam mais curtos, o andar fica arrastado
• o paciente perde peso;
• sinais de insanidade aparecem.

Doença de Alzheimer e demência senil

A demência é uma série de doenças neurodegenerativas que inclui muitas patologias semelhantes. Suas diferenças são explicadas pelos danos em diferentes partes do cérebro, bem como pelas diferentes manifestações clínicas e causas.

Assim, de acordo com a localização do foco principal das alterações degenerativas, distinguem-se os seguintes tipos de demência:

• Demência cortical, causada por danos ao córtex cerebral. Este tipo inclui a demência alcoólica e a doença de Alzheimer. Essas patologias são caracterizadas por perda de memória e comprometimento cognitivo.
• A demência subcortical é causada por danos às estruturas subcorticais, que ocorrem em pacientes com Parkinson, Huntington, etc. Os sinais típicos das patologias listadas são lentidão de pensamento e distúrbios de movimento.
• A demência mista implica danos às estruturas corticais e subcorticais. Neste caso, o quadro clínico de patologias é misto. Uma doença típica da variante mista é a demência vascular.
• A demência multifocal é o tipo mais agressivo da patologia em questão. A doença é caracterizada pela formação de múltiplas lesões em quase todas as partes do cérebro, manifestando-se em todos os sinais conhecidos de uma doença neurodegenerativa. Um exemplo dessa variante é a doença de Creutzfeldt-Jakob.

Se considerarmos conceitos como demência senil, demência - esses são nomes semelhantes para as mesmas patologias neurodegenerativas, representadas pelas doenças e síndromes mencionadas acima.

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Estágios

Na medicina, existem três estágios relacionados à demência senil:

1. A fase leve é caracterizada por degradação na esfera profissional, alguma perda de habilidades e interesses sociais. No entanto, esses fatores, via de regra, atraem pouca atenção e ainda não afetam a qualidade de vida do paciente.
2. No estágio intermediário, o paciente já necessita de supervisão e observação externa. A pessoa apresenta problemas de orientação espacial e memória. Dificuldades podem surgir até mesmo na vida cotidiana – por exemplo, ao usar eletrodomésticos comuns.
3. A fase grave é acompanhada por um agravamento de todas as manifestações anteriores. Um idoso que sofre de demência senil já precisa de cuidados sistemáticos, pois não consegue lidar com nada sozinho. Ele próprio não consegue mais comer, tomar banho ou trocar de roupa.

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Complicações e consequências

A demência senil desenvolve-se gradualmente, acompanhada de consequências novas e cada vez mais insidiosas:

• os sinais dos processos de degradação são intensificados: a memória, as esferas emocionais e volitivas sofrem, o pensamento é inibido;
• ocorre desorganização das habilidades de fala, o paciente fala cada vez menos, muitas vezes fora do lugar;
• manifestações psicóticas se desenvolvem na forma de alucinações e estados maníacos;
• Problemas na esfera mental são complementados por distúrbios somáticos, que, por sua vez, muitas vezes se tornam causas de morte.

Complicações comuns em pacientes com demência senil podem incluir:

• Distúrbios do sono.

Pessoas doentes muitas vezes vagueiam à noite e ficam sonolentas durante o dia; elas podem não dormir por muito tempo, passando o tempo sem rumo.

• Hiperexcitabilidade e agressividade.

Os pacientes demonstram agressividade, reagindo aos próprios medos e situações imaginárias. Tal reação pode ser causada por desconfiança excessiva, manias e estados alucinógenos. Um idoso, antes gentil, pode se tornar rancoroso, vingativo e cínico.

• Alucinações.

Alucinações perturbam muitos pacientes: as visões geralmente são claras e detalhadas. Elas podem afetar o comportamento, pois visões prolongadas e intrusivas prejudicam a percepção da realidade circundante.

• Estados delirantes, acompanhados de alucinações e confabulações.

Os pacientes são dominados pela mania de perseguição ou dano, a identificação espacial e pessoal é interrompida ("este não é meu apartamento", "não é minha esposa", etc.). Os distúrbios cognitivos pioram.

• Estados depressivos.

A depressão pode atingir o paciente já nos estágios iniciais da doença, pois é uma espécie de resposta mental ao desenvolvimento de problemas de memória e raciocínio. Se o paciente ainda se autocrítica, começa a sentir seu próprio fracasso. A depressão pode ser acompanhada por crises de ansiedade e períodos de melancolia e hipocondria. O paciente torna-se lamentável, chorão, letárgico e sem iniciativa. Com distúrbios do sono e do apetite, observa-se perda de peso.

A depressão frequente ou prolongada piora o prognóstico da demência senil, por isso os médicos frequentemente prescrevem antidepressivos para melhorar o bem-estar e a qualidade de vida do idoso doente.

• Lesões: contusões, fraturas.

