Ortorexia nervosa

A ortorexia nervosa não é reconhecida como um transtorno alimentar pela Associação Americana de Psiquiatria e não consta como diagnóstico oficial no amplamente utilizado Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) nos Estados Unidos. O transtorno também não consta na última edição da CID.

No entanto, o termo ortorexia nervosa – ortorexia nervosa (do grego – apetite correto) – existe. E graças à sua introdução, um médico da pequena cidade de Fort Collins, no Colorado, Steven Bratman, tornou-se conhecido no meio médico; seu artigo foi publicado no Yoga Journal na segunda metade da década de 1990. Posteriormente, foi publicado seu livro "Health food junkies" – sobre uma obsessão doentia por alimentação saudável, no qual o autor chamava diretamente a ortorexia de doença.

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Epidemiologia

Como a ortorexia nervosa não é um diagnóstico geralmente aceito, a epidemiologia da condição é desconhecida.

No entanto, sabe-se que cerca de 60% dos adultos americanos (homens e mulheres) estão acima do peso, sendo que 34% deles são diagnosticados com obesidade. Além disso, a obesidade foi identificada em 29% dos adolescentes americanos. As causas mais comuns do excesso de peso corporal incluem fast food, alimentos ricos em açúcar e gordura e sedentarismo.

Segundo a Academia de Nutrição e Dietética dos EUA, o número de pacientes com transtornos alimentares dobrou entre 1995 e 2005 (para 8 a 10 milhões de pessoas). Portanto, o terreno para a identificação de transtornos alimentares subclínicos neste país é fértil: há um número enorme de pessoas excessivamente preocupadas com a alimentação e o peso.

Assim, anualmente, mais de 13% das mulheres americanas recorrem a nutricionistas para resolver problemas de excesso de peso. E, de acordo com as previsões do Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA, o número de nutricionistas nos EUA aumentará em 16% até 2024 – em conexão com o envelhecimento e a crescente obesidade da população.

A propósito, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) tem um departamento de pesquisa econômica que monitora o que os americanos comem: onde, quando, quanto e quais produtos alimentícios a família média compra, com que frequência eles pedem pizza para entrega em domicílio ou visitam um restaurante...

Existem muitas organizações sem fins lucrativos, corporações e fundos de alimentos que promovem certas dietas, ou vendem “remédios universais” para perda de peso, ou lutam contra charlatães no campo da dietética.

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Causas ortorexia nervosa

Analisando sua própria experiência - tanto como defensor da alimentação saudável quanto como especialista certificado em medicina alternativa, atuando na área de reabilitação e fisioterapia - S. Bretman chegou à conclusão de que as causas externas da ortorexia são devidas à atenção exagerada à alimentação, incutida por muitos consultores de nutrição, como um fator decisivo para uma boa saúde e um meio de tratar e prevenir a maioria das doenças.

No entanto, o fanatismo extremo por alimentos saudáveis e dietas restritivas constantes para melhorar a saúde (perfeccionismo alimentar, segundo Bretman), em vez de curar a pessoa, levam a transtornos alimentares. E, nas últimas décadas, esse fenômeno se tornou uma obsessão nos EUA e em outros países ocidentais.

Transtornos clinicamente reconhecidos, como anorexia, bulimia ou compulsão alimentar, são definidos como transtornos mentais nas diretrizes médicas padrão (CID-10, DSM-5).

Embora a relação causal entre transtornos alimentares e transtornos de personalidade ainda não tenha sido totalmente esclarecida, cada vez mais evidências sugerem que a patogênese da ortorexia, como um foco pouco saudável em comer apenas alimentos “saudáveis” ou “limpos”, pode ser devida a condições comórbidas (ou seja, causadas por várias doenças que ocorrem simultaneamente), transtornos de personalidade obsessivo-compulsivos ( transtorno obsessivo-compulsivo ou transtorno obsessivo-compulsivo) ou fobias.

Pesquisas da Associação Psiquiátrica Americana mostram que:

• De 1 a 2 milhões de americanos obesos têm um distúrbio alimentar chamado transtorno da compulsão alimentar periódica.
• Cerca de 2% dos cidadãos americanos sofrem de dismorfofobia corporal – medo de não serem atraentes, o que leva não apenas ao abuso de dietas restritivas, mas também a cirurgias plásticas desnecessárias. E 15% das pessoas com dismorfofobia corporal sofrem de anorexia ou bulimia.
• 45-82% das pessoas com transtornos alimentares sofrem de depressão.
• 64% das pessoas com transtorno alimentar têm transtorno de ansiedade.
• 58% das pessoas com transtornos alimentares têm um transtorno de personalidade comórbido.

