Sintomas do tétano

O tétano tem um período de incubação de 1 a 31 dias (1 a 2 semanas em média), ou seja, os sintomas do tétano em caso de ferimentos leves (lasca, abrasão, etc.) aparecem após a cura completa. Está comprovado que quanto menor o período de incubação, mais grave é a doença.

De acordo com a gravidade da doença, distinguem-se as formas leve, moderada, grave e muito grave. De acordo com a prevalência do processo, distinguem-se o tétano generalizado e o tétano local.

O início da doença depende da sua gravidade. Quanto mais grave a doença, mais rapidamente os sintomas do tétano se desenvolvem. Em alguns casos, podem surgir sintomas prodrômicos, como mal-estar geral, sensação de rigidez, dificuldade para engolir, calafrios e irritabilidade. Na região do portão de entrada, mais frequentemente nos membros, surgem dores incômodas e espasmos musculares fibrilares.

O primeiro sintoma de grande importância diagnóstica é o trismo — tensão tônica dos músculos mastigatórios, que a princípio dificulta a abertura da boca e, posteriormente, impossibilita a abertura dos dentes. Logo no início da doença, esse sintoma pode ser detectado por uma técnica especial: bater com uma espátula apoiada nos dentes do maxilar inferior provoca a contração do músculo mastigatório. Em seguida, o aumento do tônus muscular se espalha para os músculos faciais, as características faciais se distorcem, rugas aparecem na testa e ao redor dos olhos, a boca se estica, seus cantos caem ou sobem, dando ao rosto uma expressão peculiar de choro e sorriso irônico (risus sardonicus). Quase simultaneamente, surge a disfagia — dificuldade para engolir devido ao espasmo dos músculos da deglutição. Trismo, sorriso sardônico e disfagia são sintomas de tétano que não ocorrem em outras doenças e permitem que o tétano seja diagnosticado o mais precocemente possível.

Em dois a quatro dias, o tônus muscular do occipital, das costas, do abdômen e das partes proximais dos membros, especialmente os inferiores, aumenta. A hipertonia se espalha de forma descendente. A rigidez dos músculos occipitais aparece, o corpo do paciente assume posturas bizarras, frequentemente deitando-se de costas, tocando a cama apenas com o occipital e os calcanhares (opistótono), e menos frequentemente com uma pressão abdominal fortemente desenvolvida, o corpo se inclina para a frente (emprostótono). Ocorre rigidez completa, a capacidade de movimento é preservada apenas nas mãos e nos pés, cujos músculos não são afetados pelo aumento do tônus, o que tem importância diagnóstica diferencial.

A tensão tônica afeta os músculos intercostais, o diafragma e a glote, resultando em diminuição do volume minuto da respiração, hipóxia e hipercapnia. As peculiaridades da lesão do sistema muscular no tétano são hipertonicidade muscular constante (sem relaxamento), envolvimento apenas dos músculos grandes dos membros e dor muscular intensa. No auge da doença, nesse contexto, sob a influência de qualquer estímulo tátil ou auditivo (mesmo de intensidade insignificante), ocorrem convulsões tetânicas generalizadas, com duração de vários segundos a 1 minuto.

Deve-se enfatizar que as crises tetânicas generalizadas diferem das clônicas, pois os músculos não relaxam após a crise. As crises são extremamente dolorosas; durante a crise, há cianose, hipersalivação, taquicardia, aumento da sudorese e aumento da pressão arterial. A micção e a defecação são difíceis devido ao espasmo dos músculos perineais. Durante a crise, pode ocorrer morte por assistolia, asfixia, aspiração do conteúdo da orofaringe, ruptura muscular, ruptura de tendão e fratura óssea.

Em casos não complicados, a temperatura corporal é normal ou subfebril. Em casos graves, pode ocorrer hipertermia. Como resultado da dificuldade de deglutição, ocorrem inanição e desidratação, facilitadas pelo aumento da sudorese, hipertermia e hipersalivação. Do sistema cardiovascular, observam-se taquicardia e aumento da pressão arterial. À medida que a doença progride, os sons cardíacos abafados aumentam e ocorrem arritmias.

Não há alterações específicas nos órgãos internos. A consciência permanece lúcida durante toda a doença. Os pacientes são incomodados por insônia persistente. Uma forma leve de tétano é rara, principalmente em indivíduos com imunidade parcial. O período de incubação é superior a 20 dias. Os sintomas clássicos do tétano são leves. O tônus muscular aumenta gradualmente ao longo de 5 a 6 dias, a hipertonia é moderada e os pacientes mantêm a capacidade de beber e comer. As convulsões estão completamente ausentes ou ocorrem várias vezes ao dia. A temperatura corporal é normal ou subfebril, e raramente se detecta taquicardia. A duração da doença é de até 2 semanas.

Na forma moderada, o período de incubação é de 15 a 20 dias, enquanto os sintomas do tétano aumentam mais rapidamente - 3 a 4 dias. A forma moderada da doença é caracterizada por lesão muscular com sintomas típicos, taquicardia e aumento da temperatura corporal para 38 a 39 °C. A frequência das convulsões não excede 1 a 2 vezes por hora e sua duração não ultrapassa 15 a 30 segundos. Não ocorrem complicações e a duração do período agudo da doença é de até 3 semanas.

