Glândula adrenal

A glândula adrenal (glândula suprarrenal) é um órgão par localizado no espaço retroperitoneal, diretamente acima da extremidade superior do rim correspondente. A glândula adrenal tem o formato de um cone irregular, achatado da frente para trás. A glândula adrenal direita, vista de frente, parece um triângulo com cantos arredondados. O ápice da glândula adrenal esquerda é achatado, assemelhando-se a uma crescente. Cada glândula adrenal possui uma superfície anterior (fácies anterior), uma superfície posterior (fácies posterior) e uma superfície inferior (fácies renal).

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Anatomia das glândulas supra-renais

As glândulas suprarrenais estão localizadas no nível da 11ª-12ª vértebras torácicas. A glândula suprarrenal direita, assim como o rim, fica um pouco mais abaixo do que a esquerda. Sua superfície posterior é adjacente à parte lombar do diafragma, sua superfície anterior está em contato com a superfície visceral do fígado e do duodeno, e a superfície côncava inferior (renal) está em contato com a extremidade superior do rim direito. A borda medial (margo medialis) da glândula suprarrenal direita faz fronteira com a veia cava inferior. A borda medial da glândula suprarrenal esquerda está em contato com a aorta, e sua superfície anterior é adjacente à cauda do pâncreas e à parte cardíaca do estômago. A superfície posterior da glândula suprarrenal esquerda está em contato com o diafragma, e a superfície inferior está em contato com a extremidade superior do rim esquerdo e sua borda medial. Cada glândula suprarrenal (direita e esquerda) está localizada na espessura do coxim adiposo perirrenal. As superfícies anteriores das glândulas suprarrenais esquerda e direita são parcialmente cobertas pela fáscia renal e pelo peritônio parietal.

A massa de uma glândula adrenal em um adulto é de cerca de 12 a 13 g. O comprimento da glândula adrenal é de 40 a 60 mm, a altura (largura) é de 20 a 30 mm e a espessura (dimensão anteroposterior) é de 2 a 8 mm. A massa e o tamanho da glândula adrenal direita são ligeiramente menores que os da esquerda.

Às vezes, tecido ectópico adicional do córtex adrenal é encontrado no corpo (nos rins, baço, região retroperitoneal abaixo dos rins, ao longo da aorta, na pelve, no cordão espermático e no ligamento largo do útero). É possível a ausência congênita de uma das glândulas suprarrenais. Uma característica do córtex adrenal é a sua capacidade de regeneração.

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Estrutura das glândulas supra-renais

A superfície da glândula adrenal é ligeiramente irregular. Na superfície anterior, especialmente da glândula adrenal esquerda, um sulco profundo é visível - o portão (hilo), através do qual a veia central sai do órgão. Do lado de fora, a glândula adrenal é coberta por uma cápsula fibrosa, firmemente fundida com o parênquima e emitindo numerosas trabéculas de tecido conjuntivo para as profundezas do órgão. Adjacente à cápsula fibrosa do lado de dentro está o córtex, que tem uma estrutura histológica bastante complexa e consiste em três zonas. Do lado de fora, mais próximo da cápsula, está a zona glomerular (zona glomerulosa), atrás dela está a zona fascicular média (zona fasciculada), na fronteira com a medula está a zona reticular interna (zona reticularis). Uma característica morfológica das zonas é a distribuição única de células glandulares, tecido conjuntivo e vasos sanguíneos para cada zona.

Em um adulto, o córtex representa cerca de 90% do tecido adrenal. Essa camada consiste em três zonas: a externa - glomerular, a média - fascicular e a interna (que circunda a medula) - reticular. Situada diretamente abaixo da cápsula fibrosa, a zona glomerular ocupa aproximadamente 15% do volume do córtex; suas células contêm uma quantidade relativamente pequena de citoplasma e lipídios e produzem o hormônio aldosterona. A zona fascicular representa 75% de todo o córtex; suas células são ricas em colesterol e ésteres de colesterol e produzem principalmente cortisol (hidrocortisona). As células da zona reticular também produzem essa substância; são relativamente pobres em lipídios e contêm muitos grânulos. Além do cortisol, as células dessa zona (como a zona fascicular) produzem hormônios sexuais - andrógenos e estrógenos.

