Circulação fetal

O feto recebe tudo o que precisa para se desenvolver do sangue da mãe. O sangue materno entra na placenta ("lugar do bebê") através da artéria uterina. O sangue da mãe e do feto não se misturam na placenta, razão pela qual a circulação do feto é chamada de placentária. Na placenta, o sangue do feto recebe nutrientes do sangue da mãe através da barreira hematoplacentária. Da placenta, o sangue arterial entra na veia umbilical do feto, que, como parte do cordão umbilical, segue para a borda inferior do fígado, encontra-se no sulco da veia umbilical e se divide em dois ramos ao nível da porta hepática. O primeiro ramo desemboca na veia porta, e o segundo ramo – o ducto venoso (ductus venosus) – em uma das veias hepáticas ou na veia cava inferior. Assim, o sangue arterial que flui através da veia umbilical da placenta, em parte entra diretamente na veia cava inferior, e em parte no fígado, que é o órgão de hematopoiese no feto. Então, através das veias hepáticas, o sangue entra na veia cava inferior, onde se mistura com o sangue venoso que flui da parte inferior do corpo do feto. Através da veia cava inferior, o sangue misturado entra no átrio direito. Desta mediana, através da abertura oval do septo interatrial, o sangue entra no átrio esquerdo, onde seu fluxo é direcionado pela válvula da veia cava inferior (válvula de Eustáquio), que é claramente desenvolvida no feto. Do átrio esquerdo, o sangue entra no ventrículo esquerdo, e então através da aorta e das artérias que se ramificam dela, é direcionado para os órgãos e tecidos do corpo do feto.

O sangue venoso da parte superior do corpo do feto entra no átrio direito através da veia cava superior. Através do orifício atrioventricular direito, esse sangue venoso passa para o ventrículo direito. Do ventrículo, o sangue é direcionado para o tronco pulmonar e, em seguida, flui através do ducto arterial (ductus arteriosus) diretamente para a aorta (abaixo da ramificação da artéria subclávia esquerda). Na aorta, novas porções de sangue venoso do ventrículo direito são adicionadas ao sangue misto que entrou do ventrículo esquerdo. Esse sangue misto flui através dos ramos da aorta descendente para todos os órgãos e paredes da metade inferior do corpo do feto. Assim, a metade superior do corpo fetal (em particular, o cérebro), que é suprida com sangue por ramos do arco aórtico que se estendem dele antes de entrar no ducto arterial (as artérias carótida comum e subclávia), recebe sangue mais rico em oxigênio e nutrientes do que a metade inferior.

O enriquecimento do sangue fetal com oxigênio e nutrientes ocorre na placenta, onde o sangue misto da aorta flui através das artérias ilíacas internas e, em seguida, ao longo de seus ramos - a artéria umbilical pareada - para a placenta.

Após o nascimento, ocorrem mudanças significativas no sistema vascular do recém-nascido. A circulação placentária é abruptamente substituída pela circulação pulmonar. Os pulmões, artérias e veias pulmonares começam a funcionar. Os vasos umbilicais, ligados após o nascimento, tornam-se vazios: o tronco da veia umbilical transforma-se no ligamento redondo do fígado, e as artérias umbilicais - nos ligamentos umbilicais laterais direito e esquerdo; o lúmen das artérias é preservado apenas em sua seção inicial. Esses ligamentos umbilicais estão localizados na superfície posterior da parede abdominal anterior. O ducto venoso transforma-se em um ligamento venoso; o ducto arterial, que no feto conectava o tronco pulmonar com a parte côncava do arco aórtico, torna-se um ligamento arterial conectando o tronco (ou artéria pulmonar esquerda) com o arco aórtico.

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