A forma grave é caracterizada por um período de incubação mais curto - 7 a 14 dias, os sintomas da doença aumentam rapidamente (em 2 dias), as convulsões são frequentes, prolongadas e a temperatura corporal pode chegar a 40 °C. Na forma muito grave, o período de incubação não excede 7 dias. Dentro de 24 horas após o início da doença, todos os sintomas atingem o desenvolvimento completo. As convulsões são acompanhadas por sinais de asfixia, a temperatura corporal sobe para 40-42 °C. Com o desenvolvimento da síndrome convulsiva, observa-se dano ao centro vasomotor (taquiarritmia, pressão arterial instável); como regra, a pneumonia se junta. Essas formas sempre requerem tratamento intensivo, o período de estado grave dura pelo menos 3 semanas. Com um curso favorável do tétano, as convulsões tornam-se cada vez mais raras e, na 3ª ou 4ª semana da doença, cessam completamente, mas a tensão muscular tônica permanece por cerca de uma semana após o seu desaparecimento. Outros sintomas do tétano regridem gradualmente. No período de convalescença tardio, são detectados sinais de dano miocárdico (taquicardia, arritmia, extrassístole, hipofonia, dilatação moderada das bordas cardíacas) e síndrome astenovegetativa, que persistem por 1 a 3 meses. Na ausência de complicações, ocorre recuperação completa.

Distingue-se também o tétano local, no qual inicialmente aparecem dor e tensão tônica dos músculos da porta de entrada, seguidas de convulsões locais, novos grupos musculares são posteriormente envolvidos e o processo se generaliza. Uma variante peculiar do tétano local é o tétano paralítico de Rose, que ocorre com ferimentos, lesões na cabeça e na face. No contexto de trismo, surge sorriso sarcástico, rigidez dos músculos da parte posterior da cabeça, paresia unilateral da face e, com menos frequência, dos nervos abducente e oculomotor. O espasmo dos músculos faríngeos assemelha-se ao quadro clínico da raiva. O processo frequentemente se generaliza.

O tétano cefálico (bulbar) de Brunner é grave, afetando as partes superiores da medula espinhal e a medula oblonga. A morte ocorre como resultado da paralisia do coração ou da respiração.

O tétano ginecológico tem evolução desfavorável após aborto ou parto extra-hospitalar devido a complicações bacterianas frequentes e sepse.

As formas graves da doença também incluem o tétano neonatal, responsável pela maioria dos casos em países em desenvolvimento, uma vez que, na ausência de imunidade pós-vacinação nas mães, os recém-nascidos não têm imunidade passiva. A violação das regras assépticas e antissépticas no tratamento da ferida umbilical pode causar infecção por esporos do patógeno. O período de incubação é de 3 a 8 dias. Devido ao trismo, a criança fica inquieta, recusa-se a mamar, aperta o mamilo entre as gengivas e o ato de sugar torna-se impossível. Logo se juntam convulsões tetânicas, acompanhadas de gritos, tremor do lábio inferior, queixo e língua, micção e defecação involuntárias. Durante o ataque, a cianose aumenta e surge o blefaroespasmo. Perda rápida de peso, dificuldade respiratória, pneumonia precoce e alta mortalidade são características. Os sintomas do tétano desenvolvem-se em 24 horas.

A duração total da doença com evolução favorável não excede 2 a 4 semanas; no entanto, após o 10º ou 15º dia, as convulsões tetânicas ocorrem com menos frequência e tornam-se mais curtas, cessando completamente a partir do 17º ou 18º dia. A hipertonia muscular persiste por mais tempo (até 22 a 25 dias), e o trismo é o último a desaparecer. A taquicardia persiste por 1,5 a 2 meses. Diversas manifestações de disfunção autonômica podem ser observadas por vários meses em pacientes com tétano. Recidivas da doença são raras. Em casos graves, a leucocitose é detectada devido ao espessamento do sangue e ao aumento do hematócrito, acidose metabólica (acidose láctica), hipoxemia e hipercapnia.

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Complicações do tétano

As complicações mais comuns incluem infecções bacterianas secundárias: pneumonia, pielonefrite, sepse e possível atelectasia pulmonar. Em feridas extensas, complicações purulentas na forma de abscessos e fleuma na área do portal de infecção frequentemente ocorrem em contexto de tétano. A força da contração muscular durante as convulsões é tão grande que pode causar fraturas por compressão dos corpos vertebrais, descolamento muscular dos locais de inserção e ruptura dos músculos da parede abdominal anterior e dos membros. Como resultado da tensão muscular tônica prolongada, desenvolvem-se contraturas musculares, que requerem tratamento especial.

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Mortalidade e causas de morte

Um desfecho fatal pode ocorrer no auge das convulsões por asfixia, que se desenvolvem como resultado de espasmo dos músculos laríngeos e são combinados com uma diminuição da ventilação pulmonar devido à tensão dos músculos intercostais e do diafragma. Na maioria das vezes, a causa da morte é a lesão direta do tronco encefálico, acompanhada de parada respiratória ou cessação da atividade cardíaca. Um desfecho fatal também é possível ao final do mês decorrido desde o início da doença, com o desenvolvimento de falência múltipla de órgãos.