Idosos têm ossos mais frágeis devido à osteoporose. Não é segredo que idosos frequentemente sofrem de problemas de coordenação, e o risco de lesões aumenta significativamente. Na demência senil, alterações na marcha e tonturas são frequentemente observadas. E devido à distração, o paciente pode cair praticamente no mesmo nível do solo. Fraturas em pacientes com demência senil não são incomuns – tais lesões podem imobilizar a vítima por vários meses ou até anos.

Outras complicações desagradáveis da demência senil incluem:

• perda de controle sobre a micção e a defecação;
• o aparecimento de doenças de pele, assaduras, escaras.

Perda de habilidades de higiene na demência senil

Pessoas que sofrem de demência senil sempre, mais cedo ou mais tarde, têm problemas com a higiene pessoal. Como resultado da degradação mental, os pacientes começam a negligenciar os procedimentos de higiene. É preciso estar preparado para isso, portanto, os familiares devem sempre monitorar cuidadosamente se o paciente se lava e se o faz corretamente. Essa questão deve ser abordada com a maior delicadeza possível, para não ofender ou humilhar um idoso já vulnerável.

Um item especial de higiene é cuidar de uma pessoa doente que não consegue mais controlar a micção e a defecação. O paciente pode simplesmente "esquecer" de ir ao banheiro na hora certa ou "se perder" em seu próprio apartamento procurando um banheiro. Se os problemas estiverem relacionados às situações acima, você pode tentar encontrar uma solução:

• Uma imagem de um vaso sanitário deve ser colada na porta do banheiro para orientar o paciente;
• a porta do banheiro deve ser mantida ligeiramente aberta para evitar dificuldades na abertura;
• As roupas do paciente devem ser fáceis de desabotoar e remover para que não haja problemas na hora de ir ao banheiro;
• Alguns idosos, pouco antes da vontade imediata de urinar ou defecar, começam a se preocupar, a se agitar e a mudar de posição de forma perceptível; esses sinais muitas vezes permitem “calcular” o momento para levar o paciente imediatamente ao banheiro.

Nos estágios avançados da demência senil, é aconselhável usar fraldas e panos especiais para adultos.

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Diagnósticos demência senil

Apesar da massa de sintomas característicos, não é tão fácil identificar imediatamente a demência senil em uma pessoa idosa: transtornos mentais funcionais e orgânicos exigem uma abordagem diagnóstica abrangente.

É claro que a base para um diagnóstico correto é o exame e o questionamento do paciente durante a consulta médica inicial.

O médico perguntará primeiramente:

• quais sintomas dolorosos foram o motivo da procura por ajuda médica;
• o que pode ter causado o desenvolvimento da doença (consumo frequente de bebidas alcoólicas, infecções, lesões, estresse severo, uso de drogas psicoativas);
• com que idade os familiares começaram a notar sintomas suspeitos na pessoa;
• o paciente desenvolveu problemas para memorizar informações, a capacidade de expressar pensamentos mudou, a autoanálise e o planejamento foram preservados;
• existem problemas na vida cotidiana;
• Com que frequência o humor do paciente muda?

A fase de pesquisa também é importante para diferenciar a demência senil da pseudodemência, oligofrenia e outros tipos de demência.

Outros diagnósticos diferenciais envolvem a realização de “testes de demência” psicológicos especiais.

• O teste Mini-Cog permite avaliar a qualidade do mecanismo de memória de curto prazo e a coordenação espaço-visual. O teste dura no máximo cinco minutos.

1. O médico pede ao paciente que memorize três palavras com significados diferentes (por exemplo, “chá, mesa, lápis”).
2. Em seguida, o paciente desenha um mostrador de relógio com um lápis e marca nele o horário 9:15.
3. Depois disso, o médico pede ao paciente que pronuncie as três palavras sugeridas anteriormente.

• Entre os testes complexos, os mais populares são o MMSE e o FAB. O MMSE é uma escala que avalia o estado mental e permite determinar a qualidade da fala, a atenção, a memória, bem como a orientação temporal e espacial do paciente. A qualidade é avaliada por pontos: se o paciente receber 24 pontos ou menos, isso indica a presença de distúrbios cognitivos graves. O FAB pode confirmar a demência frontal em uma pessoa. Se o paciente receber menos de onze pontos, o diagnóstico pode ser considerado confirmado. Além disso, após a realização dos estudos acima, é realizado um teste que avalia a atividade diária. Este método envolve responder a dez perguntas que caracterizam as habilidades cotidianas do paciente. Se uma pessoa receber menos de 24 pontos no MMSE e, em seguida, responder negativamente a pelo menos uma das dez perguntas, o médico pode, sem dúvida, estabelecer um diagnóstico de demência senil.

Para garantir a correção do diagnóstico, são prescritos vários estudos adicionais:

• exame de sangue (clínico geral, bioquímico);
• determinação do equilíbrio hormonal (em primeiro lugar, a função da tireoide é examinada);
• testes para sífilis e vírus da imunodeficiência humana.

O diagnóstico instrumental da demência senil é representado pelos seguintes procedimentos diagnósticos:

• tomografia computadorizada e ressonância magnética (o cérebro é examinado);
• encefalografia;
• diagnóstico ultrassonográfico dos vasos cerebrais;
• técnicas de tomografia por emissão (TC de fóton único e duplo);
• punção lombar (em alguns casos).