O córtex adrenal produz mais de 50 compostos esteroides diferentes. É a única fonte de glicocorticoides e mineralocorticoides no corpo, a fonte mais importante de andrógenos nas mulheres e desempenha um papel menor na produção de estrogênios e progestinas. Os glicocorticoides, assim chamados por sua capacidade de regular o metabolismo de carboidratos, são importantes para a manutenção de muitas funções vitais e, especialmente, para garantir as reações do corpo ao estresse. Eles também participam da regulação dos processos de crescimento e desenvolvimento. O principal glicocorticoide em humanos é o cortisol, e o excesso ou a deficiência desse esteroide é acompanhado por alterações fatais. Dos mineralocorticoides (assim chamados por sua capacidade de regular o metabolismo do sal), o principal em humanos é a aldosterona. O excesso de mineralocorticoides causa hipertensão arterial e hipocalemia, e a deficiência causa hipercalemia, que pode ser incompatível com a vida.

A zona glomerular é formada por pequenas células prismáticas, dispostas em pequenos grupos — os glomérulos. O retículo endoplasmático é bem desenvolvido nessas células, e gotículas lipídicas de cerca de 0,5 μm de tamanho estão presentes no citoplasma. Os glomérulos são circundados por capilares convolutos com endotélio fenestrado.

A zona fasciculada (a parte mais larga do córtex adrenal) consiste em células grandes, leves e multifacetadas. Essas células formam longos cordões (feixes) orientados perpendicularmente à superfície da glândula adrenal. As células dessa zona possuem um retículo endoplasmático não granular bem desenvolvido, mitocôndrias, numerosas gotículas lipídicas, ribossomos, partículas de glicogênio, colesterol e ácido ascórbico. Capilares sanguíneos com endotélio fenestrado estão localizados entre os cordões de endocrinócitos.

A zona reticular consiste em pequenas células poliédricas e cúbicas que formam pequenos aglomerados celulares. As células da zona reticular são ricas em elementos do retículo endoplasmático não granular e ribossomos.

As zonas listadas são funcionalmente isoladas. As células de cada zona produzem hormônios que diferem entre si não apenas na composição química, mas também na ação fisiológica. Os hormônios do córtex adrenal são chamados coletivamente de corticosteroides e podem ser divididos em três grupos: mineralocorticoides - aldosterona, secretada pelas células da zona glomerular do córtex; glicocorticoides: hidrocortisona, corticosterona, 11-desidro e 11-desoxicorticosterona, formados na zona fascicular; hormônios sexuais - andrógenos, semelhantes em estrutura e função aos hormônios sexuais masculinos, estrogênio e progesterona, produzidos pelas células da zona reticular.

A aldosterona está envolvida na regulação do metabolismo eletrolítico e hídrico, altera a permeabilidade das membranas celulares ao cálcio e ao sódio e estimula a formação de colágeno. Os glicocorticoides afetam o metabolismo proteico, aumentam os níveis de glicose no sangue e de glicogênio no fígado, músculos esqueléticos e miocárdio. Os glicocorticoides também aceleram a filtração nos glomérulos renais, reduzem a reabsorção de água nos túbulos contorcidos distais dos néfrons e inibem a formação da principal substância do tecido conjuntivo e a proliferação de fibroblastos.

No centro da glândula adrenal está a medula, formada por grandes células coradas de marrom-amarelado por sais de cromo. Existem dois tipos dessas células: os epinefrócitos, que constituem a maior parte das células e produzem adrenalina, e os norepinefrócitos, espalhados na medula em pequenos grupos, produzem norepinefrina.

A adrenalina decompõe o glicogênio, reduz suas reservas nos músculos e no fígado, aumenta o conteúdo de carboidratos no sangue, atuando como um tipo de antagonista da insulina, fortalece e aumenta a contração do músculo cardíaco e estreita o lúmen dos vasos sanguíneos, aumentando assim a pressão arterial. O efeito da norepinefrina no corpo é semelhante ao da adrenalina, mas o efeito desses hormônios em algumas funções pode ser completamente oposto. A norepinefrina, em particular, desacelera a frequência cardíaca.

