Os processos metabólicos em crianças e adultos consistem em processos de assimilação - a absorção de substâncias que entram no corpo do ambiente, sua transformação em substâncias mais simples adequadas para síntese subsequente, os processos de síntese das próprias substâncias, ou "blocos" - "partes" para a construção da própria matéria viva ou portadores de energia.