Se necessário, procure ajuda e consulta de especialistas (oftalmologista, psiquiatra, endocrinologista, etc.).

Muitas vezes, é necessário diferenciar a demência senil da pseudodemência, que é consequência de um estado depressivo prolongado. Para esclarecer o diagnóstico, são utilizados testes psicológicos, bem como um teste com dexametasona. A essência do teste é a seguinte:

• em um paciente com demência senil, após a administração do medicamento, há uma diminuição do nível de cortisol no sangue;
• Em um paciente com pseudodemência, os níveis de cortisol continuam dentro dos limites normais.

Também é importante distinguir a demência primária da secundária.

Qual é a diferença entre a doença de Alzheimer e a demência senil? A doença de Alzheimer é essencialmente o estágio inicial do desenvolvimento da demência senil do tipo cortical. Essa patologia pode ser chamada tanto de um tipo de demência quanto de um tipo de demência senil. Portanto, os médicos geralmente não diferenciam esses estados patológicos, devido à semelhança de aspectos patogênicos, clínicos e terapêuticos.

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Tratamento demência senil

A medicina não possui um princípio terapêutico único que possa ser aplicado universalmente para retardar o desenvolvimento da demência senil. O tratamento é selecionado individualmente para cada paciente, o que é facilmente explicado pelo grande número de direções patogênicas que podem levar a tal doença. É claro que os familiares do paciente são imediatamente avisados de que a demência senil é reconhecida como um processo irreversível e que não é possível erradicar completamente a patologia.

Leia mais sobre métodos de tratamento de demência senil neste artigo.

Prevenção

Todo mundo sabe: para prevenir doenças respiratórias, é preciso parar de fumar e, para prevenir o infarto do miocárdio, é preciso praticar exercícios regularmente e caminhar ao ar livre. Mas é possível prevenir o desenvolvimento da demência senil?

Infelizmente, a medicina ainda não consegue identificar a causa exata da doença, por isso não foram desenvolvidos métodos específicos de prevenção.

A idade é certamente um fator de risco importante. Por exemplo, no Reino Unido, uma em cada três pessoas com mais de 95 anos sofre de demência senil.

O que os médicos dizem sobre isso:

• É importante monitorar o funcionamento do sistema cardiovascular, minimizando os riscos de complicações dele.
• Você precisa parar de fumar de uma vez por todas.
• Você precisa combater a obesidade, comer bem, praticar exercícios regularmente, monitorar seus níveis de colesterol e açúcar no sangue e ficar de olho em sua pressão arterial.

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Previsão

A evolução grave da demência senil é típica do desenvolvimento inicial da doença. A qualidade do prognóstico também depende da constância e da qualidade do tratamento: se o paciente toma os medicamentos prescritos de forma diligente e regular, se esforça para ser fisicamente ativo e consulta um médico prontamente sobre outras patologias somáticas, a evolução posterior da doença pode ser considerada relativamente favorável.

Atualmente, é impossível interromper completamente o desenvolvimento da demência senil. No entanto, o tratamento deve ser realizado: isso tornará a vida dos pacientes idosos mais confortável e estável.

Quanto tempo as pessoas vivem com demência senil?

Embora cada caso de demência senil seja individual, também existem estatísticas, cujos indicadores consideraremos. Acredita-se que, após o diagnóstico de demência, o paciente viva em média de sete a dez anos. Mas há casos em que o paciente vive 20 e até 25 anos.

O que pode afetar a expectativa de vida de idosos que sofrem de demência senil?

Em primeiro lugar, a qualidade do cuidado prestado a uma pessoa doente. Se os entes queridos demonstrarem paciência, compaixão e estiverem prontos para socorrê-la a qualquer momento, nessas famílias, os pacientes com demência têm todas as chances de viver mais. Entre outros fatores de longevidade, é necessário destacar a atividade física, exercícios regulares para desenvolver as habilidades intelectuais e uma dieta completa e rica em vitaminas. Os médicos acreditam que os fatores listados podem afetar a expectativa de vida de um paciente com demência senil.

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Deficiência na demência senil

A demência senil é uma doença adquirida. É claro que, na maioria dos casos, um paciente que sofre desta doença não só é incapaz de trabalhar, como também de cuidar de si mesmo. O paciente perde gradualmente as habilidades práticas, sua memória enfraquece, depressão e apatia ocorrem com frequência, o que o leva a precisar de cuidados e observação externos. Portanto, a demência senil é um motivo válido para registrar uma deficiência. A única condição: o paciente deve emitir uma procuração, visto que é improvável que ele consiga cuidar da papelada sozinho.

A incapacidade é atribuída levando-se em consideração o tipo de doença e o grau de perda da capacidade de trabalho. No entanto, a maioria dos pacientes com uma doença como a demência senil é classificada no primeiro grupo, sem prazo de validade. Uma exceção pode ser o primeiro estágio, leve, da doença.

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