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Saúde

O que causa o botulismo?

, Editor médico
Última revisão: 04.07.2025
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A causa do botulismo é o Clostridium botulinum, um bacilo gram-positivo anaeróbio (em culturas jovens) e móvel. Dependendo das propriedades antigênicas da toxina produzida, distinguem-se oito sorovares: A, B, C1 , C2, D, E, F e G.

Na Ucrânia, a doença é causada pelos sorovares A, B e E. Durante seu ciclo de vida, o patógeno do botulismo produz uma neurotoxina específica. As condições ideais para a formação da toxina por formas vegetativas são a pressão residual de oxigênio extremamente baixa (0,4-1,33 kPa) e uma faixa de temperatura de 28-35 °C, com exceção do patógeno tipo E, que não requer condições anaeróbicas rigorosas e cuja reprodução é possível à temperatura de uma geladeira doméstica (3 °C). Esta toxina é a mais forte de todas as toxinas conhecidas de qualquer origem. Cepas do patógeno obtidas em condições de laboratório produzem uma toxina que, na forma cristalina purificada, contém até 1 milhão de doses letais para humanos por 1 g. A toxicidade única e a relativa facilidade de produção nos permitem considerar a possibilidade de seu uso como arma biológica e meio de destruição em massa. A toxina botulínica é usada como medicamento para o tratamento de contraturas musculares e em cosmetologia. A toxina botulínica, produzida por diferentes sorovares do patógeno, tem um único mecanismo de ação e difere nas propriedades antigênicas, físicas e no peso molecular.

O aquecimento a 80 °C por 30 minutos causa a morte das formas vegetativas do patógeno. Os esporos, ao contrário da forma vegetativa, são extremamente resistentes a vários fatores físicos e químicos: em particular, podem suportar a fervura por 4 a 5 horas e a exposição a altas concentrações de vários desinfetantes. São resistentes ao congelamento e à secagem, bem como à radiação ultravioleta. A toxina botulínica é preservada em condições ambientais normais por até 1 ano e em produtos enlatados por anos. É estável em ambiente ácido, suporta altas concentrações (até 18%) de sal de cozinha e não é destruída em produtos que contêm vários temperos. A toxina é inativada de forma relativamente rápida sob a influência de álcalis; quando fervida, perde completamente suas propriedades tóxicas em 10 minutos. No trato gastrointestinal, a toxina reduz sua toxicidade, com exceção da toxina E, que, quando ativada pela tripsina, a aumenta em 10.000 vezes. O etanol e os líquidos que o contêm reduzem a toxicidade da toxina botulínica; Sua presença em produtos alimentícios não causa alterações em sua aparência e propriedades organolépticas. No caso de alimentos enlatados, o cheiro e o sabor de óleo rançoso são geralmente associados à presença de flora anaeróbica concomitante, em particular Cl. perfringens.

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Patogênese do botulismo

A toxina desempenha um papel fundamental na patogênese do botulismo. Em caso de infecção alimentar, ela entra no corpo juntamente com alimentos, que também contêm formas vegetativas do patógeno. O efeito da toxina no corpo humano é altamente específico e não está relacionado à sua estrutura antigênica e peso molecular. A cadeia H da toxina liga-se à membrana sináptica das sinapses colinérgicas neuromusculares que inervam os músculos estriados, ou seja, os neurônios motores alfa dos cornos anteriores da medula espinhal e os núcleos motores dos nervos cranianos, bem como os músculos lisos inervados pelo nervo vago. A toxina, com atividade proteásica, decompõe proteínas sinápticas específicas: SNAP-25 (decomposta por toxinas dos sorovares A e E) e sinaptobrevina (decomposta pela toxina do sorovare B), o que interrompe a fusão das vesículas sinápticas e da membrana sináptica, ou seja, bloqueia a passagem de um impulso nervoso com produção normal de acetilcolina e colinesterase. O bloqueio da transmissão do impulso leva à miastenia e à síndrome paralítica na ausência de dano anatômico; portanto, é mais correto interpretar essa síndrome como pseudoparalítica, uma vez que a inativação da toxina pode restaurar completamente as funções das sinapses neuromusculares. Os músculos afetados principalmente são os com alta atividade funcional: oculomotor, faringe e laringe, respiratório. O efeito da toxina é potencializado por aminoglicosídeos, relaxantes musculares antipolarizantes, radiação ionizante e entrada repetida de novas doses de toxina no corpo. O bloqueio dos músculos inervados pelo nervo vago causa paresia intestinal, reduz a produção de saliva e suco gástrico. Fatores adicionais de patogênese incluem hipóxia ventilatória, aspiração de secreções orofaríngeas e infecção bacteriana secundária. O quadro clínico do botulismo é completamente formado pela toxina, mas um certo papel é desempenhado pelo patógeno, cujas formas vegetativas podem produzir a toxina sob as condições do corpo (botulismo de feridas, botulismo em recém-nascidos, casos da doença com incubação prolongada, deterioração repentina nos estágios finais da doença). Isso é evidenciado pela presença de anticorpos antimicrobianos em alguns pacientes. [ 6 ], [ 7 ]

Epidemiologia do botulismo

Formas esporuladas do patógeno podem ser encontradas em poeira, água e lodo. Quase todos os produtos alimentícios contaminados com solo ou conteúdo intestinal de animais, aves e peixes podem conter formas esporuladas de patógenos do botulismo. Em condições naturais, a formação de formas vegetativas e da toxina botulínica ocorre mais intensamente após a morte do animal, quando a temperatura corporal cai para o nível ideal para o patógeno. Ao criar condições anaeróbicas como resultado do consumo de oxigênio por bactérias aeróbicas, algas no solo e lodo de pequenos corpos d'água, a reprodução de formas vegetativas do patógeno e a formação de toxinas também são possíveis.

A esmagadora maioria dos casos de botulismo está associada ao consumo de alimentos enlatados (cogumelos, feijões, vegetais), peixe e carne caseira. Se um produto em fase sólida (linguiça, carne defumada, peixe) estiver contaminado, a toxina pode se alojar nele, de modo que nem todas as pessoas que consumiram esse produto adoecem. Casos da doença resultantes de infecção apenas com esporos do patógeno Cl. botulinum são muito menos comuns. Entre eles, estão o chamado botulismo de ferida e o botulismo neonatal.

O botulismo de ferida pode ocorrer devido à contaminação de feridas, que criam condições anaeróbicas. Nesse caso, formas vegetativas germinam a partir dos esporos que penetram na ferida, produzindo toxinas botulínicas. O botulismo infantil é observado principalmente em crianças nos primeiros 6 meses de vida. A maioria dos pacientes foi parcialmente ou totalmente alimentada com mamadeira. Às vezes, os esporos foram isolados do mel usado no preparo de misturas nutricionais ou encontrados no ambiente da criança: solo, poeira doméstica em quartos e até mesmo na pele de mães que amamentam. A suscetibilidade ao botulismo é universal. A imunidade ao botulismo é antibacteriana tipo-específica, fracamente expressa, portanto, uma segunda infecção é possível.

O botulismo é comum em todos os países onde a produção de conservas caseiras é praticada.

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