Desenvolvimento das glândulas supra-renais

O córtex e a medula da glândula adrenal têm origens diferentes. O córtex se diferencia do mesoderma (do epitélio celômico) entre a raiz do mesentério dorsal do intestino primário e a prega urogenital. O tecido que se desenvolve a partir das células mesodérmicas e está localizado entre os dois rins primários é denominado interrenal. Ele dá origem ao córtex das glândulas suprarrenais, a partir do qual se formam as glândulas suprarrenais acessórias (corpos interrenais, glandulae suprarenales accessoriae).

A medula adrenal se desenvolve a partir de células nervosas embrionárias – simpatoblastos, que migram do rudimento dos linfonodos simpáticos e se transformam em cromafinoblastos, e estes últimos em células cromafins da medula. Os cromafinoblastos também servem como material para a formação dos paragânglios, que, na forma de pequenos aglomerados de células cromafins, estão localizados próximos à aorta abdominal – paragânglios aórticos (paraganglion aorticum), bem como na espessura dos linfonodos simpáticos – paragânglios simpáticos (paraganglia sympathica).

A introdução de futuras células da medula na glândula adrenal interrenal começa no embrião, com 16 mm de comprimento. Simultaneamente à unificação das partes interrenal e adrenal, ocorre a diferenciação das zonas do córtex e a maturação da medula.

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Vasos e nervos das glândulas supra-renais

Cada glândula adrenal recebe de 25 a 30 artérias. As maiores são as artérias suprarrenais superiores (da artéria frênica inferior), a artéria adrenal média (da aorta abdominal) e a artéria adrenal inferior (da artéria renal). Alguns ramos dessas artérias suprem apenas o córtex, enquanto outros perfuram o córtex adrenal e se ramificam na medula oblonga. Os capilares sanguíneos sinusoidais formam tributárias da veia central, que desemboca na veia cava inferior na glândula adrenal direita e na veia renal esquerda na glândula adrenal esquerda. Numerosas veias pequenas emergem das glândulas suprarrenais (especialmente a esquerda) e desembocam em tributárias da veia porta.

Os vasos linfáticos das glândulas suprarrenais drenam para os linfonodos lombares. Os nervos vagos participam da inervação das glândulas suprarrenais, assim como os nervos originários do plexo celíaco, que contêm fibras simpáticas pré-ganglionares para a medula.

Características das glândulas supra-renais relacionadas à idade

Em um feto de 5 a 6 semanas, um córtex adrenal primitivo é formado no mesênquima retroperitoneal. Ele logo é cercado por uma fina camada de células mais compactas. Em um recém-nascido, o córtex adrenal consiste em duas zonas - fetal e definitiva. A primeira produz principalmente precursores de andrógenos e estrógenos, enquanto a função da segunda é provavelmente a mesma que em um adulto. A zona fetal representa a maior parte da glândula no feto e no recém-nascido. Na segunda semana de vida pós-natal, sua massa diminui em um terço devido à degeneração da zona fetal. Esse processo começa no período intrauterino. A zona fetal desaparece completamente ao final do primeiro ano de vida. A formação final das três zonas do córtex adrenal é retardada até a idade de 3 anos. Então, as glândulas suprarrenais continuam a aumentar de tamanho (especialmente antes e durante a puberdade) e, ao final da puberdade, atingem o tamanho característico de um adulto.

A massa de uma glândula adrenal em um recém-nascido é de cerca de 8 a 9 g e excede significativamente a massa da glândula adrenal de uma criança no primeiro ano de vida. Durante o período neonatal, a massa da glândula adrenal diminui acentuadamente (para 3,4 g), principalmente devido ao afinamento e à reestruturação do córtex, e então se recupera gradualmente (por volta dos 5 anos de idade) e continua a aumentar no futuro. A formação final do córtex adrenal é concluída durante a segunda infância (de 8 a 12 anos). Aos 20 anos, a massa de cada glândula adrenal aumenta e atinge seu tamanho máximo (em média 12 a 13 g). Nos períodos subsequentes, o tamanho e a massa das glândulas suprarrenais praticamente não mudam. As glândulas suprarrenais nas mulheres são ligeiramente maiores do que nos homens. Durante a gravidez, a massa de cada glândula adrenal aumenta em cerca de 2 g. Após 70 anos, observa-se uma ligeira diminuição na massa e no tamanho das glândulas suprarrenais.

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