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Fatores de risco

Os fatores de risco para o desenvolvimento da ortorexia nervosa estão associados tanto ao aumento da sugestionabilidade de um indivíduo ou à presença de transtornos psicóticos, quanto à dieta agressiva - qualquer sistema nutricional regulado e controlado que visa corrigir o peso corporal ou tratar algumas patologias (que podem ser autoimunes, ou seja, em princípio, incuráveis).

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Sintomas ortorexia nervosa

Ao contrário da anorexia, da bulimia ou da compulsão alimentar, a ortorexia nervosa é "mascarada" por boas intenções, e aqueles que se concentram em uma alimentação saudável sentem orgulho de cuidar da própria saúde. E, ao mesmo tempo, sentem-se culpados quando precisam quebrar as regras da dieta.

O autor deste termo identifica os seguintes sintomas de ortorexia:

• atitude em relação à alimentação como fonte de saúde, preocupação em definir e manter uma dieta ideal;
• foco obsessivo na escolha de produtos alimentares (o foco principal é na sua qualidade);
• planejamento regular do seu cardápio, compras de supermercado e preparação;
• aversão a alimentos não saudáveis;
• uma crença exagerada de que certos alimentos podem prevenir ou curar doenças ou afetar o bem-estar diário;
• mudanças periódicas nas preferências alimentares em direção a restrições ainda mais rigorosas;
• um aumento significativo no uso de suplementos alimentares, remédios herbais ou probióticos (sem prescrição médica);
• condenação de todos aqueles que não prestam a devida atenção à sua dieta;
• preocupações irracionais sobre os métodos de preparação dos alimentos e a limpeza dos utensílios e utensílios de cozinha;
• recusa de comer alimentos fora de casa ou alimentos preparados por outras pessoas;
• a preocupação com a melhoria da saúde torna-se o sentido da vida (as relações com a família e os amigos ficam em segundo plano);
• agravamento da depressão, alterações de humor ou ansiedade.

Complicações e consequências

As consequências e complicações desse tipo de transtorno alimentar podem incluir deficiências significativas de nutrientes essenciais ao automedicar "dietas saudáveis", desnutrição, perda de peso grave ou outras complicações médicas. A capacidade de sentir fome ou saciedade também pode ser perdida e, mentalmente, a ortorexia pode levar a limitações pessoais e até mesmo ao isolamento social.

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Diagnósticos ortorexia nervosa

Os critérios nos quais o diagnóstico de ortorexia pode ser baseado foram propostos por S. Bretman e pelo psicólogo da Universidade do Norte do Colorado, T. Dunn, em 2016. Mas, em 1997, Bretman propôs um teste de 18 perguntas para ortorexia. E o teste Orto-15 para determinar a obsessão maníaca por alimentos saudáveis, compilado em 2001 por uma equipe de especialistas do Instituto de Ciências da Alimentação da Universidade de Roma La Sapienza, foi criticado por Bretman e Dunn devido à falta de testes apropriados de parâmetros psicométricos (525 alunos desta universidade participaram do teste e 121 da verificação).

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Diagnóstico diferencial

O diagnóstico diferencial é necessário para garantir que se trate de ortorexia nervosa e não de anorexia nervosa. Pacientes com ambas as patologias podem apresentar semelhanças, como: desejo de assumir o controle de suas vidas, fortalecendo seu senso de autoestima e satisfação moral por meio do controle da ingestão alimentar; racionalização para a eliminação de certos alimentos da dieta, referindo-se a uma alergia alimentar não diagnosticada; rituais alimentares elaborados que podem levar ao isolamento social.

Ao mesmo tempo, um dos principais sinais da anorexia, bulimia e outros transtornos alimentares é a obsessão com o próprio peso, o que não ocorre na ortorexia. Ou seja, a motivação para esses transtornos é fundamentalmente diferente.

Tratamento ortorexia nervosa

Não há tratamentos para a ortorexia nervosa como um transtorno mental oficialmente não reconhecido. Tendências obsessivas no comportamento de personalidade associadas a uma obsessão patológica por nutrição adequada podem indicar a presença de outros transtornos que devem ser diagnosticados e tratados por um psiquiatra.

A pesquisa sobre ortorexia está em andamento, pois os aspectos neuropsicológicos da condição e as características de seu perfil cognitivo ainda precisam ser esclarecidos.