Ovos e ovogénese

Ao contrário das células reprodutivas masculinas, os óvulos se reproduzem, e seu número aumenta em embriões, fetos femininos, ou seja, quando o feto ainda está no útero. Nesse caso, formam-se os chamados folículos primordiais, localizados nas camadas profundas do córtex ovariano. Cada folículo primordial contém uma célula reprodutiva feminina jovem - oogônias, circundada por uma camada de células foliculares. As oogônias se dividem repetidamente por mitose, transformando-se em ovócitos primários (ovócitos de primeira ordem), que são preservados no ovário da menina até a puberdade. No início da puberdade, os ovários contêm cerca de 300.000 ovócitos primários, cada um com cerca de 30 µm de diâmetro. Juntamente com as duas camadas circundantes de células do epitélio folicular, o ovócitos primários compõe o folículo primário.

Em meninas durante a puberdade e em mulheres sexualmente maduras, a maioria dos ovócitos primários morre. Durante a vida de uma mulher, apenas 400 a 500 óvulos amadurecem. A cada 21 a 28 dias, de acordo com o ciclo menstrual individual, geralmente um folículo (ou, com menos frequência, dois) atinge a maturidade. O diâmetro de um folículo maduro (vesicular) atinge 1 cm. Os folículos restantes que crescem nesse período sofrem desenvolvimento reverso - atresia. No local da morte desses folículos imaturos e mortos, permanecem estruturas chamadas corpos atrésicos.

Durante o processo de maturação, o ovócito primário passa pelas etapas da meiose. Como resultado da divisão meiótica, forma-se um ovócito secundário, que já possui um único conjunto (haploide) de cromossomos (n = 23) e um pequeno corpúsculo polar com o mesmo conjunto (n = 23) de cromossomos. Nesse caso, os folículos primários se transformam em folículos secundários. O líquido se acumula dentro desses folículos, e duas membranas são formadas ao redor de cada ovócito secundário: o citolema e uma camada de células foliculares. Assim, o folículo secundário se transforma em um folículo vesicular (maduro) preenchido com fluido folicular.

Durante o crescimento e desenvolvimento dos folículos primários, o óvulo aumenta de tamanho. Uma membrana transparente de glicosaminoglicanos e outras substâncias se forma ao seu redor, e ao redor dessa membrana há uma camada de células foliculares cúbicas que secretam fluido folicular contendo hormônios sexuais femininos - estrogênios. Nesse momento, o óvulo é cercado por células foliculares e, juntamente com estas, desloca-se para a parede do folículo, onde forma um montículo ovular (cúmulos oophorus). Assim, o folículo primário se transforma em um secundário (vesicular). O oócito não aumenta mais de tamanho, os próprios folículos continuam a crescer. Nessa fase, o oócito, juntamente com a membrana transparente circundante (zona pelúcida) e a camada de células foliculares chamada coroa radiante (corona radiata), move-se para o topo do folículo em crescimento. À medida que o folículo cresce, o tecido conjuntivo ao seu redor engrossa e forma uma membrana externa - a teca folicular. Numerosos capilares sanguíneos crescem dentro dessa membrana.

A teca possui duas camadas: interna e externa. A camada interna da teca (concha), próxima aos capilares sanguíneos, contém numerosas células intersticiais, e a camada externa (concha) da teca consiste em tecido conjuntivo fibroso denso. Dentro do folículo maduro, atingindo 1 cm de diâmetro, existe uma cavidade contendo fluido folicular (líquor folicular).

À medida que o folículo amadurece, ele gradualmente atinge a camada superficial do ovário. Durante a ovulação, a parede desse folículo se rompe, o óvulo, juntamente com o fluido folicular, entra na cavidade peritoneal, onde se fixa na fímbria da trompa e, em seguida, na abertura abdominal (peritoneal) da trompa de Falópio. No local da ruptura do folículo, permanece uma depressão cheia de sangue, na qual se forma o corpo lúteo. Se a fertilização do óvulo não ocorrer, o corpo lúteo é pequeno (até 1,0-1,5 cm), não existe por muito tempo e é chamado de corpo lúteo cíclico (menstrual) (corpus uteum ciclicum, s.menstruationis). Posteriormente, ele cresce com tecido conjuntivo e é chamado de corpo albicans (corpo albicans), que se dissolve após algum tempo. Se o óvulo for fertilizado, ocorre a gravidez. O corpo lúteo graviditatis aumenta de tamanho, atinge 1,5 a 2,0 cm de diâmetro e permanece durante toda a gravidez, desempenhando uma função endócrina. Posteriormente, também é substituído por tecido conjuntivo e se transforma em um corpo esbranquiçado (corpo albicans). Nos locais onde os folículos se rompem, depressões e dobras permanecem na superfície do ovário; seu número aumenta com a idade.

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