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Síndrome de Munchausen: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento
Última revisão: 07.07.2025
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A síndrome de Munchausen, uma forma grave e crônica de simulação de doença, consiste na produção repetida de falsos sintomas físicos na ausência de benefício externo; a motivação para esse comportamento é assumir o papel de doente. Os sintomas são geralmente agudos, vívidos, convincentes e acompanhados por uma mudança de um médico ou hospital para outro. A causa exata é desconhecida, embora estresse e transtorno de personalidade borderline sejam comumente envolvidos.
Sintomas da síndrome de Munchausen
Pacientes com síndrome de Munchausen podem simular diversos sintomas e condições físicas (por exemplo, infarto do miocárdio, hemoptise, diarreia, febre de etiologia desconhecida). O abdômen do paciente pode apresentar cortes e cicatrizes, ou um dedo ou membro pode ter sido amputado. A febre costuma ser resultado da autoinjeção de bactérias; a Escherichia coli costuma ser o agente infeccioso. Pacientes com síndrome de Munchausen às vezes causam inúmeros problemas em clínicas médicas ou cirúrgicas. No entanto, o transtorno é um problema psiquiátrico mais complexo do que a simples simulação fraudulenta de sintomas e está associado a graves problemas emocionais. Os pacientes podem apresentar características de transtorno de personalidade histriônica ou borderline, mas geralmente são perspicazes e engenhosos. Sabem como simular doenças e têm conhecimento da prática médica. Diferem dos simuladores porque, embora seu engano e simulação sejam conscientes e deliberados, seu benefício para além da atenção médica para sua doença não é claro, e sua motivação e busca por atenção são em grande parte inconscientes e ocultas.
Os pacientes podem ter sofrido abuso emocional ou físico na infância. Podem também ter sofrido uma doença grave na infância ou ter parentes gravemente doentes. O paciente apresenta problemas com sua própria identidade, controle inadequado dos impulsos, pouca noção de realidade e relacionamentos instáveis. A falsa doença pode ser uma forma de aumentar ou proteger a autoestima, culpando a falha dos profissionais em reconhecer sua doença, o que frequentemente está associado a consultas com médicos de prestígio e grandes centros médicos, e apresentando-se em um papel único e heroico como uma pessoa com conhecimento e sofisticação médica.
O diagnóstico é baseado na história e no exame físico, incluindo exames para descartar distúrbios médicos. Formas menos graves e crônicas de transtorno factício também podem envolver a produção de sintomas físicos. Outras formas de transtorno factício podem envolver a simulação de sinais e sintomas mentais (em vez de físicos), como depressão, alucinações, delírios ou sintomas de transtorno de estresse pós-traumático. Nesses casos, o paciente também assume o papel de doente.
Em outros casos, os pacientes podem apresentar sintomas mentais e físicos.
Síndrome de Munchausen por procuração
A síndrome de Munchausen por procuração é uma variante na qual adultos (geralmente pais) induzem ou simulam intencionalmente sintomas em uma pessoa sob seus cuidados (geralmente uma criança).
Adultos falsificam o histórico médico e podem ferir a criança com drogas ou outros meios, ou adicionar sangue e contaminação bacteriana a amostras de urina para simular doença. O pai/mãe procura atendimento médico para a criança e parece profundamente preocupado e protetor. A criança tem um histórico de hospitalizações frequentes, geralmente por uma variedade de sintomas inespecíficos, mas sem um diagnóstico definitivo. Crianças vítimas podem ficar gravemente doentes e, às vezes, morrer.
[ Tratamento da síndrome de Munchausen
O tratamento da síndrome de Munchausen raramente é bem-sucedido. Os pacientes inicialmente sentem alívio quando suas demandas de tratamento são atendidas, mas seu ressentimento tende a aumentar, eventualmente exigindo que o médico o faça. O confronto ou a recusa em atender às demandas do tratamento geralmente resultam em reações de raiva, e o paciente geralmente procura outro médico ou hospital. O paciente geralmente recusa tratamento psiquiátrico ou tenta ser astuto, mas aconselhamento e acompanhamento podem ser aceitos, pelo menos para ajudar a resolver a crise. No entanto, o tratamento geralmente se limita ao reconhecimento precoce do transtorno e à prevenção de procedimentos de risco e do uso excessivo ou inadequado de medicamentos.
Pacientes com síndrome de Munchausen ou transtornos factícios mais limitados devem ser confrontados com seu diagnóstico de forma não agressiva e não punitiva, sem induzir culpa ou reprovação, definindo a condição como um pedido de ajuda. Alternativamente, alguns especialistas recomendam uma abordagem não confrontacional que ofereça aos pacientes um caminho para a recuperação da doença sem assumir seu papel como a causa da doença. Em ambos os casos, é útil promover a ideia de que médico e paciente podem resolver o problema juntos.